Ακόμα τρελός: Ο Μπλάχοβιτς υπέγραψε συμβόλαιο με το UFC

«Ακόμα τρελός» είναι το πνεύμα που ασπάστηκε ο Jan Błachowicz όταν ανακοίνωσε ότι υπέγραψε νέο συμβόλαιο με το UFC. Ο Πολωνός ελαφρών βαρέων βαρών δημοσίευσε μια φωτογραφία του να υπογράφει τη συμφωνία με ένα ξύλινο στυλό και μελανοδοχείο, συνδυάζοντάς την με μια λεζάντα που περιέγραφε ένα άλλο κεφάλαιο με την προαγωγή και απαντούσε στην ερώτησή του για το αν ήταν τρελός με ένα εμφατικό «ναι». Για τον Błachowicz, ωστόσο, η απόφαση δεν παρουσιάζεται ως νοσταλγική χειρονομία ή ως απρόθυμη παράταση. Είπε ότι εξακολουθεί να αγαπά τους αγώνες και θα συνεχίσει όσο το σώμα και το μυαλό του παραμένουν σε καλή κατάσταση.

Η νέα συμφωνία φτάνει με τον Błachowicz να βρίσκεται ακόμα στην πρώτη δεκάδα της κατηγορίας ελαφρών βαρέων βαρών του UFC. Το UFC.com τον περιέγραψε ως τον δεύτερο γηραιότερο μαχητή στο ρόστερ, 13 ημέρες νεότερο από τον 43χρονο επίσης Stephen "Wonderboy" Thompson. Αυτή η θέση έχει σημασία, επειδή ο Błachowicz δεν κρατάει απλώς μια θέση στο άθλημα μετά από μια μακρά καριέρα. Προετοιμάζεται για μια ακόμη σημαντική ανάθεση σε ομάδα στο Βελιγράδι, ενώ δηλώνει ανοιχτά ότι θέλει να νιώσει ξανά την αίσθηση της νίκης. Το μήνυμά του είναι άμεσο: το ανταγωνιστικό πνεύμα παραμένει, αλλά δεν θέλει η επείγουσα ανάγκη για νίκη να μετατραπεί σε πίεση που λειτουργεί εναντίον του.

Γιατί ο Μπλαχόβιτς συνεχίζει

Ο Μπλάχοβιτς είπε ότι θα μπορούσε να αποσυρθεί αμέσως αν το ήθελε, αλλά αμφισβήτησε τι θα ακολουθούσε και εξήγησε ότι θα του έλειπαν οι μάχες. Η απάντησή του παρουσιάζει το συμβόλαιο ως μια δέσμευση που βασίζεται στην απόλαυση και όχι στην υποχρέωση. Έχει επιβραδυνθεί από τραυματισμούς τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με το UFC.com, ωστόσο παραμένει πρόθυμος να συγκριθεί με τα κορυφαία ονόματα της κατηγορίας. Η πηγή σημείωσε ένα σερί τεσσάρων αγώνων χωρίς νίκη που περιελάμβανε ισοπαλίες με τους Μαγκόμεντ Ανκαλάεφ και Μπόγκνταν Γκούσκοφ, παράλληλα με ήττες με απόφαση από τους Άλεξ Περέιρα και Κάρλος Ούλμπεργκ.

Αυτή η ακολουθία παρέχει σημαντικό πλαίσιο για την προσπάθεια του Błachowicz να παραμείνει ενεργός. Το UFC.com ανέφερε ότι τρεις από αυτούς τους τέσσερις αντιπάλους είχαν βρεθεί στην κορυφή της κατηγορίας και χαρακτήρισε τους αγώνες του με τον Pereira και τον Ulberg ως πιο δύσκολους από οποιονδήποτε άλλον στην κατηγορία που τους είχε οδηγήσει σε αυτό το σημείο στις αντίστοιχες καριέρες τους. Δεν σβήνει την επιθυμία του να επιστρέψει στη νικηφόρα φόρμα, αλλά εξηγεί γιατί η θέση του στο top 15 και η συνεχής φιλοδοξία του είναι κεντρικά στην ιστορία αυτής της εβδομάδας. Ο Błachowicz επιδιώκει ένα νέο αποτέλεσμα, ενώ παράλληλα διατηρεί την οπτική ενός μαχητή που λέει ότι η εμπειρία παραμένει ένα από τα ισχυρότερα εργαλεία του.

