Toujours aussi fou : Błachowicz signe un contrat avec l'UFC

« Toujours aussi fou », voilà l'esprit que Jan Błachowicz a adopté en annonçant la signature de son nouveau contrat avec l'UFC. Le poids mi-lourd polonais a publié une photo de lui signant l'accord avec une plume et un encrier en bois, accompagnée d'une légende évoquant un nouveau chapitre avec l'organisation et répondant à sa propre question – était-il fou ? – par un oui catégorique. Pour Błachowicz, cependant, cette décision n'est ni un geste nostalgique ni une prolongation à contrecœur. Il a déclaré qu'il aimait toujours la compétition et qu'il continuerait tant que son corps et son esprit resteraient en bonne santé.

Ce nouveau contrat intervient alors que Błachowicz figure toujours parmi les 15 meilleurs poids mi-lourds de l'UFC. UFC.com le décrit comme le deuxième combattant le plus âgé de l'organisation, 13 jours plus jeune que Stephen « Wonderboy » Thompson, 43 ans. Ce statut est important car Błachowicz ne se contente pas de conserver sa place dans le sport après une longue carrière. Il se prépare pour un autre combat important dans sa catégorie à Belgrade, tout en affirmant ouvertement vouloir renouer avec la victoire. Son message est clair : la flamme de la compétition est toujours là, mais il ne veut pas que l'urgence de gagner devienne une pression contre lui.

Pourquoi Błachowicz continue

Błachowicz a déclaré qu'il pourrait prendre sa retraite immédiatement s'il le souhaitait, mais s'est interrogé sur la suite et a expliqué que le combat lui manquerait. Sa réponse présente le contrat comme un engagement motivé par le plaisir plutôt que par l'obligation. Ralenti par des blessures ces dernières années, selon UFC.com, il reste néanmoins déterminé à se mesurer aux meilleurs de sa catégorie. La source a noté une série de quatre combats sans victoire, incluant des matchs nuls contre Magomed Ankalaev et Bogdan Guskov, ainsi que des défaites par décision contre Alex Pereira et Carlos Ulberg.

Cette séquence apporte un éclairage important sur la volonté de Błachowicz de rester actif. UFC.com a indiqué que trois de ses quatre adversaires avaient dominé la division et a qualifié ses combats contre Pereira et Ulberg de plus serrés que ceux qu'ils avaient affrontés contre d'autres combattants de la division jusqu'à présent dans leurs carrières respectives. Cela n'efface pas son désir de renouer avec la victoire, mais explique pourquoi son statut de top 15 et son ambition constante sont au cœur de l'actualité de cette semaine. Błachowicz vise un nouveau succès, fort de la conviction que l'expérience demeure l'un de ses atouts majeurs.

Le changement à Belgrade crée un nouveau test

Błachowicz devait initialement affronter Guskov en revanche après leur match nul majoritaire à l'UFC 323 à Las Vegas en décembre dernier. Ce plan a changé lorsque Guskov a accepté un combat principal contre Ankalaev à Abu Dhabi suite au forfait de Khalil Rountree Jr. Błachowicz a déclaré que l'UFC l'avait contacté en premier pour lui proposer le combat, mais qu'il avait décliné l'offre car il pensait à tort n'avoir qu'une semaine pour atteindre le poids requis. Il a réalisé par la suite qu'il disposait de deux semaines, mais le contrat avec Guskov était déjà signé. Suite au déplacement de Guskov, Navajo Stirling s'est proposé pour le combat à Belgrade. Błachowicz a décrit Stirling comme un jeune combattant ambitieux et a indiqué que le combat ne nécessitait que de légers ajustements, Stirling préférant le combat debout. Il a souligné que Stirling, invaincu, était jeune, fort et un bon kickboxeur, tout en insistant sur le fait qu'il avait déjà affronté des styles similaires et qu'il devait s'appuyer sur son expérience.

• La condition posée par Błachowicz pour continuer est que son corps et son esprit restent en bonne santé ; il dit qu'il s'arrêtera lorsque son corps lui dira d'arrêter.
• Son objectif immédiat est de renouer avec la victoire, mais il a déclaré ne pas vouloir se mettre tellement de pression que cela nuise à ses performances.

« Toujours aussi fou » est bien plus qu'une simple boutade dans l'annonce du contrat de Błachowicz. Cette expression reflète l'état d'esprit d'un vétéran qui figure toujours parmi les 15 meilleurs, qui croit avoir encore du potentiel et qui est prêt à se mesurer à nouveau à Belgrade. Il aborde ce week-end avec l'ambition d'une victoire décisive, allant même jusqu'à plaisanter en disant qu'il préférerait un combat sans juges, mais ses propres explications témoignent également de sa retenue. Błachowicz souhaite ardemment ce résultat ; il sait simplement qu'il ne doit pas laisser cette envie l'emporter sur la patience nécessaire une fois le combat lancé.

Sources: UFC.com