UFC ছাড়ার পর কেটলেন ভিয়েরা PFL-এ যোগ দিয়েছেন

কিছু প্রস্থানপথকে পরবর্তী চুক্তিটি না আসা পর্যন্ত সমাপ্তি বলে মনে হয় না।

কেটলিন ভিয়েরা ইউএফসিতে দশ বছর কাটিয়েছেন, যা ম্যাচমেকিংয়ের রীতি, শিরোপার লড়াই এবং প্রতি কয়েক মাস অন্তর নারী ব্যান্টামওয়েট বিভাগে আসা ক্ষণস্থায়ী ঝড়ঝাপটা—সবকিছুকে ছাপিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট দীর্ঘ সময়। তিনি প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নদের হারিয়েছেন, র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষের কাছাকাছি নিজের উপযোগিতা বজায় রেখেছেন, এবং তারপরেও মে মাসের একটি জয়ের পর নিজেকে এই প্রোমোশনের বাইরে খুঁজে পেয়েছেন।

এখন এই ব্রাজিলিয়ানের দরজায় একটি নতুন তকমা। ভিয়েরা ২৩শে জুন ইনস্টাগ্রামে ঘোষণা করেন যে তিনি পিএফএল-এর সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন, যেখানে তিনি ফেদারওয়েট বিভাগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। আর এই ঘোষণাটি তিনি করেন হাতে একটি চুক্তিপত্র এবং একটি স্পষ্ট বাক্য দিয়ে: “আজকের দিনটিই হলো সূচনা।”

কেটলেন ভিয়েরা পিএফএল-এ যোগ দিয়েছেন

সময়ের কারণে ভিয়েরার এই পদক্ষেপটি ভিন্নভাবে অনুভূত হচ্ছে। তিনি এমন কোনো ফাইটার ছিলেন না যিনি দীর্ঘ সময় ধরে হারের পর উধাও হয়ে গিয়ে আঞ্চলিক সার্কিটে চুপচাপ পুনরায় আবির্ভূত হয়েছেন। সূত্রমতে, মে মাসে তার সর্বশেষ জয়ের মাত্র কয়েকদিন পরেই তাকে বরখাস্ত করা হয়, যার মাধ্যমে ইউএফসিতে তার এক দশকের যাত্রার অবসান ঘটে এবং অক্টাগনের ভেতরে তার রেকর্ড দাঁড়ায় ১০-৫।

সেই রেকর্ডটি গুরুত্বপূর্ণ। পনেরোটি ইউএফসি ফাইট একটি বাস্তব নমুনা, কোনো বিপণন কৌশল নয়, এবং যখন এই বিভাজনটি ঘটে, তখনও ভিয়েরা ব্যান্টামওয়েট বিভাগে শীর্ষ পাঁচের মধ্যেই র‍্যাঙ্কড ছিলেন। ইউএফসিতে তার ক্যারিয়ারের শেষ দিকে জয়-পরাজয়ের পালাবদল চলছিল, তাই সমাপ্তিটা একেবারে নিখুঁত ছিল না, কিন্তু তা একেবারেই অন্তঃসারশূন্যও ছিল না। এমন একটি বিভাগে, যেখানে বছরের পর বছর ধরে স্বল্পস্থায়ী সাফল্যের জোয়ার থেকে টেকসই প্রতিদ্বন্দ্বীদের আলাদা করার চেষ্টা করা হয়েছে, সেখানে ভিয়েরা ইতিমধ্যেই প্রমাণ করেছিলেন যে তিনি কঠিন পরিস্থিতিতেও টিকে থাকতে পারেন।

ভিয়েইরার ইউএফসি ক্যারিয়ারের গুরুত্ব এখনও অপরিসীম।

তার সেরা জয়গুলো এখনও সহজেই চেনা যায়। ভিয়েরা হলি হোম এবং মিয়েশা টেটের বিরুদ্ধে পরপর দুটি জয় তুলে নেন, এই দুই প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নের নাম এখনও আধুনিক ব্যান্টামওয়েট ইতিহাসের একটি বড় অংশ জুড়ে রয়েছে। তিনি আরও একটি ম্যাচ পুরোটা সময় ধরে লড়েছিলেন। কায়লা হ্যারিসন UFC 307-এ অনুষ্ঠিত লড়াইটিকে, সূত্রমতে, হ্যারিসনের এ পর্যন্ত পাওয়া সবচেয়ে কঠিন UFC পরীক্ষা ছিল, যা একজন বিপজ্জনক প্রতিপক্ষকে সহজে পার পেতে না দিয়ে বরং ব্যস্ত রাখার ক্ষেত্রে ভিয়েরার দক্ষতা সম্পর্কে অনেক কিছুই বলে দেয়।

