Ο Γουόκερ στοχεύει σε άλλο ένα heel hook στο Άμπου Ντάμπι

Ο Valter Walker θα φέρει ένα ασυνήθιστο όπλο βαρέων βαρών στο UFC Fight Night: Ankalaev vs Guskov όταν θα αντιμετωπίσει τον Αμερικανό Thomas Petersen στο Άμπου Ντάμπι στις 25 Ιουλίου 2026. Ο Βραζιλιάνος με έδρα τη Μόσχα βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο Νο. 11 της Meta UFC Rankings και η άνοδός του έχει βασιστεί σε μια υποβολή που έχει γίνει η καθοριστική του απάντηση μέσα στο Οκτάγωνο: το heel hook. Ο Walker λέει ότι ο στόχος του δεν είναι απλώς να χρησιμοποιήσει ξανά την τεχνική, αλλά να συνεχίσει να αποδεικνύει ότι ένας βαρέων βαρών μπορεί να χτίσει μια διαρκή πορεία γύρω από αυτήν.

Αυτή η φιλοδοξία ώθησε τον Walker να συγκρίνει την πορεία του με αυτήν της Ronda Rousey, μέλους του Hall of Fame του UFC, της πρώτης γυναίκας πρωταθλήτριας στην ιστορία του UFC. Η Rousey συγκέντρωσε οκτώ συνεχόμενες νίκες στο armbar πριν κερδίσει το χρυσό μετάλλιο στο UFC, σύμφωνα με την αναφορά της Walker στην καριέρα της. Ο Walker ρώτησε γιατί δεν μπορεί να δημιουργήσει μια παρόμοια ακολουθία με heel hooks. Η σύγκριση αφορά ένα επαναλαμβανόμενο εξειδικευμένο τελείωμα, όχι έναν ισχυρισμό ότι οι δύο μαχητές έχουν πανομοιότυπες καριέρες. Για τον Walker, είναι ένας τρόπος να εξηγήσει την αυτοπεποίθηση που έχει βρει σε μια τεχνική που λέει ότι προπονείται καθημερινά.

Ένα σερί με heel-hook άλλαξε την πορεία του Walker στο UFC

Η ιστορία του Walker στο UFC ξεκίνησε με μια ήττα με ομόφωνη απόφαση από τον Lukasz Brzeski τον Απρίλιο του 2024. Τέσσερις μήνες αργότερα, στο UFC 305, σταμάτησε τον Junior Tafa με ένα heel hook στον πρώτο γύρο. Ήταν το πρώτο φινάλε με heel-hook στην καριέρα του Walker, και όπως είπε η επιτυχία του με αυτό στο UFC του έδωσε μεγαλύτερη πίστη στην ικανότητα. Αυτή η αυτοπεποίθηση ακολουθήθηκε από περισσότερη δουλειά στο γυμναστήριο και προθυμία να αναζητήσει την κίνηση από διαφορετικές θέσεις κατά τη διάρκεια των αγώνων. Το αποτέλεσμα ήταν μια ξεχωριστή πορεία: Ο Walker ακολούθησε το φινάλε με το Tafa με τρεις επιπλέον νίκες με submission, καθεμία στον πρώτο γύρο και καθεμία με heel hook. Αυτές οι τέσσερις συνεχόμενες νίκες με heel-hook submission στον πρώτο γύρο είναι η κεντρική γραμμή φόρμας πίσω από τη θέση του στην κατάταξη βαρέων βαρών. Σε μια κατηγορία που ο Walker περιγράφει ως συχνά επικεντρωμένη στη δύναμη των χτυπημάτων, η πορεία του έχει κάνει το grappling και τις επιθέσεις στα πόδια το χαρακτηριστικό της προσέγγισής του.

