Το παζλ του UFC του Usman Nurmagomedov

Η πιθανή μεταγραφή του Usman Nurmagomedov στο UFC έχει τραβήξει ξανά την προσοχή, αφού ο προπονητής του, Javier Mendez, χαρακτήρισε τον Ilia Topuria ως τον πιο δύσκολο αντίπαλο που τον περιμένει στην άνοδο. Ο Mendez δεν παρουσίασε τον Topuria ως έναν αντίπαλο που έχει ήδη κλειστεί ή είναι εγγυημένος. Αντίθετα, περιέγραψε τον Topuria ως το «πιο δύσκολο παζλ» για τον Nurmagomedov εάν ο αήττητος πρωταθλητής ελαφρών βαρών του PFL κάνει το άλμα. Τα σχόλια έρχονται αφού ο Nurmagomedov ολοκλήρωσε τον τελευταίο αγώνα της τρέχουσας συμφωνίας του με το PFL με νοκ άουτ στον πρώτο γύρο επί του Archie Colgan, ένα αποτέλεσμα που τον κράτησε αήττητο ενώ υπερασπιζόταν τον τίτλο του στα ελαφρά βαρών.

Η χρονική στιγμή προσδίδει στην εκτίμηση του Μέντεζ πρόσθετη σημασία. Το Bloody Elbow ανέφερε ότι η PFL ανακοίνωσε συγχώνευση με την MVP MMA λίγο πριν από τον τελευταίο αγώνα του Νουρμαγκομέντοφ με συμβόλαιο και ότι ο Τζέικ Πολ προσφέρθηκε να αγοράσει στον Νουρμαγκομέντοφ ένα αυτοκίνητο όσο βρισκόταν στο κλουβί μετά τη νίκη, με την ελπίδα να τον πείσει να υπογράψει μια νέα συμφωνία. Ταυτόχρονα, ο Ντάνα Γουάιτ δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου του UFC Βελιγραδίου μετά τον αγώνα ότι οι διαπραγματεύσεις με τον Νουρμαγκομέντοφ είχαν ήδη ξεκινήσει. Αυτές οι εξελίξεις δεν επιβεβαιώνουν την υπογραφή του UFC ή τον ντεμπούτο του αντιπάλου, αλλά εξηγούν γιατί τα σχόλια του προπονητή έχουν γίνει μέρος της συζήτησης γύρω από την επόμενη κίνηση του Νουρμαγκομέντοφ.

Ο Μέντεζ βλέπει την Τοπουρία ως το τεστ του Ουσμάν Νουρμαγκομέντοφ

Ο Μέντεζ ρωτήθηκε από το Submission Radio για έναν πιθανό αγώνα μεταξύ του Ουσμάν Νουρμαγκομέντοφ και του Τζάστιν Γκέιτζι. Η απάντησή του ήταν εμφατική: είπε ότι αυτός ο αγώνας «δεν πρόκειται να γίνει ποτέ». Αντί να επεκταθεί σε έναν αγώνα με τον Γκέιτζι, ο Μέντεζ επεσήμανε τον Άρμαν Τσαρκουάν και την Τοπουρία ως τους δύο ονειρεμένους αγώνες που θα παρακολουθούσε από κοντά αν ο Νουρμαγκομέντοφ έμπαινε στο UFC. Η διάκριση έχει σημασία επειδή ο Μέντεζ δεν κατονόμαζε απλώς σημαντικούς αντιπάλους. Προσδιόριζε τους αγώνες που πιστεύει ότι θα καθόριζαν καλύτερα την πρόκληση που αντιμετωπίζει ο Νουρμαγκομέντοφ στο υψηλότερο επίπεδο της κατηγορίας.