• UFC থেকে অব্যাহতি পাওয়ার পর কেটলিন ভিয়েরা PFL-এর সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন।
• ব্রাজিলিয়ান তারকা ২৩শে জুন ইনস্টাগ্রামে এই চুক্তির কথা ঘোষণা করেন।
• তিনি দশ বছর পর এবং অক্টাগনে ১০-৫ রেকর্ড নিয়ে ইউএফসি ছেড়ে দেন।
• ভিয়েরা পিএফএল-এ ফেদারওয়েট বিভাগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

পিএফএল ফেদারওয়েট ছবি

যখন বাজার হঠাৎ করে ইউএফসি-স্তরের প্রতিভাদের সুযোগ করে দেয়, তখন পিএফএল তাদের দলে নিতে আগ্রহী থাকে। অক্টাগনে তার ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার পর ড্যানিয়েল মার্কোস সেই দলে যোগ দেন, এবং ইউএফসি থেকে অপ্রত্যাশিতভাবে বিদায় নেওয়ার পর জাভিদ বাশারাতও আরেকজন সম্ভাব্য চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় হিসেবে শোনা যাচ্ছে। ভিয়েরা এই ধারাকে আরও শক্তিশালী করে তুলেছেন, কারণ তাকে শুধুমাত্র ভবিষ্যতের সম্ভাবনার ওপর ভিত্তি করে দলে নেওয়া হচ্ছে না। তার সাথে রয়েছে পরিচিত ভিডিও ফুটেজ, পরিচিত দুর্বলতা, পরিচিত শক্তি এবং এমন এক র‍্যাঙ্কিংয়ের ইতিহাস যা প্রতিপক্ষরা উপেক্ষা করতে পারে না।

ফেদারওয়েট বিভাগই হলো গুরুত্বপূর্ণ মোড়। ভিয়েরা ব্যান্টামওয়েট বিভাগে ইউএফসিতে নিজের অবস্থান গড়ে তুলেছিলেন, যেখানে তার শারীরিক গঠন, ক্লিনচের শক্তি এবং লড়াইকে দীর্ঘায়িত করার ক্ষমতা তাকে এক কঠিন প্রতিপক্ষ করে তুলেছিল। ওজন বাড়ানো কিছু বিষয়কে সহজ করতে পারে, আবার কিছু বিষয়কে জটিল করে তুলতে পারে। ওজন কমানোর বিষয়টি হয়তো ততটা গুরুত্বপূর্ণ থাকবে না, কিন্তু শারীরিক আদান-প্রদানের ধরণ বদলে যাবে, এবং পিএফএল ফরম্যাট এমন যেকোনো প্রতিপক্ষকে সমস্যায় ফেলতে পারে যার মানিয়ে নিতে খুব বেশি সময় লাগে। আমার বিশ্লেষণটি সহজ: যদি ভিয়েরার নিয়ন্ত্রণের কৌশল এবং ধৈর্য তার সাথে ওজন বাড়াতেও থাকে, তবে তিনি দ্রুতই একটি সমস্যা হয়ে উঠতে পারেন; কিন্তু ফেদারওয়েট বিভাগ যদি ১৩৫ পাউন্ডে থাকা তার শক্তির বাড়তি সুবিধাটি কেড়ে নেয়, তবে এই নতুন অধ্যায়টি দ্রুতই অস্বস্তিকর হয়ে উঠবে।

এখানে একটি বিভাগীয় ইঙ্গিতও রয়েছে। ইউএফসি-র প্রাক্তন শীর্ষ পাঁচ ব্যান্টামওয়েট খেলোয়াড়ের পিএফএল-এ যোগদান ফেদারওয়েট রোস্টারকে তাৎক্ষণিকভাবে একটি বিশ্বাসযোগ্যতার মাপকাঠি দেয়, বিশেষ করে যদি প্রোমোশনটি তাকে ধীরে ধীরে অন্তর্ভুক্ত না করে শুরুতেই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচমেকিং-এ রাখে। ভিয়েইরার ইউএফসি-র শেষের দিকের পারফরম্যান্সের ধরণ — জয়, পরাজয়, জয়, পরাজয় — কিছু প্রশ্ন তৈরি করে, কিন্তু সেই প্রশ্নগুলো বেশ দরকারি। এগুলো ম্যাচমেকারদেরকে স্পষ্টভাবে বলে দেয় যে সমস্যাটা ঠিক কোথায়: র‍্যাঙ্কড-স্তরের প্রতিপক্ষকে হারানোর মতো ফর্ম কি তার এখনও আছে, নাকি প্রথম দৃশ্যমান অবনতির মুহূর্তেই তিনি ইউএফসি থেকে ছিটকে গেছেন?

পনেরোটি অক্টাগন উপস্থিতি, বিদায়ের সময় ব্যান্টামওয়েট র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ পাঁচে থাকা, হোম ও টেটের বিরুদ্ধে জয় এবং ইউএফসি ৩০৭-এ হ্যারিসনের সাথে একটি সুষ্ঠু লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে ভিয়েরার ইউএফসি অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে।