Paddy Pimblett Justin Gaethje Regret de blessure

Dans une salle de combat, les regrets vieillissent mal.

Paddy Pimblett peut vivre avec le fait d'être battu par Justin GaethjeVoilà pour la partie la plus simple. La partie la plus difficile, c'est de savoir, des mois plus tard, que le combat qu'il repasse sans cesse en boucle dans sa tête était peut-être déjà joué avant même qu'il ne pénètre dans la cage.

Le poids léger de Liverpool s'est confié sur les suites de sa défaite en cinq rounds face à Gaethje, sa seule défaite à l'UFC, et ses aveux ne s'apparentaient pas à des excuses. Pimblett a déclaré regretter de ne pas avoir davantage utilisé la lutte plus tôt, puis a ajouté qu'une IRM passée ultérieurement avait révélé qu'il était blessé avant le combat, sans en avoir pleinement conscience sur le moment.

Point sur la blessure de Paddy Pimblett

Pimblett s'est exprimé sur la situation dans le podcast de Demetrious Johnson, et l'élément le plus révélateur n'était pas tant la blessure elle-même que le moment où elle a été découverte. Il a expliqué que l'examen n'était arrivé que récemment, après des mois passés à analyser pourquoi le combat contre Gaethje lui avait échappé. Ce détail est important, car la principale critique formulée après janvier était évidente : comment un combattant avec une telle base en grappling que Pimblett a-t-il pu passer une si grande partie du combat à adopter le style de Gaethje ? Pimblett attribue désormais une partie de la réponse à ses propres choix et une autre partie à son corps.

Il n'a pas cherché à minimiser l'incident en parlant de vol, de malchance ou d'une quelconque uchronie. Son constat était simple : « J'aurais dû l'amener au sol. » C'est le genre de phrase que les combattants détestent généralement prononcer à voix haute, car elle transforme une défaite en un échec tactique plutôt qu'en une simple contre-performance. Pimblett a également déclaré que les coups dans les yeux avaient affecté son appréciation des distances, ce qui avait rendu ses entrées au sol plus difficiles à synchroniser, mais l'IRM passée ultérieurement a apporté un éclairage supplémentaire sur les raisons pour lesquelles ses amenées au sol n'ont jamais été au cœur du combat.

Pourquoi le combat contre Gaethje reste si douloureux

Gaethje n'est pas le genre d'adversaire qu'on a envie d'affronter à moitié. Toute sa carrière repose sur sa capacité à transformer des idées claires en moments difficiles, puis à forcer ses adversaires à prendre des décisions précipitées sous la pression. Pimblett a tenu les cinq rounds face à lui, ce qui n'est pas rien, mais survivre à Gaethje et le vaincre sont deux choses différentes. Cette défaite a mis fin à la série d'invincibilité de Pimblett à l'UFC et lui laisse une image qu'un prétendant au titre doit soit corriger, soit traîner avec lui indéfiniment.

• Pimblett affirme qu'une IRM récente a révélé une blessure dont il ignorait l'existence lors du combat contre Gaethje.
• Il regrette de ne pas avoir utilisé sa lutte plus tôt et a assumé la responsabilité de ce choix tactique.
• Il a également déclaré que les coups dans les yeux rendaient la gestion de la distance et le timing des amenées au sol plus difficiles pendant le combat.
• Depuis, Gaethje a unifié les titres des poids légers, tandis que Pimblett devrait faire son retour dans l'Octogone le mois prochain.

Photo du match revanche de Justin Gaethje

L'idée d'une revanche se trouve dans une situation délicate, car la situation de Gaethje a radicalement changé après son unification des ceintures des poids légers en début de mois. Pimblett souhaite une revanche, et ce désir est compréhensible : la défaite est encore récente, le champion est celui qui l'a infligée, et la révélation de sa blessure laisse penser à Pimblett que le premier combat n'était pas la meilleure version de son défi. Mais vouloir affronter Gaethje à nouveau et l'obtenir sont deux choses bien différentes, surtout avec les rumeurs de retraite qui planent sur le nouveau champion incontesté.

Pour la catégorie des poids légers, le prochain combat de Pimblett est plus important que n'importe quelle interview. S'il revient le mois prochain et montre qu'il a retrouvé ses réflexes de lutteur, sa défaite contre Gaethje sera une leçon utile plutôt qu'un obstacle insurmontable. S'il revient en essayant de prouver à nouveau sa robustesse au corps à corps, les mêmes doutes le poursuivront. Cette catégorie ne pardonne pas les erreurs répétées, et la victoire de Gaethje pour le titre ne fait qu'accroître le prix de chaque erreur commise par ses adversaires.

Après le combat de janvier, Pimblett a déclaré que les blessures dont il avait connaissance étaient liées à ses yeux, et il a reconnu par la suite avoir encore des problèmes physiques en début de préparation. Les résultats de l'IRM ne remettent pas en cause le résultat, mais ils expliquent pourquoi cette défaite le hante encore, tandis que la victoire de Gaethje pour le titre a rendu ce combat encore plus important.