Ο Γουόκερ είπε ότι ο προπονητής του τον παρότρυνε επανειλημμένα να πιστέψει στην τεχνική, ακόμα και πριν από τον πιο πρόσφατο αγώνα του, όταν παραδέχτηκε ότι δεν πίστευε απόλυτα ότι μπορούσε να την ξαναπροσγειώσει. Το δοκίμασε και συνέβη, ενισχύοντας τον κύκλο που έχει διαμορφώσει τα πρόσφατα αποτελέσματά του: επιτυχία σε έναν αγώνα, αυξημένη αυτοπεποίθηση και συνεχής εξάσκηση. Ο Γουόκερ είπε ότι δουλεύει πάνω στην κίνηση για περίπου δύο χρόνια και την προπονεί κάθε μέρα, ακόμα και όταν μια προπόνηση χαρακτηρίζεται ως kickboxing. Η εξήγησή του είναι ότι αυτός και οι sparring partners του εξακολουθούν να κάνουν takedowns και heel hooks. Αυτή η ρουτίνα δίνει το πλαίσιο για το γιατί βλέπει την κίνηση ως κάτι περισσότερο από ένα ευκαιριακό φινάλε.

Ο αγώνας με τον Πίτερσεν φέρνει μια νέα δοκιμασία

Ο Walker αντιμετωπίζει τον Petersen στο Etihad Arena στο Άμπου Ντάμπι, όπου το UFC Fight Night: Ankalaev εναντίον Guskov έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει με προκριματικούς αγώνες στις 9 π.μ. ET και τον κύριο αγώνα στις 12 μ.μ. ET. Ο Walker ήταν ευθύς σχετικά με την προσδοκία του ότι ο Petersen θα προσπαθήσει να επιτεθεί στο πόδι του. Ο Walker υπέστη κάταγμα περόνης στον αγώνα του με τον Louie Sutherland στο UFC 321, αλλά είπε ότι το πόδι του έχει επουλωθεί πλήρως. Είπε επίσης ότι δεν πιστεύει ότι ο Petersen είχε αρκετό χρόνο για να βελτιώσει την άμυνα του στο heel-hook πέρα ​​από την ικανότητα του Walker να επιτεθεί στο submission. Αυτή είναι η άποψη του Walker πριν από τον αγώνα, όχι μια επιβεβαιωμένη πρόβλεψη για το πώς θα εξελιχθεί ο αγώνας. Αυτό που επιβεβαιώνεται είναι το τακτικό ερώτημα που δημιουργείται από την αναμέτρηση: Ο Petersen έχει λάβει μια σαφή εικόνα για το φινάλε που θέλει ο Walker, ενώ ο Walker φτάνει με ένα επαναλαμβανόμενο αποτέλεσμα στον πρώτο γύρο που τον έχει φέρει στην κατάταξη. Ένα πέμπτο συνεχόμενο heel-hook submission θα επέκτεινε το μοτίβο που ο Walker προσπαθεί να μετατρέψει στην υπογραφή του.

• Ο Γουόκερ έχασε με ομόφωνη απόφαση από τον Λούκας Μπρζέσκι στο ντεμπούτο του στο UFC τον Απρίλιο του 2024, πριν ξεκινήσει το heel-hook run του.
• Ο Walker υπέταξε τον Junior Tafa στον πρώτο γύρο στο UFC 305, και στη συνέχεια πρόσθεσε τρεις ακόμη νίκες με heel-hook submission στον πρώτο γύρο.

Η εμφάνιση του Walker στο Άμπου Ντάμπι είναι επομένως σημαντική επειδή θέτει μια σαφώς καθιερωμένη ειδικότητα απέναντι σε έναν νέο αντίπαλο, ενώ βρίσκεται ήδη στην κατάταξη των βαρέων βαρών. Τα σχόλιά του κάνουν τον στόχο του σαφή: να συνεχίσει να προσγειώνει heel hooks και να επιδιώκει το είδος του επαναλαμβανόμενου τερματισμού που συνδέει με τον Rousey. Η απάντηση του Petersen στο κλουβί παραμένει άγνωστη, αλλά ο Walker μπαίνει στον προγραμματισμένο αγώνα με τέσσερις συνεχόμενες νίκες στον πρώτο γύρο με heel-hook submission και μια τεχνική που λέει ότι έχει κάνει μέρος της καθημερινής του προετοιμασίας.

Πηγές: UFC.com