জো রোগান ইউএফসি বোনাসের অনুরোধ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন

জো রোগান অক্টাগনের ভেতর থেকে শত শত লড়াই-পরবর্তী সাক্ষাৎকার শুনেছেন, এবং এই রুটিনের একটি অংশ এখনও তাকে বিরক্ত করে। যখন কোনো ফাইটার জিতে মাইক্রোফোন হাতে নিয়ে ডানা হোয়াইটের কাছে বোনাস চায়, রোগান সেই মুহূর্তটা উপভোগ করেন না। এর কারণ এই নয় যে তিনি ফাইটারদের লোভী মনে করেন। তার বক্তব্য প্রায় এর বিপরীত। তিনি বিশ্বাস করেন, তাদের চাওয়ার আগেই আরও ভালো পারিশ্রমিক পাওয়া উচিত।

এটাই তার সাম্প্রতিক মন্তব্যগুলোকে আকর্ষণীয় করে তুলেছে। রোগান বেশি টাকা চাওয়ার জন্য ফাইটারদের আক্রমণ করছেন না। তিনি দৃশ্যটির অস্বস্তিকর দিকটির দিকেই নজর দিচ্ছেন। একজন ফাইটার এইমাত্র আঘাত পেয়েছেন, চাপের মুখে জিতেছেন, হয়তো এক রাতেই তার ক্যারিয়ার বদলে ফেলেছেন, এবং তারপর সন্ধ্যার সবচেয়ে বড় মুহূর্তটিকে অতিরিক্ত পারিশ্রমিকের জন্য একটি প্রকাশ্য অনুরোধে পরিণত করতে হচ্ছে। রোগানের কাছে এটা অন্যায্য মনে হয়।

ইউএফসি বোনাস সিস্টেমটি বরাবরই ফাইটিং সংস্কৃতির একটি অদ্ভুত অংশ। এটি একজন ফাইটারের পুরো বছরটাই পাল্টে দিতে পারে, বিশেষ করে সেইসব অ্যাথলিটদের জন্য যারা বিশাল চুক্তিতে আবদ্ধ নন। 'পারফরম্যান্স অফ দ্য নাইট' বা 'ফাইট অফ দ্য নাইট'-এর একটি চেক দিয়ে ক্যাম্পের খরচ মেটানো, ঋণ শোধ করা, পরিবারের ভরণপোষণ করা, অথবা ঝুঁকিটাকে আরও সার্থক বলে মনে করানো যায়। এ কারণেই ফাইটাররা প্রশ্ন করে। তারা জানে যে মাইক্রোফোনে বলা একটি বাক্য কখনও কখনও বড় ধরনের পরিবর্তন এনে দিতে পারে।

রোগান সেই দিকটাও বোঝেন। তিনি বহুবার বলেছেন যে ফাইটারদের আরও বেশি টাকা প্রাপ্য। তার আপত্তি প্রয়োজন নিয়ে নয়। বরং, কোম্পানির বিক্রি করা কাজটি করার পর শীর্ষস্থানীয় ক্রীড়াবিদদের টাকার জন্য কাকুতি-মিনতি করতে হওয়ার ভাবমূর্তি নিয়েই তার আপত্তি।

ইউএফসি ফাইটারদের পারিশ্রমিক বিতর্ক

রোগানের মন্তব্য এমন এক বৃহত্তর আলোচনার অংশ হয়ে উঠেছে যা এখনও শেষ হয়ে যায়নি। ইউএফসি ফাইটারদের পারিশ্রমিক এই খেলার সবচেয়ে অস্বস্তিকর বিষয়গুলোর মধ্যে একটি। এই প্রোমোশনটি আগের চেয়ে অনেক বড় হয়েছে, সম্প্রচার থেকে আয়ও বেড়েছে, এবং ফাইটাররা এখনও নিয়মিতভাবে তাদের সৃষ্ট মূল্য এবং প্রাপ্ত অর্থের মধ্যেকার ব্যবধান নিয়ে কথা বলেন।

• জো রোগান বলেছেন, ইউএফসি ফাইটাররা জয়ের পর বোনাস চাইলে তা তিনি অপছন্দ করেন।
• তিনি আরও বলেন, যোদ্ধাদের সামগ্রিকভাবে আরও বেশি পারিশ্রমিক দেওয়া উচিত।
• ইউএফসি-র লড়াই-পরবর্তী বোনাস অনেক ক্রীড়াবিদের আয়ের একটি প্রধান অংশ হয়ে উঠেছে।
• বড় বড় মিডিয়া চুক্তি এবং প্রতিদ্বন্দ্বী প্রোমোশনগুলোকে ঘিরে ফাইটারদের পারিশ্রমিক নিয়ে বিতর্ক আরও জোরালো হয়েছে।

