デュ・プレシスは、より穏やかなアプローチについて説明する。

ドリクス・デュ・プレシスは、オクラホマシティでの自身のパフォーマンスを、華々しい結末を狙ったものではないと語っていた。彼自身の進歩の基準は、自制心だった。元ミドル級王者は、5ラウンドにわたるカマル・ウスマンとの対戦で何度もダメージを与えたが、チャンスが訪れた時でも、決して前に出ようとはしなかった。試合後、彼はその忍耐強さこそが、自身のボクシング技術が向上した最も明確な証拠だと語った。

その解釈によって、週末の試合は結果だけとは異なる視点から報道されることになった。デュ・プレシスは25分後には3人の審判全員から明確な勝利を勝ち取っていた。しかし、記者会見で彼は勝利がどのように構築されたかに焦点を当てた。計画によって必要なポジションが作られ、一度のテイクダウンは自身の対応を示す機会となり、かつては無謀な追撃につながりかねなかったいくつかの局面も、構造を崩すことなく対処した、と説明した。

忍耐はゲームプランの一部となった

デュプレシスは、コーチ陣が準備したトレーニングがどのラウンドでも効果を発揮したと語った。彼は落ち着いており、戦略は意図通りに機能したと確信し、特にレスリングの防御に満足していた。ウスマンは一度テイクダウンに成功したが、持続的なコントロールを確立することはできなかった。デュプレシスにとって、立ち上がったことはタイトルを失った後に重要な主張を裏付けるものとなった。つまり、相手はテイクダウンの最初のステップを完了しても、その状態を維持できない可能性があるということだ。

激しい攻防は、新たな試練となった。デュ・プレシスはウスマンを何度もぐらつかせ、フィニッシュのチャンスを見出した。しかし、攻撃を仕掛けるのではなく、体勢を立て直し、攻撃を続けた。後に彼は、これらの場面のいくつかはKOを狙うチャンスだったと主張した。ポジションを維持するという選択は意図的なものだった。彼はこの展開を「スティルノックス」の新たなバージョンと表現し、絶え間ない混乱ではなく、冷静さを中心に構築したと説明した。

ウスマンの不屈の精神も、勝者の戦績に大きく影響した。デュ・プレシスは、元ウェルター級王者が負傷後、驚くほど早く回復したことに感銘を受けた。その耐久力ゆえに、あらゆる隙を突くことは特に危険だった。なぜなら、攻撃が失敗に終われば、ラウンドの均衡を崩したり、より不利な状況でのレスリングの攻防に持ち込んだりする可能性があったからだ。公式判定は、デュ・プレシスが忍耐強く戦ったことが敗北につながったのではなく、むしろ規定のラウンドを通して優位を保つことができたことを証明した。

敬意が古い議論に取って代わった

試合後の議論は戦術の域を超え、デュ・プレシスはUFCにおけるアフリカ人チャンピオンの歴史について語った。以前、彼とウスマン、そしてイスラエル・アデサンヤの間で交わされた発言は、代表権をめぐる公の論争を引き起こしていた。ウスマンと5ラウンドを戦い、過去にはアデサンヤとも対戦経験のあるデュ・プレシスは、敵意が残っているという考えを否定した。彼は、両選手は同じ大陸を誇りを持って代表していると述べ、両元チャンピオンを敬意をもって評した。

デュ・プレシスによれば、オクラホマシティで開催されたUFCのメインイベントで、アフリカ人ファイター同士が対戦したのは今回が2回目だという。彼はその両方に参加した経験があると述べ、試合後、誰が特定の象徴的な地位を主張できるかという議論を再燃させることよりも、そうした背景の方が重要だったと語った。彼はウスマンとの対戦を、大陸の誇りを背負った二人の男によるスポーツ競技であり、個人的な敵意の延長ではないと表現した。

デュプレシスは自身の競技目標についても率直に語った。UFC 319でハムザット・チマエフにミドル級王座を奪われて以来、これが彼にとって初めての勝利だった。彼は再びタイトル挑戦の機会を望んでおり、チマエフとの再戦は否定した。代わりに、彼は現王者ショーン・ストリックランドとの過去の対戦を例に挙げ、自身をストリックランドとの対戦候補に挙げた。これは元王者による提言であり、UFCからの正式な発表ではない。彼のコメントには、次の対戦予定は含まれていなかった。

• デュプレシスは、コントロールされた追撃攻撃を、フィニッシュを逃した証拠ではなく、むしろ進歩の証拠と捉えていた。
• ウスマンのテイクダウンの一つは、持続的なコントロールを得られずに終わったが、これは勝者が見せたかった展開だった。
• 彼はウスマンとアデサンヤの間に残る個人的な敵意を否定し、アフリカの代表者としての共通性を強調した。

デュ・プレシスの今回の発表は、スコアカードの単なる繰り返しではない。彼が今回のパフォーマンスで何を証明したかったのか、その説明こそが重要なのだ。彼は勝利を収め、テイクダウンが必ずしも試合のコントロールを保証するものではないことを示し、ウスマンが負傷した際にも作戦を放棄しなかった。この結果がタイトルマッチにつながるかどうかは、マッチメーカー次第だ。彼が映像に残したかった証拠――プレッシャー下での規律――は、すでにそこに存在している。