Max Griffin fue despedido de la UFC tras 19 peleas.

Max Griffin ya no forma parte de la plantilla de la UFC, y su salida no parece haber sido una despedida discreta.

El peso wélter de 40 años anunció su despido tras 19 peleas en la promoción, cerrando así un largo capítulo en la UFC que comenzó en 2016 y que incluyó noches difíciles, decisiones ajustadas, victorias de veteranos y combates muy duros que lo hicieron digno de respeto incluso cuando el récord no siempre le favorecía.

Griffin deja la UFC con un récord de 8-11 dentro del octágono. Esa cifra puede parecer dura sobre el papel, pero no refleja completamente su trayectoria. Debutó luchando contra Colby Covington, venció a Mike Perry, Carlos Condit y Tim Means, compartió la jaula con Neil Magny, Michael Chiesa y Michael Morales, y pasó casi una década siendo un peso wélter que rara vez le daba una noche fácil a nadie.

El despido se produce tras tres derrotas consecutivas. Griffin perdió contra Michael Chiesa, Chris Curtis y Victor Valenzuela, siendo la derrota ante Valenzuela en abril su última aparición en la UFC. Tras ese combate, Griffin se mostró visiblemente frustrado con la decisión y afirmó que sentía haber causado suficiente daño, haber conectado más golpes de control y haber peleado mejor de lo que reflejaban las tarjetas de los jueces.

Griffin dice que aún no ha terminado.

El mensaje de Griffin tras su liberación no giraba en torno a su retiro. Se le notaba dolido, pero no acabado. Esto es importante para la repercusión de esta historia, porque hay una diferencia entre un veterano que se retira discretamente del deporte y un boxeador que aún cree que le quedan asaltos por delante.

Agradeció a la UFC por los años, la plataforma y las oportunidades, pero también dejó claro que quiere seguir peleando. Eso encaja con la forma en que Griffin siempre se ha comportado. Nunca fue el joven prometedor protegido por una cuidadosa selección de rivales. Era el veterano resistente al que se enfrentaba con nombres peligrosos porque siempre estaba ahí, los obligaba a esforzarse y llevaba la pelea a situaciones incómodas.

Su trayectoria en la UFC estuvo plagada de noches así. Griffin llegó a la decisión una y otra vez, aguantó duros golpes y, por lo general, obligó a sus oponentes a esforzarse al máximo en cada minuto limpio. Solo fue noqueado dos veces durante su etapa en la UFC, lo que demuestra su gran resistencia en una división que nunca careció de pegadores, luchadores y ritmos de combate.

• Griffin pasó casi 10 años en la división de peso wélter de la UFC.
• Finalizó su etapa en la UFC con un récord de 8 victorias y 11 derrotas.
• Entre sus mejores victorias se incluyen las obtenidas contra Mike Perry, Carlos Condit y Tim Means.
• Afirma que su carrera como luchador no ha terminado tras su salida de la UFC.

Una dura racha en la UFC llega a su fin.

La salida de Griffin no sorprende desde el punto de vista de la gestión de la plantilla. Una racha de tres derrotas consecutivas suele ser peligrosa para cualquier luchador, especialmente a los 40 años y en una división donde la UFC incorpora constantemente nuevos atletas. La plantilla de peso wélter se mueve rápidamente, y los veteranos suelen descubrir enseguida cuando la promotora decide que el siguiente contrato ya no les conviene.

Aun así, este corte se siente un poco más pesado de lo normal. Griffin estuvo en la división el tiempo suficiente para convertirse en una figura clave en las 170 libras. Ya estaba allí antes de la llegada de la actual generación de promesas del peso wélter. Luchó en diferentes épocas de la división, desde el ascenso de Colby Covington hasta los enfrentamientos más recientes al estilo de Michael Morales, donde los boxeadores más jóvenes y rápidos comienzan a desplazar a los veteranos hacia la salida.

El siguiente paso está abierto.

Para Griffin, la pregunta ahora es dónde tendría sentido su próximo combate. Aún conserva su nombre, una larga trayectoria en la UFC y la credibilidad suficiente para despertar interés fuera de la organización. El boxeo a puño limpio, el boxeo, la PFL, las MMA regionales o un evento para veteranos en otro lugar podrían ser opciones viables si surge la oferta adecuada.

Lo complicado es lo mismo que le ocurre a todo veterano de la UFC tras su despido. Su nombre sigue teniendo valor, pero el desgaste es real. Griffin ha participado en demasiadas peleas reñidas, demasiados asaltos difíciles y demasiados combates en los que su resistencia tuvo que ser clave para superar los momentos más duros.

Eso no le resta mérito al final. Al contrario, hace que su trayectoria en la UFC sea más fácil de entender. Griffin nunca fue tratado como una estrella, pero se mantuvo en la UFC durante 19 peleas porque era confiable, difícil y profesional. Hizo que los jóvenes talentos se esforzaran. Hizo sudar a los veteranos. Le brindó a la UFC casi una década de verdadero trabajo en la categoría de peso wélter.

Ahora que el capítulo de la UFC está cerrado, Griffin no parece dispuesto a dar por terminada la historia. Dondequiera que vaya, su atractivo está claro: un veterano curtido de la UFC con un nombre, un currículum y el orgullo suficiente para creer que la próxima pelea aún puede ser importante.