রোগান ফাইটারদের পারিশ্রমিককে তার কমেডি ক্লাব পরিচালনার পদ্ধতির সাথে তুলনা করেছেন, যেখানে পারফর্মাররা আয়ের একটি বড় অংশ পেয়ে থাকেন। এমএমএ কোনো কমেডি ক্লাব নয়, এবং ইউএফসি-র ব্যবসা আরও অনেক বেশি জটিল, কিন্তু তার মূল বক্তব্যটি বোঝা সহজ। যদি অ্যাথলিটরাই দর্শকদের দেখার কারণ হন, তবে একটি ভালো পারফরম্যান্সের পর তাদের অতিরিক্ত পারিশ্রমিকের জন্য ভিক্ষা করার প্রয়োজন হওয়া উচিত নয়।

ইউএফসি বোনাস এবং বেতন

বোনাস চেক এখনও গুরুত্বপূর্ণ।

কঠিন ব্যাপারটি হলো, রোগানের যুক্তির উভয় দিকই সত্যি হতে পারে। একজন ফাইটার যখন মাইক্রোফোনে বোনাস টাকা চায়, তখন তা অস্বস্তিকর লাগতে পারে। আবার তা পুরোপুরি বোধগম্যও হতে পারে। ফাইটাররা জানে ক্যারিয়ার কতটা স্বল্পস্থায়ী হতে পারে। তারা জানে, চোট তাদের কয়েক মাস কেড়ে নিতে পারে। তারা জানে, র‍্যাঙ্কিংয়ের একটি স্থানের চেয়ে একটি অতিরিক্ত চেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

এ কারণেই লড়াই-পরবর্তী সাক্ষাৎকারগুলো প্রায়শই আবেগঘন হয়ে ওঠে। একজন ফাইটার শুধু জয় উদযাপন করেন না। তিনি বাড়ি ভাড়া, কোচ, চিকিৎসার খরচ, কর, পরিবার এবং পরবর্তী ক্যাম্পের কথাও ভাবেন। ভক্তরা হয়তো বোনাসের অনুরোধকে একটি মজার কথা হিসেবে শুনতে পারেন। কিন্তু ফাইটারের জন্য, এটি একটি গুরুতর আর্থিক মুহূর্ত হতে পারে যা রসিকতার মোড়কে আবৃত।

খেলাটির সাথে রোগান যথেষ্ট ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত থাকায় বিষয়টি পরিষ্কারভাবে দেখতে পান। তিনি দেখেছেন ফাইটাররা চমৎকারভাবে জিতলেও এমনভাবে কথা বলে যেন বোনাসটাই জয় এনে দেয়। এটা কোনো ছোটখাটো বিষয় নয়। তারকাদের আড়ালে খেলাটি কীভাবে কাজ করে, তা এই ঘটনা থেকেই স্পষ্ট হয়।

UFC-এর আরও স্বচ্ছ উত্তর প্রয়োজন।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইউএফসি বোনাসের পরিমাণ বাড়িয়েছে, এবং সেই চেকগুলো এখনও ফাইটের রাতে সত্যিকারের উত্তেজনা তৈরি করে। কিন্তু বোনাস এখনও নিশ্চিত পারিশ্রমিকের মতো নয়। এগুলো কিছু লোককে ঘটনার পরে পুরস্কৃত করে। যেসব ফাইটার কোনো বিশেষ চেক পাবে কি না, তা না জেনেই প্রশিক্ষণ নেয়, ওজন কমায় এবং প্রতিযোগিতা করে, তাদের জন্য এই বোনাস বৃহত্তর সমস্যার সমাধান করে না।

এ কারণেই রোগানের হতাশা একটি বৃহত্তর প্রশ্নের সাথে যুক্ত। ফাইটারদের কি অনুরোধ করতে হবে? একটি দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের জন্য কি জনসমক্ষে আবেদনের প্রয়োজন আছে? এত বড় একটি খেলায় কি বোনাসের টাকাকে একটি শক্তিশালী পারিশ্রমিক কাঠামোর অংশ না ভেবে, উপর থেকে ছুঁড়ে দেওয়া পুরস্কারের মতো মনে করা উচিত?

এমন কোনো সহজ উত্তর নেই যা ইউএফসি রাতারাতি মেনে নেবে। সংস্থাটির নিজস্ব একটি মডেল আছে এবং তারা বছরের পর বছর ধরে সেই মডেলকে সমর্থন করে আসছে। কিন্তু যখন ইউএফসি-র ইতিহাসের অন্যতম পরিচিত কণ্ঠস্বর রোগান বলেন যে ফাইটারদের আরও বেশি পারিশ্রমিক দেওয়া উচিত, তখন সেই মন্তব্যটি নিজে থেকে নীতি পরিবর্তন না করলেও এর একটি গুরুত্ব থাকে।

আপাতত, ফাইটাররা সম্ভবত অনুরোধ করতেই থাকবে। রোগান হয়তো এই মুহূর্তটা অপছন্দ করেন, কিন্তু এমনটা বারবার ঘটার কারণটা খুবই সহজ। টাকাটাই আসল। যতক্ষণ না ফাইটাররা অনুরোধ না করার মতো যথেষ্ট নিরাপদ বোধ করবে, ততক্ষণ পর্যন্ত বড় কোনো জয়ের পর মাইক্রোফোনই হবে সেই অল্প কয়েকটি জায়গার মধ্যে একটি, যেখানে তারা সবার সামনে এই অনুরোধটি করতে পারবে।