Paddy Pimblett Justin Gaethje ångrar skadan

Ånger åldras dåligt i ett fightinggym.

Paddy Pimblett kan leva med att bli slagen av Justin Gaethje... Det är den renare delen. Den svårare delen är att veta, månader senare, att kampen han fortsätter att spela upp i huvudet kan ha avtagit innan han ens gick till buren.

Liverpools lättviktare har öppnat upp om efterdyningarna av sin förlust mot Gaethje i fem ronder, den enda förlusten han har tagit inom UFC, och erkännandet byggde inte på ursäkter. Pimblett sa att han önskar att han hade lutat sig mot brottning tidigare, och tillade sedan att en senare magnetkameraundersökning visade att han hade burit på en skada in i matchen utan att inse hela bilden då.

Uppdatering om Paddy Pimbletts skada

Pimblett pratade om situationen i Demetrious Johnsons podcast, där den mest avslöjande delen inte bara var skadan utan tidpunkten för upptäckten. Han sa att skanningen kom nyligen, efter att han redan hade ägnat månader åt att bearbeta varför Gaethje-matchen kom honom ur händerna. Det är viktigt eftersom den huvudsakliga kritiken efter januari var uppenbar: varför tillbringade en fighter med Pimbletts grapplingbas så mycket av natten fast i Gaethjes typ av fight? Pimblett har nu tolkat en del av det svaret som sina egna val och en del av det som sin kropp.

Han klädde inte ut det som rån, otur eller någon storslagen alternativ historia. Hans raka replik var: "Jag borde ha tagit ner honom." Det är meningen som fighters vanligtvis hatar att säga högt, eftersom det förvandlar en förlust till ett taktiskt misslyckande snarare än en vag hård kväll på kontoret. Pimblett sa också att ögonstötar påverkade hans förmåga att bedöma avstånd, vilket gjorde det svårare att ange tider, men den senare magnetkameraundersökningen lade ytterligare till varför hans nedtagningsspel aldrig blev centrum för matchen.

Varför Gaethje-striden fortfarande svider

Gaethje är inte motståndaren man vill möta halvvägs. Hela hans karriär har byggts på att dra rena idéer till smutsiga minuter och sedan tvinga män att fatta förhastade beslut under press. Pimblett gick alla fem ronderna med honom, vilket inte är någon liten sak, men att överleva Gaethje och att lösa Gaethje är olika jobb. Förlusten skar in i Pimbletts obesegrade UFC-period och lämnade honom med den typ av skräp som en utmanare antingen måste korrigera eller bära med sig för alltid.

• Pimblett säger att en nyligen gjord magnetkameraundersökning visade en skada han inte visste att han hade ådragit sig i matchen mot Gaethje.
• Han ångrar att han inte använde sin brottning tidigare och har tagit på sig skulden för det taktiska valet.
• Han sa också att ögonstötar gjorde avstånd och tajming för nedtagningar svårare under matchen.
• Gaethje har sedan dess återförenat lättviktstitlarna, medan Pimblett är tillbaka i Octagon nästa månad.

Justin Gaethje returmatchbild

Revanschsnacket sitter nu på en konstig plats eftersom Gaethjes situation förändrades dramatiskt efter att han återförenade lättviktsbältena tidigare denna månad. Pimblett vill ha en ny chans att få honom, och den önskan är lätt att förstå: förlusten är fortfarande färsk, mästaren är mannen som gav den till honom, och avslöjandet om skadan ger Pimblett en anledning att tro att den första matchen inte var den bästa versionen av hans utmaning. Men att vilja ha Gaethje igen och att få honom är väldigt olika saker, särskilt med tanke på pensionsfrågor som hänger kring den nye obestridde mästaren.

För lättviktsdivisionen är Pimbletts nästa framträdande viktigare än någon intervjureplik. Om han återvänder nästa månad och ser ut som en fighter som har återuppbyggt sina brottningsinstinkter, blir Gaethjes förlust ett användbart ärr snarare än ett tak. Om han kommer tillbaka och försöker bevisa sin tuffhet i matcher igen, kommer samma tvivel att följa honom. Divisionen förlåter inte upprepade läxor, och Gaethjes titelseger höjer bara priset för varje misstag som gjorts av männen som jagar honom.

Pimblett sa efter matchen i januari att skadorna han kände till var kopplade till hans ögon, och han erkände senare att han fortfarande hade fysiska problem tidigt under träningslägret. MR-undersökningen upphäver inte resultatet, men den förklarar varför förlusten har stannat kvar i hans minne medan Gaethjes seger i mästerskapet har gjort matchen ännu mer betydelsefull.