Η αλλαγή στο Βελιγράδι δημιουργεί μια νέα δοκιμασία

Αρχικά, ο Μπλάχοβιτς επρόκειτο να δώσει ρεβάνς με τον Γκούσκοφ μετά την ισοπαλία πλειοψηφίας στο UFC 323 στο Λας Βέγκας τον περασμένο Δεκέμβριο. Αυτό το σχέδιο άλλαξε όταν ο Γκούσκοφ ανέλαβε την πρώτη θέση εναντίον του Ανκαλάεφ στο Άμπου Ντάμπι, αφού ο Χαλίλ Ράουντρι Τζούνιορ αναγκάστηκε να αποχωρήσει. Ο Μπλάχοβιτς είπε ότι το UFC τον κάλεσε πρώτα για το άνοιγμα, αλλά αρνήθηκε επειδή πίστευε λανθασμένα ότι θα είχε μόνο μία εβδομάδα για να πάρει βάρος. Αργότερα συνειδητοποίησε ότι υπήρχαν δύο εβδομάδες διαθέσιμες, αλλά μέχρι τότε το συμβόλαιο με τον Γκούσκοφ είχε υπογραφεί. Με τον Γκούσκοφ να έχει μετακινηθεί, ο Ναβάχο Στίρλινγκ προχώρησε για τον αγώνα στο Βελιγράδι. Ο Μπλάχοβιτς αποκάλεσε τον Στίρλινγκ έναν νεαρό, πεινασμένο μαχητή και είπε ότι η αναμέτρηση απαιτούσε μόνο μικρές προσαρμογές επειδή ο Στίρλινγκ προτιμά να αγωνίζεται όρθιος. Χαρακτήρισε τον αήττητο Στίρλινγκ ως νεαρό, δυνατό και καλό κικμπόξερ, ενώ τόνισε ότι έχει αντιμετωπίσει παρόμοια στυλ και πρέπει να χρησιμοποιήσει την εμπειρία του.

• Η δηλωμένη προϋπόθεση του Μπλάχοβιτς για να συνεχίσει είναι να παραμείνουν καλά τόσο το σώμα όσο και το μυαλό του. Λέει ότι θα σταματήσει όταν το σώμα του του πει να σταματήσει.
• Άμεσος στόχος του είναι η επιστροφή στη βαθμίδα των νικών, αλλά είπε ότι δεν θέλει να ασκήσει τόση πίεση στον εαυτό του που να βλάψει την απόδοσή του.

Το "Still Crazy" είναι κάτι περισσότερο από μια παιχνιδιάρικη ατάκα από την ανακοίνωση του συμβολαίου του Μπλάχοβιτς. Αποτυπώνει την οπτική ενός βετεράνου που παραμένει στην πρώτη 15άδα, πιστεύει ότι έχει ακόμα περισσότερα να δώσει και είναι έτοιμος να δοκιμάσει ξανά τον εαυτό του στο Βελιγράδι. Μπαίνει στο Σαββατοκύριακο θέλοντας μια αποφασιστική νίκη, αστειευόμενος μάλιστα ότι θα προτιμούσε να μην υπάρχουν κριτές, αλλά η δική του εξήγηση δείχνει επίσης αυτοσυγκράτηση. Ο Μπλάχοβιτς θέλει απεγνωσμένα το αποτέλεσμα. Απλώς ξέρει ότι δεν πρέπει να αφήσει αυτή την ανάγκη να υπερισχύσει της υπομονετικής προσέγγισης που απαιτείται μόλις ξεκινήσει ο αγώνας.

Πηγές: UFC.com