Alistair Overeem harkitsee paluuta eläkkeelle jäämisen jälkeen

Alistair Overeem vietti suurimman osan taisteluuransa liikkuen kohti seuraavaa vaarallista vastustajaa. Kun hän lopulta astui pois, syy ei ollut se, että raskaansarjan ottelut olisivat lakanneet houkuttelemasta häntä. Hänen kehonsa oli lakannut antamasta hänen valmistautua niihin kunnolla.

Nyt entinen UFC-tittelihaastaja ja Strikeforce-mestari sanoo, että keskustelu on muuttunut. Vuosien kilpailutauon ja pitkän toipumiseen keskittyneen jakson jälkeen Overeem etsii mahdollisia tapoja kilpailla uudelleen. Ei ole vielä sovittua ottelua, ei valittua lajia eikä vastustajaa odottamassa julistetta. On yksinkertaisesti ottelija, joka ei enää kuulosta varmalta, että eläkkeelle jääminen olisi hänen uransa viimeinen luku.

Raskaansarjan faneille se riittää tuomaan hänen nimensä takaisin saliin. Overeem on ollut poissa tarpeeksi kauan, jotta sarja on voinut jatkaa ilman häntä, mutta ei tarpeeksi kauan, jotta kukaan unohtaisi, millainen uhka hän oli silloin, kun hänen polvensa, potkunsa ja viimeistelyvaistonsa olivat vielä osa live-ottelua.

Overeem on valmis kuuntelemaan uudelleen

Overeem on selittänyt, että loukkaantumiset tekivät hänen uransa loppuvaiheesta vaikean jo kauan ennen kuin hän virallisesti lopetti taistelemisen. Leireistä tuli vaikeampia suorittaa, harjoitteluun liittyi kipua ja päivittäiset valmiustilanteen kustannukset alkoivat olla suuremmat kuin uuden varauksen tuoma jännitys.

Eläkkeelle jääminen antoi hänelle aikaa käsitellä tuota vahinkoa sen sijaan, että hän olisi jatkuvasti harjoitellut sen ympärillä. Hän on puhunut vakavan huomion kiinnittämisestä toipumiseen ja fyysiseen kunnossapitoon, mukaan lukien kylmäaltistus ja neulahoito. Tärkeä muutos ei ole se, että hän olisi yhtäkkiä ilmoittanut ottelusta. Vaan se, että hän uskoo nyt, että hänen kehonsa pystyy käsittelemään keskustelun sellaisesta.

Tämä jättää useita vaihtoehtoja avoimiksi. Overeem vietti vuosia vapaaottelun huipulla, mutta hänellä on takanaan myös aito potkunyrkkeilyura, johon kuuluu K-1 World Grand Prix -mestaruus. Nyrkkeily on toinen mahdollinen ura raskaansarjan nimelle, jolla on vuosikymmenten kokemus lyöntikyvystä. Ennen kuin hän valitsee yhden, jokainen vaihtoehto on edelleen idea eikä varoitus.

• Overeemin mukaan parantunut terveys on saanut hänet harkitsemaan kilpailemista uudelleen.
• Hän ei ole ilmoittanut, palaako hän vapaaotteluun, potkunyrkkeilyyn vai nyrkkeilyyn.
• Hänen viimeisin UFC-esiintymisensä oli Alexander Volkovia vastaan ​​helmikuussa 2021.
• Hänen viimeisin ottelunsa oli potkunyrkkeilyottelu Badr Haria vastaan ​​lokakuussa 2022.

Hänen viimeiset vuotensa eivät olleet hiljaisia

Overeem ei jättänyt kamppailulajeja kesken pehmeän otteluohjelman jälkeen. Viimeisessä UFC-ottelussaan hän kohtasi Alexander Volkovin raskaansarjan pääottelussa. Volkov pysäytti hänet toisessa erässä, mikä päätti pitkän kahdeksankulmio-ottelun, johon sisältyi tittelihaaste Stipe Miocicia vastaan ​​ja voittoja nimistä, kuten Brock Lesnar, Junior dos Santos, Fabricio Werdum ja Andrei Arlovski.

Jätettyään UFC:n Overeem palasi potkunyrkkeilyn pariin ja kohtasi Badr Harin kolmannen kerran GLORY Collision 4 -turnauksessa vuonna 2022. Hän voitti alun perin ottelun tuloskorteissa, mutta tulos muutettiin myöhemmin nollaksi kielletyn aineen positiivisen testituloksen jälkeen. Hän ei kilpaillut enää tuon illan jälkeen.

Nuo yksityiskohdat tekevät paluusta monimutkaisemman kuin pelkkä nostalginen paluuilmoitus. Overeemillä on jo pitkä ura kahdessa vaativassa lajissa. Hän on jo käynyt läpi titteliotteluita, tyrmäystappioita, uudelleenjärjestelyjä ja uransa loppuvaiheen paineita. Uuden varauksen tulisi tarjota enemmän kuin tuttu nimi ja palkkapäivä. Sen pitäisi olla järkevää raskaansarjan pelaajalle, joka tietää tarkalleen, mitä otteluun valmistautuminen maksaa.

Oikean taistelun on näytettävä

Overeemiä on jo yhdistetty keskustelussa Rico Verhoeveniin, toiseen merkittävään hollantilaiseen raskaansarjan nimeen, jolla on pitkä historia potkunyrkkeilyssä. Hän ei tehnyt siitä vastalausetta tai väittänyt, että sopimus olisi lähellä. Hän käsitteli sitä yhtenä mahdollisena kysymyksenä monien joukossa, joissa säännöillä oli valtava merkitys.

Näin luultavasti kaikki paluukeskustelut näyttävät nyt. Vapaaottelussa Overeem palaisi lajiin, jossa alasviennit, klinchet ja raskaansarjan nopeus luovat riskejä pelkän iskun lisäksi. Potkunyrkkeilyssä hän palaisi areenalle, jossa hän viimeksi kilpaili. Nyrkkeilyssä vastakkainasettelun tulisi olla riittävän kiinnostavaa ja valmistautunutta, jotta hän voisi perustella uuden lajin aloittamisen uransa loppuvaiheessa.

Hänen ei tarvitse kiirehtiä päätöstä. Overeem on jo tehnyt enemmän kuin tarpeeksi tullakseen muistetuksi yhtenä sukupolvensa eniten matkustaneista ja palkituista raskaansarjan ottelijoista. Hän on ollut PRIDE-, Strikeforce-, DREAM-, K-1-, GLORY- ja UFC-sarjoissa ja esitellyt vaarallista lyöntityyliään lähes kaikilla hänelle tarjolla olevilla tärkeimmillä areenoilla.

Mutta raskaansarjan ottelijat harvoin lakkaavat ajattelemasta kuin raskaansarjan ottelijat kokonaan. Overeem väistyi, kun hänen kehonsa kertoi hänelle, ettei työskentely ollut enää kestävää. Nyt hän sanoo kivun helpottaneen, motivaation palanneen ja vaihtoehtoja tutkitaan. Virallista paluuta ei ole. Ensimmäistä kertaa vuosiin Alistair Overeem on kuitenkin halukas katsomaan, mikä tarjous voisi saada hänet ottamaan uudelleen.