John Garza remplace Ethyn Ewing à l'UFC 329

John Garza vient de se jeter dans le grand bain sans aucune solution de repli.

Une blessure tardive à Ethyn Ewing a ouvert la voie à Garza, qui affrontera désormais son adversaire à l'UFC 329. Farid Basharat À Las Vegas. Ce n'est pas une première poignée de main amicale de la part de l'UFC. Il s'agit d'un premier combat chez les poids coqs, annoncé à la dernière minute, contre un combattant invaincu chez les professionnels et qui compte déjà six victoires à son actif à l'UFC.

Marcel Dorff a été le premier à annoncer le changement d'adversaire, avant même que l'UFC ne le rende public pour l'événement du 11 juillet à la T-Mobile Arena. Le combat se déroule toujours dans la catégorie des poids coqs (135 kg). Cependant, cette nouvelle confrontation s'apparente à deux défis simultanés : Basharat doit préserver sa dynamique face à un adversaire de dernière minute, tandis que Garza décroche le combat le plus important de sa carrière avant même d'avoir eu le temps de s'y préparer.

Les débuts de John Garza à l'UFC 329 mettent Farid Basharat dans une situation délicate.

Garza arrive à l'UFC avec un palmarès de 6 victoires et 1 défaite, et il est loin d'être novice. À 23 ans, il s'est fait un nom en dehors de l'Octogone, le Fury FC étant le principal tremplin de son ascension. Sa série actuelle est de cinq victoires, et l'UFC a mis en avant la puissance de ses frappes : trois victoires par KO lors de ses quatre derniers combats. Son dernier résultat remonte à janvier, lorsqu'il a vaincu Josh Walker au deuxième round lors du Fury FC 114.

Ce palmarès ne fait pas de lui un combattant confirmé à ce niveau. Il le rend néanmoins suffisamment dangereux pour qu'on le prenne au sérieux. Les nouveaux venus, annoncés au pied levé, peuvent être déstabilisants car ils n'ont pas grand-chose à perdre et ne sont pas accablés par des mois de promotion. Basharat, au contraire, arrive avec des attentes élevées à chaque instant. Il affiche un palmarès de 15-0, a décroché sa place à l'UFC grâce au Dana White's Contender Series en 2022 et est resté invaincu lors de ses six premiers combats sous cette bannière. Sa victoire en février contre Jean Matsumoto, par décision partagée lors de l'UFC Vegas 113, lui a permis de conserver un palmarès immaculé malgré un écart de points de plus en plus faible.

La blessure d'Ethyn Ewing entraîne un remaniement de dernière minute chez les poids coqs.

Le forfait d'Ewing change la donne pour ce combat sans pour autant l'annuler, ce qui est loin d'être anodin durant l'International Fight Week. L'UFC avait besoin d'un combattant prêt à relever un défi de taille dans un délai très court, et Garza a accepté le pari. Pour lui, la récompense est une visibilité immédiate. Le prix à payer est évident : ses débuts à l'UFC se font face à un poids coq discipliné et déjà bien établi, qui a passé des années à éviter le genre d'erreur qui anéantit les espoirs.

• John Garza affrontera désormais Farid Basharat à l'UFC 329.
• Ethyn Ewing a dû renoncer à la participation initialement prévue en raison d'une blessure.
• Garza a 23 ans et possède un palmarès professionnel de 6 victoires et 1 défaite.
• Basharat affiche un palmarès de 15 victoires et 0 défaite, dont 6 victoires et 0 défaite à l'UFC.

Le combat Farid Basharat contre John Garza change la donne chez les poids coqs de l'UFC 329

Basharat a plus à préserver qu'à gagner. S'il bat un remplaçant débutant, la réaction sera probablement discrète. S'il peine, la division le remarquera. S'il perd, son invincibilité et sa progression constante vers les grands noms des poids coqs seront sérieusement compromises. C'est le calcul frustrant des espoirs en marge du classement : on attend d'eux qu'ils gèrent l'imprévu avec brio, même lorsque l'adversaire, le timing et les pronostics changent du tout au tout.

Le parcours de Garza est plus simple et probablement plus libre. Il n'a pas à porter le fardeau d'être un produit UFC parfaitement rodé ; il doit prouver que sa finition est efficace partout. Une victoire serait un véritable coup de maître dans une catégorie des 135 kg très compétitive, tandis qu'une défaite honorable pourrait tout de même le distinguer d'un simple remplaçant de dernière minute. La prochaine étape pour Basharat dépendra de la fluidité de sa prestation, car une performance maîtrisée lui permettra de progresser, tandis qu'une prestation décevante pourrait freiner l'intérêt des organisateurs pour un combat de haut niveau.

La carte, déjà bien fournie, est animée par le combat Conor McGregor vs. Max Holloway 2, et Mauricio Ruffy est également prévu comme remplaçant pour ce combat principal. L'arrivée de Garza vient s'ajouter à l'incertitude de fin de semaine dans un événement qui n'avait pas besoin de suspense supplémentaire, mais qui en a tout de même bénéficié. L'UFC 329 aura lieu le 11 juillet, avec les premiers combats préliminaires à 17h00 (heure de l'Est), les combats préliminaires à 19h00 (heure de l'Est) et la carte principale à 21h00 (heure de l'Est).