UFC 329でイーシン・ユーイングの代わりにジョン・ガルザが出場

ジョン・ガルザは、近くに梯子もない深みに足を踏み入れてしまった。

遅れて負傷した エシン・ユーイング ガルザに道が開かれ、彼はUFC 329で対戦する。 ファリド・バシャラット ラスベガスでの試合。これはプロモーション側からの友好的な初握手などではない。急遽決まったバンタム級デビュー戦で、プロとしてまだ一度も負けておらず、すでにUFCで6勝を挙げている選手を相手に戦うのだ。

マルセル・ドルフが最初にマッチアップ変更を指摘し、その後UFCが7月11日にT-モバイル・アリーナで開催される大会に向けて変更を公表した。試合は135ポンド級のままだ。しかし、今回の任務は、まるで2つの異なる試練を同時に背負っているかのようだ。バシャラットは直前になって決まった対戦相手に対して勢いを維持しなければならない一方、ガルザは、その状況を受け入れる時間もないまま、キャリアで最も重要な試合を任されることになる。

ジョン・ガルザのUFC 329デビューはファリド・バシャラットを危険な立場に追い込む

ガルザは6勝1敗の戦績でUFCに参戦するが、決して経験不足ではない。23歳の彼は、オクタゴン外で名を馳せており、Fury FCが彼の躍進の大きな舞台となっている。現在5連勝中で、UFCはこの連勝の原動力となったパンチ力に注目している。過去4試合で3回のノックアウト勝利を挙げているのだ。直近の勝利は1月、Fury FC 114でジョシュ・ウォーカーを2ラウンドで仕留めた試合である。

その経歴は、彼がこのレベルで実績があることを証明しているわけではない。しかし、真剣に扱うに値するほど危険な存在であることは確かだ。急遽参戦する新人は、失うものが少なく、何ヶ月にもわたる世間の注目に押しつぶされることもないため、扱いにくい存在になりがちだ。対照的に、バシャラットは、あらゆる瞬間に期待を背負って参戦する。彼は15戦無敗で、2022年にダナ・ホワイトのコンテンダーシリーズでUFC参戦の機会を得て、UFCでの最初の6試合を無敗で終えている。2月のジーン・マツモト戦での勝利は、UFCベガス113でのスプリット判定によるもので、僅差ながらも無敗記録を維持している。

エシン・ユーイングの負傷により、バンタム級の選手配置が直前になって変更される

ユーイングの離脱は、試合自体をカードから外すことなく、試合の雰囲気を変えることになる。これは、国際格闘技週間においては決して小さなことではない。UFCは、限られた時間の中で厳しい対戦に挑む覚悟のある選手を必要としており、ガルザはその賭けを受け入れた。彼にとっての報酬は、瞬く間に注目を集めることだ。しかし、その代償は明らかだ。彼のUFCデビュー戦の相手は、規律正しく、すでに実績のあるバンタム級選手であり、その選手は、将来有望な選手が消えてしまうようなミスを何年も避けてきたのだ。

• ジョン・ガルザはUFC 329でファリド・バシャラットと対戦する。
• エシン・ユーイングは怪我のため、当初予定されていた出場を取りやめた。
• ガルザは23歳で、プロ戦績は6勝1敗だ。
• バシャラットは通算15勝0敗、UFC内では6勝0敗の戦績を誇る。

ファリド・バシャラット対ジョン・ガルザ戦は、UFC 329バンタム級の注目度を大きく変える。

バシャラットにとって、ここで得られるものよりも守るべきものの方が多い。デビュー戦の代役選手に勝てば、世間の反応は騒がしいものではなく、むしろ穏やかなものになるだろう。苦戦すれば、階級全体が注目する。負ければ、無敗記録と、よりビッグネームのバンタム級選手への着実な挑戦という実績は、深刻な打撃を受けることになる。ランキングの端にいる有望選手にとって、これは厄介な計算だ。対戦相手、タイミング、スカウトの評価など、あらゆる状況が変化しても、彼らは混乱を冷静に処理することが求められるのだ。

ガルザの進むべき道はよりシンプルで、おそらくより自由だ。彼は洗練されたUFC選手という重荷を背負う必要はなく、フィニッシュフォームが他の階級でも通用することを証明する必要がある。勝利すれば、混戦模様の135ポンド級で大きな衝撃を与えるだろうし、接戦の末の敗北でも、単なる急な代役以上の存在として認められる可能性がある。バシャラットの次のステップは、彼のパフォーマンスの滑らかさにかかっている。コントロールされたパフォーマンスは彼を前進させるが、醜いパフォーマンスは、ランキング上位へのプッシュに向けたマッチメイクの意欲を鈍らせる可能性がある。

コナー・マクレガー対マックス・ホロウェイ2戦のおかげで、この大会の対戦カードは既にスター選手揃いとなっており、マウリシオ・ルフィーもそのメインイベントの控えとして名前が挙がっている。ガルザは、余計なドラマを必要としていなかった大会に、またもや週の後半に加わった新たな要素となった。UFC 329は7月11日に開催予定で、アーリープレリムは東部時間午後5時、プレリムは東部時間午後7時、メインカードは東部時間午後9時に開始される。