Usman Nurmagomedovs potentiella flytt till UFC har fått ny uppmärksamhet efter att hans huvudtränare, Javier Mendez, utsett Ilia Topuria till den svåraste matchen som väntar honom i uppflyttningen. Mendez beskrivde inte Topuria som en motståndare som redan är bokad eller garanterad. Istället beskrev han Topuria som det "svåraste pusslet" för Nurmagomedov om den obesegrade PFL-lättviktstitelhållaren tar steget. Kommentarerna kommer efter att Nurmagomedov avslutade den sista matchen i sitt nuvarande PFL-kontrakt med en knockout i första ronden av Archie Colgan, ett resultat som höll honom obesegrad medan han försvarade sin lättviktstitel.
Tidpunkten ger Mendez bedömning ytterligare relevans. Bloody Elbow rapporterade att PFL tillkännagav en sammanslagning med MVP MMA strax före Nurmagomedovs sista kontrakterade match, och att Jake Paul erbjöd sig att köpa Nurmagomedov en bil medan han satt i buren efter segern i hopp om att övertala honom att skriva på ett nytt avtal. Samtidigt sa Dana White på UFC Belgrads presskonferens efter matchen att förhandlingar med Nurmagomedov redan pågick. Denna utveckling bekräftar inte en UFC-värvning eller en debutmotståndare, men den förklarar varför tränarens kommentarer har blivit en del av diskussionen kring Nurmagomedovs nästa drag.
Mendez ser Topuria som Usman Nurmagomedovs test
Mendez blev tillfrågad av Submission Radio om en möjlig match mellan Usman Nurmagomedov och Justin Gaethje. Hans svar var eftertryckligt: han sa att matchen "aldrig skulle bli av". Snarare än att utveckla en match mot Gaethje pekade Mendez på Arman Tsarukyan och Topuria som de två drömmatcherna han skulle följa närmast om Nurmagomedov går med i UFC. Skillnaden är viktig eftersom Mendez inte bara namngav framstående motståndare. Han identifierade de matchningar han tror bäst skulle definiera den utmaning som Nurmagomedov står inför på divisionens högsta nivå.
Av dessa möjligheter placerade Mendez Topuria högst upp på svårighetsskalan. Han sa att Nurmagomedov matchar extremt bra de ledande namnen, men kallade Topuria för det svåraste pusslet och den svåraste uppgiften som hans lag skulle behöva förbereda sig för. Det är en tränarens utvärdering, inte en tillkännagiven UFC-plan. Den kommer också efter att Topuria fick sin första förlust mot Gaethje, enligt rapporten. Mendez åsikt vilar därför inte på att presentera Topuria som oslagbar; den presenterar honom som den motståndare vars övergripande matchning skulle kräva mest arbete från Nurmagomedovs läger. För läsare som följer situationen är det den viktigaste slutsatsen: tränarens föredragna avancerade utmaning och fighterns mest troliga första UFC-uppdrag kanske inte är samma sak.
En debut kan komma före drömmatcherna
Mendez mildrade också förväntningarna om en omedelbar match mot ett av divisionens två främsta namn. Han sa att han inte förväntade sig att Usman Nurmagomedov skulle få den nivån av motståndare direkt om han går med i UFC. Istället föreslog han någon som Paddy Pimblett eller Max Holloway, samtidigt som han tillade att motståndaren skulle vara bland de fem bästa. Detta skapar en tydligare bild av de rapporterade tankarna kring Nurmagomedov: Tsarukyan och Topuria är drömmatcherna, medan en debut skulle kunna byggas kring en annan etablerad utmanare. Ingen motståndare, kontrakt, datum eller debut har bekräftats i den tillhandahållna rapporten.
- Usman Nurmagomedov försvarade sin PFL-titel i lättvikt genom att knocka ut Archie Colgan i första ronden av den sista matchen under sitt nuvarande PFL-kontrakt.
- Javier Mendez utsåg Arman Tsarukyan och Ilia Topuria till drömmatcher i UFC, samtidigt som han beskrev Topuria som Usman Nurmagomedovs tuffaste potentiella pussel.
| Rapporterad utveckling | Vad den etablerar |
|---|---|
| PFL-titelförsvar mot Archie Colgan | Usman Nurmagomedov avslutade sitt nuvarande PFL-kontrakt med en knockout-seger i första omgången och förblev obesegrad. |
| Mendez kommentarer om UFC-matchen | Topuria identifierades som den tuffaste utmaningen, medan Mendez föreslog att en motståndare bland de fem bästa skulle kunna vara mer trolig för en debut. |
Usman Nurmagomedov är fortfarande fokus för en situation som utvecklas snarare än en avslutad UFC-flytt. Hans PFL-titelförsvar, slutet på hans nuvarande kontrakt och Whites rapporterade förhandlingskommentarer har öppnat ett nytt kapitel i samtalet. Mendez har levererat den konkurrensmässiga ramen för det kapitlet: Topuria är det svåraste pusslet enligt honom, Tsarukyan är ytterligare ett drömtest, och en annan topp fem-motståndare kan vara det mer realistiska första steget om Nurmagomedov ger sig in i UFC.
Källor: Blodig armbåge
Slåsssnack
Dela din syn på den här historien
Starta konversationen
Var först med att dela med dig av din åsikt. Diskutera matchen, reaktionerna och förutsägelserna med andra fans.