Από αυτές τις πιθανότητες, ο Μέντεζ τοποθέτησε τον Τοπουρία στην κορυφή της κλίμακας δυσκολίας. Είπε ότι ο Νουρμαγκομέντοφ ταιριάζει εξαιρετικά καλά με τα κορυφαία ονόματα, αλλά χαρακτήρισε τον Τοπουρία ως το πιο δύσκολο παζλ και την πιο δύσκολη αποστολή για την οποία θα πρέπει να προετοιμαστεί η ομάδα του. Αυτή είναι η αξιολόγηση ενός προπονητή, όχι ένα ανακοινωθέν σχέδιο UFC. Έρχεται επίσης μετά την πρώτη ήττα του Τοπουρία από τον Γκέιτζι, σύμφωνα με το ρεπορτάζ. Η άποψη του Μέντεζ, επομένως, δεν βασίζεται στην παρουσίαση του Τοπουρία ως αήττητου. Τον παρουσιάζει ως τον αντίπαλο του οποίου η συνολική αναμέτρηση θα απαιτούσε την περισσότερη δουλειά από το στρατόπεδο του Νουρμαγκομέντοφ. Για τους αναγνώστες που παρακολουθούν την κατάσταση, αυτό είναι το κλειδί: η προτιμώμενη πρόκληση υψηλού επιπέδου του προπονητή και η πιο πιθανή πρώτη ανάθεση του μαχητή στο UFC μπορεί να μην είναι το ίδιο πράγμα.

Ένα ντεμπούτο μπορεί να έρθει πριν από τις μάχες των ονείρων

Ο Μέντεζ μείωσε επίσης τις προσδοκίες για έναν άμεσο αγώνα με ένα από τα δύο κορυφαία ονόματα της κατηγορίας. Είπε ότι δεν περίμενε στον Ουσμάν Νουρμαγκομέντοφ να δοθεί αυτό το επίπεδο αντιπάλου αμέσως αν ενταχθεί στο UFC. Αντ' αυτού, πρότεινε κάποιον όπως ο Πάντι Πίμπλετ ή ο Μαξ Χόλογουεϊ, προσθέτοντας ότι ο αντίπαλος θα ήταν στους πέντε κορυφαίους. Αυτό δημιουργεί μια σαφέστερη εικόνα της αναφερόμενης σκέψης γύρω από τον Νουρμαγκομέντοφ: Ο Τσαρκουάν και ο Τοπούρια είναι οι ονειρεμένοι αγώνες, ενώ ένα ντεμπούτο θα μπορούσε να οικοδομηθεί γύρω από έναν άλλο καθιερωμένο διεκδικητή. Δεν έχει επιβεβαιωθεί κανένας αντίπαλος, συμβόλαιο, ημερομηνία ή ντεμπούτο στην παρεχόμενη αναφορά.

• Ο Ουσμάν Νουρμαγκομέντοφ υπερασπίστηκε τον τίτλο του στην ελαφρά κατηγορία PFL νικώντας τον Άρτσι Κόλγκαν στον πρώτο γύρο του τελικού αγώνα βάσει του τρέχοντος συμβολαίου του με την PFL.
• Ο Χαβιέ Μέντεζ χαρακτήρισε τους Άρμαν Τσαρουκιάν και Ιλία Τοπουρία ως τους ονειρεμένους αγώνες του UFC, ενώ περιέγραψε τον Τοπουρία ως το πιο δύσκολο πιθανό παζλ του Ουσμάν Νουρμαγκομέντοφ.

Ο Ουσμάν Νουρμαγκομέντοφ παραμένει στο επίκεντρο μιας εξελισσόμενης κατάστασης και όχι μιας ολοκληρωμένης μεταγραφής στο UFC. Η υπεράσπιση του τίτλου του στο PFL, το τέλος του τρέχοντος συμβολαίου του και τα σχόλια του Γουάιτ για τις διαπραγματεύσεις έχουν ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στη συζήτηση. Ο Μέντεζ έχει παράσχει το ανταγωνιστικό πλαίσιο για αυτό το κεφάλαιο: Ο Τοπουρία είναι το πιο δύσκολο παζλ κατά την άποψή του, ο Τσαρκουάν είναι μια ακόμη δοκιμασία ονείρου και ένας διαφορετικός αντίπαλος στην πρώτη πεντάδα μπορεί να είναι το πιο ρεαλιστικό πρώτο βήμα εάν ο Νουρμαγκομέντοφ εισέλθει στο UFC.

Πηγές: Αιματηρός αγκώνας