ケトレン・ヴィエイラ、UFC退団後PFLへ転向

次の契約が現れるまで、出口戦略が終了のように見えるとは限らない。

ケトレン・ヴィエイラはUFCに10年間在籍し、マッチメイクの流行やタイトル争い、そして数ヶ月ごとに女子バンタム級を襲うちょっとした嵐を乗り越えてきた。彼女は元チャンピオンたちを破り、ランキング上位で活躍を続けてきたが、5月の勝利後、UFCを離れることになった。

今、ブラジル人ファイターのヴィエイラは新たな肩書きを手にしている。ヴィエイラは6月23日、インスタグラムでPFLと契約したことを発表した。彼女はフェザー級で戦う予定で、契約書を手に持ち、「今日から始まる」という簡潔な一言を添えた。

ケトレン・ヴィエイラがPFLに加入

ヴィエイラの今回の動きは、そのタイミングゆえに異質なものに映る。これは、長期間の連敗の後、姿を消し、その後ひっそりと地方のサーキットに復帰したファイターの話ではない。情報筋によると、彼女は5月の最新の勝利からわずか数日後に解雇され、10年間続いたUFCでのキャリアに終止符が打たれた。オクタゴン内での彼女の戦績は10勝5敗だった。

その戦績は重要だ。UFCでの15試合は宣伝文句ではなく、紛れもない実績であり、ビエイラは階級分裂当時もバンタム級ランキングでトップ5に入っていた。UFCでのキャリア終盤は勝ち負けを繰り返していたため、完璧な終わり方ではなかったが、決して無意味なものでもなかった。長年、粘り強い挑戦者と一時的な勢いのある選手を区別しようとしてきたこの階級において、ビエイラは既に厳しい戦いにも耐えうることを証明していたのだ。

ヴィエイラのUFCでの活躍は今もなお重みを持っている

彼女の最高の勝利は今でも容易に認識できる。ヴィエイラは、現代バンタム級の歴史において今もなお大きな位置を占める元チャンピオン、ホリー・ホルムとミーシャ・テイトに連勝した。彼女はまた、 ケイラ・ハリソン UFC 307での試合は、情報筋によると、ハリソンにとってこれまでで最も厳しいUFCの試練だったとのことだが、これは、危険な相手を楽に戦わせるのではなく、常に戦わせ続けるヴィエイラの能力を物語っている。

• ケトレン・ヴィエイラはUFCを退団後、PFLと契約を結んだ。
• ブラジル人選手は6月23日にインスタグラムでこの契約を発表した。
• 彼女は10年間UFCに参戦し、10勝5敗の戦績を残した後、UFCを去った。
• ヴィエイラはPFLでフェザー級に出場すると予想されている。

PFLフェザー級の写真

PFLは、市場が突然UFCレベルの才能を放出した際に、積極的に獲得してきた。ダニエル・マルコスはUFCでのキャリアを終えた後、PFLに移籍した。また、ジャヴィド・バシャラットもUFCを意外な形で離脱した後、PFLへの加入が有力視されている。ヴィエイラは、将来性だけでなく、実績も伴うため、この傾向にさらに説得力を持たせる存在だ。彼女は、対戦相手が無視できない実績、弱点、強み、そしてランキング上位の経歴を携えている。

フェザー級への階級変更が重要なポイントだ。ヴィエイラはバンタム級でUFCでの地位を築き上げた。その階級では、彼女の体格、クリンチの強さ、そして試合を長引かせる能力が、対戦相手にとって厄介な存在だった。階級を上げることで、物事がシンプルになる場合もあれば、複雑になる場合もある。減量はそれほど重要ではないかもしれないが、肉体的な攻防は変わり、PFLのフォーマットは適応に時間がかかりすぎる選手には厳しいものとなる。私の見解は単純だ。ヴィエイラのコントロール能力と忍耐力が階級を上げても通用するなら、彼女はすぐに脅威となるだろう。しかし、フェザー級で135ポンド級で持っていた力の優位性が失われるなら、新たな局面はすぐに困難なものとなるだろう。

ここには階級的な意味合いもある。UFCバンタム級でトップ5に入った選手がPFLに参戦することで、フェザー級の選手層に即座に信頼性がもたらされる。特に、プロモーション側が彼女を徐々に慣らすのではなく、早い段階で重要な試合に出場させる場合はなおさらだ。ヴィエイラのUFCでの終盤の成績（勝ち負け、勝ち負け）には疑問が残るが、それらの疑問は有益なものだ。それらはマッチメーカーに緊張感がどこにあるのかを正確に教えてくれる。彼女はまだランキング上位の相手に勝つだけの調子があるのか​​、それともUFCを解雇されたのは最初の目に見える不調の時だったのか？

ヴィエイラのUFCでのキャリアは、オクタゴンでの15回の出場、退団時のバンタム級ランキングトップ5入り、ホルムとテイトへの勝利、そしてUFC 307でのハリソンとの判定勝ちという輝かしい実績で幕を閉じた。