Ketlen Vieira muda de time para a PFL após deixar o UFC.

Algumas saídas não parecem finais até que o próximo contrato apareça.

Ketlen Vieira passou dez anos no UFC, tempo suficiente para sobreviver às modas de casamento de lutas, disputas de título e às pequenas tempestades que passam pela categoria peso-galo feminino a cada poucos meses. Ela derrotou ex-campeãs, manteve-se relevante no topo da hierarquia e, mesmo assim, acabou fora da organização após uma vitória em maio.

Agora a brasileira tem um novo distintivo na porta. Vieira anunciou no Instagram, em 23 de junho, que assinou com a PFL, onde deverá competir na categoria peso-pena, e fez o anúncio com o contrato em mãos e uma frase concisa: “Hoje marca o começo”.

Ketlen Vieira se junta à PFL

A decisão de Vieira é diferente devido ao momento em que ocorreu. Não se tratava de uma lutadora que desapareceu após uma longa sequência de derrotas e reapareceu discretamente no circuito regional. Segundo a fonte, ela foi dispensada poucos dias após sua última vitória em maio, encerrando uma trajetória de dez anos no UFC, onde acumulou um cartel de 10 vitórias e 5 derrotas.

Esse histórico importa. Quinze lutas no UFC são uma amostra real, não uma jogada de marketing, e Vieira ainda estava entre as cinco melhores do peso galo quando a divisão aconteceu. Ela alternou vitórias e derrotas no final de sua trajetória no UFC, então o fim não foi perfeito, mas também não foi vazio. Em uma divisão que passou anos tentando separar lutadoras consistentes de lutadoras com ímpeto passageiro, Vieira já havia provado que podia se sair bem nos combates mais difíceis.

A trajetória de Vieira no UFC ainda tem peso.

Suas melhores vitórias continuam fáceis de reconhecer. Vieira conquistou vitórias consecutivas sobre Holly Holm e Miesha Tate, duas ex-campeãs cujos nomes ainda compõem grande parte da história moderna da categoria peso-galo. Ela também lutou até o final contra Kayla Harrison No UFC 307, uma luta que a fonte identifica como o teste mais difícil que Harrison enfrentou no UFC até hoje, o que diz muito sobre a capacidade de Vieira de manter um oponente perigoso em constante atividade, em vez de deixá-lo vencer facilmente.

• Ketlen Vieira assinou contrato com a PFL após ser dispensada do UFC.
• O brasileiro anunciou o acordo no Instagram em 23 de junho.
• Ela deixou o UFC após dez anos e um cartel de 10 vitórias e 5 derrotas no octógono.
• Espera-se que Vieira compita na categoria peso-pena na PFL.

Foto do peso pena PFL

A PFL tem se mostrado disposta a contratar talentos de nível UFC quando o mercado os oferece repentinamente. Daniel Marcos seguiu esse caminho após o fim de sua trajetória no Octógono, e Javid Basharat também foi apontado como outra contratação esperada após uma surpreendente saída do UFC. Vieira dá um toque mais robusto a essa tendência, pois não está sendo vendida principalmente com base em promessas futuras. Ela traz consigo um histórico de lutas, pontos fortes e falhas conhecidas, além de um ranking que as adversárias não podem ignorar.

A categoria peso-pena é a grande incógnita. Vieira construiu sua reputação no UFC no peso-galo, onde seu tamanho, força no clinch e capacidade de prolongar as lutas a tornavam uma adversária difícil. Subir de categoria pode simplificar algumas coisas e complicar outras. O corte de peso pode ser menos crucial, mas as trocas de golpes mudam, e o formato do PFL pode punir qualquer um que precise de muito tempo para se adaptar. Minha análise é simples: se o controle e a paciência de Vieira a acompanharem na categoria peso-pena, ela pode se tornar um problema rapidamente; se o peso-pena eliminar a vantagem de força que ela tinha no peso-galo, o novo capítulo se tornará desconfortável rapidamente.

Há também um sinal divisional aqui. Uma ex-top 5 do peso galo do UFC entrando no PFL dá ao lado peso pena do plantel um indicador imediato de credibilidade, especialmente se a organização a colocar em confrontos relevantes logo de início, em vez de ir aos poucos. O padrão recente de Vieira no UFC — vitória, derrota, vitória, derrota — levanta questões, mas essas questões são úteis. Elas mostram aos casadores de lutas exatamente onde está a tensão: ela ainda tem forma suficiente para vencer adversárias de nível ranqueado, ou o corte do UFC aconteceu na primeira queda visível de rendimento?

A passagem de Vieira pelo UFC se encerra com quinze aparições no octógono, um ranking entre as cinco melhores da categoria peso-galo na época de sua saída, vitórias sobre Holm e Tate, e uma luta decidida por pontos contra Harrison no UFC 307.