John Garza substitui Ethyn Ewing no UFC 329.

John Garza simplesmente se meteu numa enrascada daquelas, sem nenhuma escada por perto.

Uma lesão tardia para Ethyn Ewing abriu caminho para Garza, que agora entra no UFC 329 enfrentando um adversário. Farid Basharat Em Las Vegas. Não se trata de um aperto de mãos amigável da organização. É uma estreia em cima da hora na categoria peso-galo contra um lutador que ainda não perdeu como profissional e já acumula seis vitórias no UFC.

Marcel Dorff foi o primeiro a noticiar a mudança de confronto, antes mesmo do UFC tornar pública a alteração para o evento de 11 de julho na T-Mobile Arena. A luta permanece na categoria dos pesos-galos (até 135 kg). O desafio, porém, agora parece ser dois testes diferentes ao mesmo tempo: Basharat precisa proteger seu ímpeto contra um adversário de última hora, enquanto Garza conquista a oportunidade mais importante de sua carreira antes mesmo de ter tempo de se acostumar com a ideia.

A estreia de John Garza no UFC 329 coloca Farid Basharat em uma situação arriscada.

Garza chega ao UFC com um cartel de 6-1 e não está chegando despreparado. Aos 23 anos, ele construiu a maior parte de sua reputação fora do octógono, com o Fury FC servindo como principal plataforma para sua ascensão. Sua sequência atual é de cinco vitórias, e o UFC destacou o poder por trás dessa série: três vitórias por nocaute em suas últimas quatro lutas. Seu resultado mais recente veio em janeiro, quando finalizou Josh Walker no segundo round no Fury FC 114.

Esse currículo não o torna um lutador comprovado neste nível. Mas o torna perigoso o suficiente para ser levado a sério. Estreantes de última hora podem ser problemáticos porque têm pouco a perder e nenhuma narrativa pública de meses para pressioná-los. Basharat, por outro lado, entra com expectativas atreladas a cada minuto. Ele está invicto com 15 vitórias e nenhuma derrota, conquistou sua oportunidade no UFC através do Dana White's Contender Series em 2022 e permanece invicto em suas seis primeiras lutas na organização. Sua vitória sobre Jean Matsumoto em fevereiro veio por decisão dividida no UFC Vegas 113, mantendo o cartel impecável mesmo com a diferença de pontos diminuindo.

A lesão de Ethyn Ewing força uma mudança de última hora na categoria peso-galo.

A saída de Ewing muda a atmosfera da luta sem retirá-la do card, o que não é pouca coisa durante a Semana Internacional de Lutas. O UFC precisava de alguém disposto a encarar um confronto difícil com pouco tempo de espera, e Garza aceitou o risco. Para ele, a recompensa é a visibilidade instantânea. O custo é óbvio: sua estreia no UFC será contra um peso-galo disciplinado e já consagrado, que passou anos evitando o tipo de erro que faz com que promessas desapareçam.

• John Garza agora enfrentará Farid Basharat no UFC 329.
• Ethyn Ewing deixou o jogo inicialmente marcado devido a uma lesão.
• Garza tem 23 anos e um cartel profissional de 6 vitórias e 1 derrota.
• Basharat tem um cartel de 15-0 no geral e 6-0 dentro do UFC.

O confronto entre Farid Basharat e John Garza muda o cenário da categoria peso-galo do UFC 329.

Basharat tem mais a proteger do que a ganhar aqui. Se ele vencer um substituto estreante, a reação pode ser mais discreta do que estrondosa. Se ele tiver dificuldades, a divisão vai notar. Se ele perder, seu cartel invicto e a ascensão constante rumo a nomes maiores do peso galo sofrerão um sério golpe. Essa é a matemática irritante para os prospectos na beira do ranking: espera-se que eles lidem com o caos de forma limpa, mesmo quando o oponente, o momento e o panorama da luta mudam.

O caminho de Garza é mais simples e provavelmente mais livre. Ele não precisa carregar o fardo de ser o lutador polido do UFC; precisa mostrar que seu estilo de finalização funciona em outras categorias. Uma vitória seria um grande impulso em um competitivo grupo de pesos-galos, enquanto uma derrota competitiva ainda poderia consolidá-lo como algo mais do que um substituto de última hora. O próximo passo de Basharat depende de quão consistente for sua atuação, pois uma performance controlada o mantém em movimento, mas uma atuação ruim pode diminuir o interesse dos organizadores em uma possível ascensão ao ranking.

O card principal já conta com grandes estrelas devido à luta entre Conor McGregor e Max Holloway 2, e Mauricio Ruffy também está cotado como reserva para o evento principal. Garza agora se torna mais uma variável de última hora em um evento que não precisava de mais drama, mas acabou tendo mesmo assim. O UFC 329 está marcado para 11 de julho, com as primeiras lutas preliminares às 5h (horário de Brasília), as preliminares às 7h (horário de Brasília) e o card principal às 9h (horário de Brasília).