Walker vise un autre crochet du talon à Abou Dhabi

Valter Walker utilisera une arme inhabituelle chez les poids lourds lors de l'UFC Fight Night : Ankalaev vs Guskov, où il affrontera l'Américain Thomas Petersen à Abu Dhabi le 25 juillet 2026. Le Brésilien, basé à Moscou, occupe actuellement la 11e place du classement Meta UFC, et son ascension repose sur une soumission devenue sa marque de fabrique dans l'Octogone : la clé de talon. Walker affirme que son objectif n'est pas seulement de réutiliser cette technique, mais de prouver une fois de plus qu'un poids lourd peut bâtir une série de victoires durable autour d'elle.

Cette ambition a incité Walker à comparer son parcours à celui de Ronda Rousey, membre du Hall of Fame de l'UFC et première championne féminine de l'histoire de l'organisation. Selon Walker, Rousey a enchaîné huit victoires par soumission (clé de bras) avant de remporter le titre UFC. Walker s'est demandé pourquoi il ne pouvait pas reproduire cette séquence avec des clés de talon. La comparaison porte sur une technique de soumission répétée, et non sur une affirmation que les deux combattants ont des carrières identiques. Pour Walker, c'est une façon d'expliquer la confiance qu'il a acquise dans une technique qu'il dit travailler quotidiennement.

Une série de clés de talon a changé le parcours de Walker à l'UFC.

L'histoire de Walker à l'UFC a débuté par une défaite par décision unanime face à Lukasz Brzeski en avril 2024. Quatre mois plus tard, à l'UFC 305, il a vaincu Junior Tafa par soumission (clé de talon) dès le premier round. C'était la première fois que Walker remportait une victoire par clé de talon, et il a déclaré que ce succès à l'UFC avait renforcé sa confiance en cette technique. Cette confiance s'est traduite par un entraînement plus intensif et une volonté de chercher à utiliser cette technique depuis différentes positions en combat. Le résultat a été une série remarquable : après sa victoire contre Tafa, Walker a enchaîné trois autres victoires par soumission, toutes au premier round et toutes par clé de talon. Ces quatre victoires consécutives par soumission (clé de talon) au premier round constituent la base de sa position dans le classement des poids lourds. Dans une catégorie que Walker décrit comme souvent axée sur la puissance de frappe, sa série de victoires a au contraire fait du grappling et des attaques aux jambes les éléments centraux de son style de combat.

Walker a déclaré que son entraîneur l'avait incité à plusieurs reprises à croire en cette technique, y compris avant son dernier combat, où il avait admis ne pas être totalement convaincu de pouvoir la réussir à nouveau. Il a tenté le coup et ça a fonctionné, renforçant ainsi le cercle vertueux qui explique ses récents succès : victoire en combat, confiance accrue et entraînement continu. Walker a précisé qu'il travaillait ce mouvement depuis environ deux ans et qu'il le pratiquait quotidiennement, même lors des séances de kickboxing. Il explique que lui et ses partenaires d'entraînement continuent d'intégrer des amenées au sol et des clés de talon à leur routine. Cette pratique explique pourquoi il considère ce mouvement comme bien plus qu'une simple option de finition opportuniste.

Le combat de Petersen apporte un nouveau test

Walker affronte Petersen à l'Etihad Arena d'Abu Dhabi, où l'UFC Fight Night : Ankalaev vs Guskov débutera par les préliminaires à 9h00 ET et la carte principale à 12h00 ET. Walker a clairement indiqué s'attendre à ce que Petersen cherche à attaquer sa jambe. Walker a subi une fracture du péroné lors de son combat contre Louie Sutherland à l'UFC 321, mais a déclaré que sa jambe est complètement guérie. Il a également affirmé ne pas croire que Petersen ait eu suffisamment de temps pour améliorer sa défense contre les clés de talon, compte tenu de la capacité de Walker à contrer cette soumission. Il s'agit là de l'avis de Walker avant le combat, et non d'une prédiction confirmée quant à son déroulement. Ce qui est certain, en revanche, c'est la question tactique que soulève ce duel : Petersen a clairement indiqué la finition recherchée par Walker, tandis que ce dernier arrive avec une série de victoires au premier round qui lui ont permis d'intégrer le classement. Une cinquième soumission consécutive par clé de talon confirmerait la tendance que Walker tente d'imposer comme sa marque de fabrique.

• Walker a perdu par décision unanime contre Lukasz Brzeski lors de ses débuts à l'UFC en avril 2024 avant de commencer sa série de victoires par crochet du talon.
• Walker a soumis Junior Tafa au premier round lors de l'UFC 305, puis a ajouté trois autres victoires par soumission au premier round grâce à une clé de talon.

La présence de Walker à Abu Dhabi est donc significative car elle met en scène une spécialité bien établie face à un nouvel adversaire, alors qu'il figure déjà parmi les poids lourds. Ses déclarations sont claires quant à son objectif : enchaîner les clés de talon et reproduire le type de victoires par soumission qu'il associe à Rousey. La réaction de Petersen dans l'octogone reste inconnue, mais Walker aborde ce combat avec quatre victoires consécutives par soumission au premier round grâce à une clé de talon, une technique qu'il affirme avoir intégrée à sa préparation quotidienne.

Sources: UFC.com