Sean O'Malley podrobně popsal požadavek Alexe Pereiry na pravidla před zápasem

Bojovníci si povídají. V hotelových tanečních sálech a šatnách se historky šíří. Ty nejlepší často pocházejí ze schůzek, které nikdo nevidí. Sean O'Malley sice knockoutem zařídil vítězství v Bílém domě, ale pak přinesl jiný druh postřehu. Byl tam kvůli instrukcím. Slyšel, co se říkalo, než si nasadili rukavice.

Slyšel, jak Alex Pereira vznáší konkrétní, ostrý požadavek. Týkal se pravidel. Přesněji řečeno, týkal se jednoho konkrétního pravidla. Pereira chtěl, aby rozhodčí sledovali zadní část hlavy. Myslel na Ciryla Ganea. Přemýšlel o tom, jak končí souboje.

Rozhovor před zápasem

O'Malley popsal scénu po svém vítězství. V rozhovoru s reportérem vzpomínal na formální setkání, kde funkcionáři přezkoumávali zakázané akce. Pereira, jak uvedl, řídil diskusi. Brazilský šampion s využitím tlumočníka zdůraznil nebezpečí úderů do spodní části lebky. Vyzval k ostražitosti.

Nejednalo se o obecnou připomínku. Bylo to cílené varování zakořeněné v nedávné historii. Pozorovatelé si všimli paralely s Ganeovým vítězstvím nad Juniorem dos Santosem před lety, kdy zakončení zahrnovalo sporné údery lokty. Pereira si tuto sekvenci pamatoval. Chtěl se ujistit, že si ji pamatuje i třetí muž v kleci. Tím mužem byl zkušený rozhodčí Herb Dean.

Obvinění po boji

Pereirovy obavy se naplnily během druhého kola. Úder ho zaskočil. Gane se vyrojil. Závěrečná palba zahrnovala několik úderů, které dopadly za ucho. Poté byl Pereirův hněv přímočarý. Ve videu zveřejněném online odsoudil rozhodování. Uvedl, že výslovně požádal Deana, aby na takové zakázané údery dohlížel. Tvrdil, že rozhodčí selhal. „Není to chlap,“ řekl Pereira o Deanovi. Tvrdil, že rozhodčí by měl být vyloučen z budoucích zápasů o titul.

• Sean O'Malley vyprávěl, že Alex Pereira během předzápasové schůzky o pravidlech turnaje UFC Freedom 250 zdůraznil nebezpečí úderů zezadu do hlavy.
• Pereirovy komentáře byly namířeny proti jeho soupeři, Cirylu Ganeovi, a odkazovaly na minulý zápas, kde Gane zasadil podobné nelegální údery loktem.
• Během boje Gane Pereiru zakončil kombinací úderů, které Pereira i mnoho pozorovatelů považovalo za nelegální.
• Pereira později veřejně kritizoval rozhodčího Herba Deana za to, že nezasáhl, s tím, že ho před konkrétní taktikou varoval.

Dědictví a změněná krajina

Bezprostředním důsledkem je neblahý výsledek. Pereirovo úsilí o třetí titul UFC je zastaveno, ne jasnou porážkou, ale spornou porážkou. Jeho týmu to dává trvalou výčitku svědomí, legitimní argument, že závěr zápasu byl chybný. Pro Ganea je prozatímní titul v těžké váze zajištěn, ale jeho legitimita bude diskutovat pokaždé, když se zmíní jeho jméno. Vítězství zastíněné kontroverzí je prázdná koruna.

Tato epizoda podtrhuje kritické, nevyřešené napětí v regulaci MMA: vymáhání pravidel v reálném čase během chaotických výměn úderů. Když se bojovník odvrátí, kde končí legální cílová oblast? Pereirovo rozhodnutí se s tím preventivně vypořádat představuje posun. Bojovníci nyní formálně lobují u rozhodčích ohledně tendencí konkrétních soupeřů ještě před prvním zvoněním. To vyvíjí obrovský tlak na rozhodčí, aby činili perfektní a okamžitá rozhodnutí. Pro těžkou váhu je cesta vpřed chaotická. Gane je prozatímním šampionem, ale vrchol divize se nyní topí v hádkách, nikoli v jasnosti. Pereirův další krok by mohl zahrnovat odvolání nebo jednoduše požadavek na odvetu, jakmile se prach usadí. Jeho moc zajišťuje, že nebude ignorován.

Oficiální záznam uvede prohru Alexe Pereiry. Příběh kolem toho, potvrzený pozorováním spolubojovníka, bude tvrdit, že záznam je neúplný.