Walker peilt in Abu Dhabi einen weiteren Heel Hook an

Valter Walker wird bei UFC Fight Night: Ankalaev vs. Guskov am 25. Juli 2026 in Abu Dhabi gegen den Amerikaner Thomas Petersen eine ungewöhnliche Waffe im Schwergewicht einsetzen. Der in Moskau lebende Brasilianer belegt aktuell Platz 11 der Meta UFC-Rangliste und verdankt seinen Aufstieg einem Submission-Griff, der sich im Octagon als seine charakteristische Technik erwiesen hat: dem Fersenhebel. Walker betont, dass es ihm nicht nur darum gehe, diese Technik erneut anzuwenden, sondern auch zu beweisen, dass ein Schwergewichtler damit eine dauerhafte Erfolgsserie aufbauen kann.

Dieser Ehrgeiz hat Walker dazu veranlasst, seinen Werdegang mit dem von UFC-Hall-of-Famer Ronda Rousey, der ersten weiblichen UFC-Championesse der Geschichte, zu vergleichen. Rousey erzielte acht Siege in Folge durch Armhebel, bevor sie UFC-Gold gewann, wie Walker anhand ihrer Karriere erklärte. Walker fragte sich, warum er mit Fersenhebeln keine ähnliche Serie erreichen könne. Der Vergleich bezieht sich auf einen wiederholten Spezial-Kampfabschluss, nicht auf die Behauptung, die Karrieren der beiden Kämpfer seien identisch. Für Walker ist es vielmehr eine Möglichkeit, das Selbstvertrauen zu erklären, das er in einer Technik gefunden hat, die er eigenen Angaben zufolge täglich trainiert.

Eine Serie von Fersenhebeln veränderte Walkers UFC-Karriere

Walkers UFC-Geschichte begann im April 2024 mit einer einstimmigen Punktniederlage gegen Lukasz Brzeski. Vier Monate später, bei UFC 305, besiegte er Junior Tafa in der ersten Runde mit einem Fersenhebel. Es war Walkers erster Sieg durch einen Fersenhebel, und er sagte, der Erfolg in der UFC habe ihm mehr Vertrauen in diese Technik gegeben. Dieses Selbstvertrauen führte zu intensiverem Training und der Bereitschaft, den Griff in verschiedenen Kampfpositionen anzuwenden. Das Ergebnis war eine bemerkenswerte Serie: Nach dem Sieg gegen Tafa folgten drei weitere Submission-Siege, alle in der ersten Runde und alle durch einen Fersenhebel. Diese vier Siege in Folge durch Fersenhebel in der ersten Runde bilden den Kern seiner Position in der Schwergewichtsrangliste. In einer Division, die laut Walker oft auf Schlagkraft fokussiert ist, hat er stattdessen Grappling und Beinangriffe zu den Kernstücken seines Kampfstils gemacht.

Walker sagte, sein Trainer habe ihn immer wieder dazu ermutigt, an die Technik zu glauben, auch vor seinem letzten Kampf, als er selbst zugab, nicht ganz sicher zu sein, ob er sie noch einmal erfolgreich anwenden könnte. Er versuchte es, und es gelang ihm – ein weiterer Schritt, der den Kreislauf bestärkte, der seine jüngsten Erfolge geprägt hat: Erfolg im Kampf, gesteigertes Selbstvertrauen und kontinuierliches Training. Walker erklärte, er arbeite seit etwa zwei Jahren an dieser Technik und trainiere sie täglich, selbst wenn das Training als Kickboxen geplant sei. Er und seine Sparringspartner würden weiterhin auch Takedowns und Fersenhebel einsetzen. Diese Routine verdeutlicht, warum er die Technik als mehr als nur einen opportunistischen K.o.-Schlag sieht.

Petersens Kampf bringt eine neue Herausforderung

Walker trifft in der Etihad Arena in Abu Dhabi auf Petersen. Dort beginnt die UFC Fight Night: Ankalaev vs. Guskov mit den Vorkämpfen um 9 Uhr ET und dem Hauptprogramm um 12 Uhr ET. Walker hat deutlich gemacht, dass er erwartet, Petersen werde versuchen, sein Bein anzugreifen. Walker erlitt in seinem Kampf gegen Louie Sutherland bei UFC 321 einen Wadenbeinbruch, gab aber an, sein Bein sei vollständig verheilt. Er sagte außerdem, er glaube nicht, dass Petersen genug Zeit gehabt habe, seine Verteidigung gegen den Fersenhebel so weit zu verbessern, dass Walker den Submission-Griff nicht mehr angreifen könne. Dies ist Walkers Einschätzung vor dem Kampf, keine gesicherte Vorhersage über den Kampfverlauf. Sicher ist jedoch die taktische Frage, die sich durch diese Begegnung ergibt: Petersen weiß genau, wie Walker den Kampf beenden will, während Walker mit wiederholten Siegen in der ersten Runde antritt, die ihn in die Rangliste gebracht haben. Ein fünfter Fersenhebel-Submission-Sieg in Folge würde das Muster, das Walker zu seinem Markenzeichen machen will, weiter festigen.

• Walker verlor seinen UFC-Debütkampf im April 2024 gegen Lukasz Brzeski nach Punkten, bevor er seine Serie von Fersenhebeln begann.
• Walker besiegte Junior Tafa in der ersten Runde bei UFC 305 und fügte anschließend drei weitere Siege durch Aufgabe in der ersten Runde mit Fersenhebeln hinzu.

Walkers Auftritt in Abu Dhabi ist daher bedeutsam, da er dort seine klar etablierte Spezialität gegen einen neuen Gegner einsetzt, obwohl er bereits in der Schwergewichtsrangliste vertreten ist. Seine Aussagen machen sein Ziel deutlich: weiterhin Fersenhebel anbringen und eine ähnliche Serie von K.o.-Siegen anstreben, wie er sie von Rousey kennt. Petersens Reaktion im Käfig bleibt abzuwarten, doch Walker geht mit vier aufeinanderfolgenden Siegen durch Fersenhebel in den Kampf – eine Technik, die er eigenen Angaben zufolge in sein tägliches Training integriert hat.

Quellen: UFC.com