Alistair Overeem razmišlja o vrnitvi po upokojitvi

Alistair Overeem je večino svojega borilnega življenja preživel v boju proti naslednjemu nevarnemu nasprotniku. Ko se je končno umaknil, razlog ni bil v tem, da bi ga dvoboji v težki kategoriji nehali privlačiti. Njegovo telo mu ni dopuščalo, da bi se nanje ustrezno pripravil.

Zdaj nekdanji izzivalec za naslov UFC in prvak Strikeforcea pravi, da se je ta pogovor spremenil. Po letih odsotnosti s tekmovanja in dolgem obdobju okrevanja Overeem išče možne načine za ponovno tekmovanje. Ni podpisanega dvoboja, ni izbranega športa in ni nasprotnika, ki bi čakal na plakat. Preprosto je borec, ki ni več prepričan, da bo upokojitev zadnje poglavje.

Za navijače težke kategorije je to dovolj, da se njegovo ime spet obudi v prostoru. Overeem je bil odsoten dovolj dolgo, da bi divizija napredovala brez njega, a ne dovolj dolgo, da bi kdo pozabil, kakšno grožnjo je predstavljal, ko so bila njegova kolena, brce in zaključni nagoni še del dvobojev v živo.

Overeem se počuti pripravljenega znova poslušati

Overeem je pojasnil, da so mu poškodbe otežile zadnji del kariere že dolgo preden je uradno prenehal z bojem. Tabore je postalo težje opraviti, trening je spremljala bolečina, vsakodnevni stroški pripravljenosti pa so začeli odtehtati navdušenje nad novo odpovedjo.

Upokojitev mu je dala čas, da se je spopadel s to škodo, namesto da bi nenehno treniral okoli nje. Govoril je o tem, da bo resno pozornost namenil okrevanju in fizičnemu vzdrževanju, vključno z izpostavljanjem mrazu in iglanjem. Pomembna sprememba ni v tem, da je nenadoma napovedal pretep. Gre za to, da zdaj verjame, da njegovo telo lahko prenese pogovor o njem.

To pušča več odprtih poti. Overeem je preživel leta na najvišji ravni MMA, a za seboj ima tudi pristno kickboxing kariero, vključno z naslovom svetovnega prvaka v K-1. Boks je še ena možna pot za ime težke kategorije z desetletji udarnih izkušenj. Dokler se ne odloči za eno, vsaka možnost ostaja ideja in ne rezervacija.

• Overeem pravi, da ga je izboljšano zdravje spodbudilo k ponovnemu tekmovanju.
• Ni še sporočil, ali se bo vrnil v MMA, kickboxing ali boks.
• Njegov zadnji nastop v UFC je bil februarja 2021 proti Aleksandru Volkovu.
• Njegov zadnji dvoboj je bil kickboxing dvoboj z Badrjem Harijem oktobra 2022.

Njegova zadnja leta niso bila mirna

Overeem se po slabem urniku ni umaknil iz borilnih športov. V svojem zadnjem dvoboju v UFC se je v glavnem boju v težki kategoriji pomeril z Aleksandrom Volkovom. Volkov ga je ustavil v drugem krogu in s tem končal dolgo osmerokotno serijo, ki je vključevala boj za naslov proti Stipetu Miocicu in zmage nad imeni, kot so Brock Lesnar, Junior dos Santos, Fabricio Werdum in Andrei Arlovski.

Po odhodu iz UFC-ja se je Overeem vrnil h kickboxingu za tretji shod z Badrjem Harijem na GLORY Collision 4 leta 2022. Prvotno je zmagal na podlagi seštevka, a se je rezultat kasneje spremenil v nerealiziranega zaradi pozitivnega testa na prepovedano snov. Po tistem večeru ni več tekmoval.

Zaradi teh podrobnosti je vsaka vrnitev bolj zapletena kot nostalgična napoved vrnitve. Overeem ima že dolgo kariero v dveh zahtevnih športih. Prestal je že boje za naslov, poraze z nokavti, preobrazbe in pritisk v pozni karieri. Vsaka nova pogodba bi morala ponuditi več kot le znano ime in zaslužek. Morala bi biti smiselna za težkokategornika, ki natančno ve, koliko stane priprava na dvoboj.

Pojaviti se mora pravi boj

Overeem je bil v pogovoru že povezan z Ricom Verhoevenom, še enim velikim nizozemskim boksarjem težke kategorije z dolgo zgodovino v kickboksu. Tega ni spremenil v opozorilo ali trdil, da je dogovor blizu. To je obravnaval kot eno od mnogih možnih vprašanj, pri čemer so pravila igrala veliko vlogo.

Verjetno bodo tako izgledale vse razprave o vrnitvi. V MMA bi se Overeem vrnil v šport, kjer rušenje, klinči in hitrost v težki kategoriji ustvarjajo tveganja, ki presegajo samostojno udarjanje. V kickboxingu bi se vrnil v areno, kjer je nazadnje tekmoval. V boksu bi dvoboj potreboval dovolj zanimanja in dovolj priprave, da bi upravičil vstop v drugačen šport pozno v karieri.

Ni mu treba hiteti z odločitvijo. Overeem je že storil več kot dovolj, da si ga bomo zapomnili kot enega najbolj potovalnih in odlikovanih težkokategornikov svoje generacije. Boril se je v PRIDE, Strikeforce, DREAM, K-1, GLORY in UFC, kjer je s svojim nevarnim udarnim slogom tekmoval skoraj na vseh večjih odrih, ki so mu bili na voljo.

Toda borci v težki kategoriji le redko povsem nehajo razmišljati kot borci v težki kategoriji. Overeem je odstopil, ko mu je telo povedalo, da delo ni več vzdržno. Zdaj pravi, da je bolečina popustila, motivacija se je vrnila in da se preučujejo možnosti. Nobena uradna vrnitev še ni. Vendar pa je Alistair Overeem prvič po letih pripravljen videti, kakšna ponudba bi ga lahko znova prisilila k boju.