Du Plessis selittää rauhallisempaa lähestymistapaansa

Dricus du Plessis ei esittänyt Oklahoma Cityn suoritustaan ​​näyttävän lopun tavoitteluna. Hänen oma edistymisensä mittari oli pidättyvyys. Entinen keskisarjan mestari loukkasi toistuvasti Kamaru Usmania heidän viiden erän kohtaamisessaan, mutta vastusti halua rynnätä eteenpäin aina, kun tilaisuus avautui. Jälkeenpäin hän kuvaili kärsivällisyyttä selkeimpänä todisteena pelinsä päivitetystä versiosta.

Tuo tulkinta antaa viikonlopulle erilaisen uutiskulman kuin pelkästään tulos. Du Plessis oli jo varmistanut selkeän tuomion kaikilta kolmelta tuomarilta 25 minuutin jälkeen. Lehdistötilaisuudessa hän kuitenkin keskittyi siihen, miten voitto oli rakennettu: suunnitelma loi vaaditut pelipaikat, yksi myönnetty alasvienti tarjosi tilaisuuden osoittaa vastauksensa, ja useita hetkiä, jotka olisivat aiemmin voineet laukaista holtittoman takaa-ajon, hoidettiin luopumatta rakenteesta.

Kärsivällisyydestä tuli osa pelisuunnitelmaa

Du Plessisin mukaan valmentajiensa valmistama työ näkyi jokaisessa erässä. Hän tunsi olonsa rauhalliseksi, uskoi strategian toimivan tarkoitetulla tavalla ja oli erityisen tyytyväinen painipuolustukseensa. Usman onnistui kaatamaan hänet kerran, mutta ei saanut pysyvää hallintaa. Du Plessisin mielestä paluu jaloilleen tuki tärkeää vaatimusta tittelin menetyksen jälkeen: vastustaja voi suorittaa kaatamisen ensimmäisen vaiheen pitämättä häntä paikallaan.

Lyöntijaksot tarjosivat uuden testin. Du Plessis ravisutti Usmania useammin kuin kerran ja tunnisti tilaisuuksia pakottaa maaliin. Sen sijaan, että hän olisi tyhjentänyt hyökkäyksensä, hän asetti itsensä uusiksi ja jatkoi työskentelyä. Myöhemmin hän väitti, että useat näistä hetkistä olisivat voineet olla yrityksiä torjua vastustaja. Päätös säilyttää asema oli harkittu. Hänen ilmaisunsa tälle kehitykselle oli uusi versio Stillknocksista, joka rakennettiin rauhallisen mielenlaadun eikä jatkuvan epäjärjestyksen varaan.

Usmanin selviytyminen vaikutti myös voittajan tulokseen. Du Plessis oli vaikuttunut siitä, kuinka nopeasti entinen välisarjan mestari toipui loukkaantumisesta. Tämä kestävyys teki jokaisen avauksen jahtaamisesta erityisen riskialtista, koska epäonnistunut purske olisi voinut menettää erän loppuosan tai johtaa painivaihtoon huonommilla ehdoilla. Virallinen päätös vahvisti, että kärsivällisyys ei maksanut du Plessisille ottelua; se antoi hänelle jatkuvan etulyöntiaseman koko suunnitellun matkan ajan.

Kunnioitus korvasi vanhan väittelyn

Ottelun jälkeinen keskustelu siirtyi taktiikan ulkopuolelle, kun du Plessis käsitteli afrikkalaisten UFC-mestareiden historiaa. Aiemmat häntä, Usmania ja Israel Adesanyaa koskevat kommentit olivat johtaneet julkiseen kiistaan ​​edustuksesta. Jaettuaan viisi erää Usmanin kanssa – ja kilpailtuaan aiemmin Adesanyaa vastaan ​​– du Plessis hylkäsi ajatuksen vihamielisyyden jatkumisesta. Hän sanoi urheilijoiden edustavan samaa maanosaa ylpeänä ja kuvaili molempia entisiä mestareita kunnioittavasti.

Du Plessisin mukaan Oklahoma City isännöi vasta toista UFC:n päätapahtumaa, jossa oli mukana kaksi afrikkalaista ottelijaa. Hän huomautti osallistuneensa molempiin. Tämä konteksti oli hänelle ottelun jälkeen tärkeämpi kuin uudelleen heränneet kiistat siitä, kumpi voisi vaatia tiettyä symbolista asemaa. Hän kuvaili tapaamista Usmanin kanssa urheiluotteluksi kahden mannermaista ylpeyttä kantavan miehen välillä, ei henkilökohtaisen vihamielisyyden jatkeeksi.

Du Plessis ilmaisi myös kilpailutavoitteensa suoraan. Tämä oli hänen ensimmäinen voittonsa sen jälkeen, kun Khamzat Chimaev vei häneltä keskisarjan mestaruuden UFC 319:ssä. Hän haluaa toisen mestaruusmahdollisuuden ja tyrmäsi Chimaevin suoran uusintaottelun. Sen sijaan hän asettui keskusteluun nykyisen mestarin Sean Stricklandin ympärillä viitaten heidän aiempiin tapaamisiinsa. Kyseessä on entisen mestarin puolustuspuheenvuoro, ei UFC:n vahvistus. Hänen kommenteissaan ei ilmoitettu seuraavasta varauksesta.

• Du Plessis piti kontrolloituja jatkohyökkäyksiä pikemminkin parannuksen kuin epäonnistuneena viimeistelynä.
• Yksi Usmanin alasvienti päättyi ilman jatkuvaa hallintaa, ja voittaja halusi juuri tämän sarjan.
• Hän hylkäsi Usmania ja Adesanyaa kohtaan tunnetun henkilökohtaisen vihamielisyyden ja korosti yhteistä afrikkalaista edustusta.

Du Plessisin merkityksellinen päivitys ei siis ole uusi kertausta ottelun pisteistä. Se on hänen selityksensä siitä, mitä hän halusi suorituksen todistavan. Hän nousi voiton myötä, osoitti, ettei alasvienti takaa ottelun hallintaa, ja kieltäytyi uhraamasta suunnitelmaa Usmanin loukkaantuessa. Se, johtaako tapaus mestaruusotteluun, on ottelun välittäjien asia. Todisteet, joita hän halusi filmille – kuri paineen alla – ovat jo olemassa.