Du Plessis objašnjava svoj smireniji pristup

Dricus du Plessis nije predstavio svoju izvedbu u Oklahoma Cityju kao lov na spektakularan završetak. Njegova vlastita mjera napretka bila je suzdržanost. Bivši prvak srednje kategorije više je puta ozlijedio Kamarua Usmana tijekom njihovog susreta u pet rundi, ali se odupro porivu da juri naprijed kad god bi se ukazala prilika. Nakon toga, to strpljenje je opisao kao najjasniji dokaz unaprijeđene verzije svoje igre.

To tumačenje daje vikendu drugačiju vijest od samog rezultata. Du Plessis je već nakon dvadeset pet minuta osigurao jasnu presudu svih triju sudaca. Međutim, na konferenciji za novinare usredotočio se na to kako je pobjeda konstruirana: plan je stvorio potrebne pozicije, jedno priznato rušenje postalo je prilika za demonstraciju njegovog odgovora, a nekoliko trenutaka koji su nekoć mogli izazvati nepromišljenu potjeru riješeno je bez napuštanja strukture.

Strpljenje je postalo dio plana igre

Du Plessis je rekao da se rad koji su pripremili njegovi treneri vidio u svakoj rundi. Osjećao se smireno, vjerovao je da strategija funkcionira kako je zamišljeno i bio je posebno zadovoljan svojom obranom u hrvanju. Usman ga je uspio jednom srušiti, ali nije uspio uspostaviti trajnu kontrolu. Za du Plessisa, povratak na noge podržao je važnu tvrdnju nakon gubitka titule: protivnik može dovršiti prvi korak rušenja bez da ga zadrži u tom položaju.

Udarne sekvence pružile su još jedan test. Du Plessis je više puta zatresao Usmana i prepoznao prilike za forsiranje završnice. Umjesto da isprazni svoj napad, resetirao se i nastavio s radom. Kasnije je tvrdio da su neki od tih trenutaka mogli postati pokušaji zaustavljanja. Odluka o očuvanju pozicije bila je namjerna. Njegov izraz za taj razvoj događaja bila je nova verzija Stillknocksa, izgrađena oko smirenosti, a ne stalnog nereda.

Usmanovo preživljavanje također je utjecalo na pobjednički dojam. Du Plessis je bio impresioniran brzinom kojom se bivši prvak u velter kategoriji oporavio nakon ozljede. Ta izdržljivost učinila je jurnjavu za svakim otvaranjem posebno rizičnom, jer je neuspješan rafal mogao predati ostatak runde ili stvoriti razmjenu hrvanja pod gorim uvjetima. Službena odluka potvrdila je da strpljenje nije koštalo du Plessisa borbe; omogućilo mu je da nosi stalnu prednost kroz predviđenu distancu.

Poštovanje je zamijenilo staru svađu

Rasprava nakon borbe proširila se dalje od taktike kada se du Plessis osvrnuo na povijest afričkih prvaka u UFC-u. Ranije izjave koje su uključivale njega, Usmana i Israela Adesanyu izazvale su javni spor oko zastupljenosti. Nakon što je podijelio pet rundi s Usmanom - i prethodno se natjecao protiv Adesanye - du Plessis je odbacio ideju da neprijateljstvo i dalje postoji. Rekao je da sportaši s ponosom predstavljaju isti kontinent i opisao je oba bivša prvaka s poštovanjem.

Oklahoma City bio je domaćin tek drugog glavnog događaja UFC-a u kojem su se uparila dva afrička borca, prema du Plessisu. Napomenuo je da je sudjelovao u oba. Taj kontekst mu je bio važniji nakon natjecanja nego oživljavanje rasprava o tome tko može polagati pravo na određeni simbolički status. Susret s Usmanom okarakterizirao je kao sportsko natjecanje između dvojice muškaraca koji nose kontinentalni ponos, a ne produžetak osobnog neprijateljstva.

Du Plessis je također izravno izjavio svoj natjecateljski cilj. Ovo mu je bila prva pobjeda nakon što mu je Khamzat Chimaev oduzeo naslov prvaka u srednjoj kategoriji na UFC-u 319. Želi još jednu priliku za titulu i odbacio je direktan uzvrat za Chimaeva. Umjesto toga, u raspravu se uključio oko aktualnog prvaka Seana Stricklanda, ukazujući na njihove prethodne susrete. To je zagovaranje bivšeg prvaka, a ne potvrda UFC-a. U njegovim komentarima nije najavljena sljedeća borba.

• Du Plessis je kontrolirane naknadne napade smatrao dokazom poboljšanja, a ne propuštenim završetkom.
• Jedno Usmanovo rušenje završilo je bez trajne kontrole, slijed koji je pobjednik želio prikazati.
• Odbacio je dugotrajno osobno neprijateljstvo između Usmana i Adesanye te naglasio zajedničku afričku zastupljenost.

Značajno ažuriranje od du Plessisa stoga nije još jedno prepričavanje rezultata. To je njegovo objašnjenje onoga što je želio dokazati svojom izvedbom. Izašao je s pobjedom, pokazao da rušenje ne jamči kontrolu i odbio je žrtvovati plan kada je Usman ozlijeđen. Hoće li taj slučaj dovesti do borbe za titulu ovisi o organizatorima utakmice. Dokazi koje je želio na snimci - disciplina pod pritiskom - već su tu.