Paddy Pimblett Justin Gaethje Rimorso per l'infortunio

Il rimpianto invecchia male in una palestra di combattimento.

Paddy Pimblett può convivere con l'essere battuto da Justin GaethjeQuesta è la parte più semplice. La parte più difficile è sapere, mesi dopo, che il combattimento che continua a rivivere nella sua mente potrebbe essersi concluso ancor prima che lui mettesse piede nella gabbia.

Il peso leggero di Liverpool ha parlato apertamente delle conseguenze della sua sconfitta ai punti contro Gaethje, l'unica subita nella UFC, e la sua confessione non è stata dettata da scuse. Pimblett ha affermato di aver desiderato di aver sfruttato prima le sue doti di lottatore, aggiungendo poi che una successiva risonanza magnetica ha rivelato che aveva già un infortunio prima dell'incontro, senza che ne comprendesse appieno la gravità.

Aggiornamento sull'infortunio di Paddy Pimblett

Pimblett ha parlato della situazione nel podcast di Demetrious Johnson, dove l'aspetto più rivelatore non è stato solo l'infortunio in sé, ma la tempistica della sua scoperta. Ha detto che la risonanza magnetica è arrivata solo di recente, dopo che aveva già passato mesi a riflettere sul perché l'incontro con Gaethje gli fosse sfuggito di mano. Questo è importante perché la principale critica dopo gennaio era ovvia: perché un lottatore con le basi di grappling di Pimblett ha passato così tanto tempo bloccato in un combattimento del tipo di Gaethje? Ora Pimblett attribuisce parte della risposta alle proprie scelte e parte al proprio corpo.

Non ha cercato di giustificarsi dicendo che si trattava di una rapina, di sfortuna o di una qualche epica storia alternativa. La sua risposta schietta è stata: "Avrei dovuto portarlo a terra". Questa è la frase che i combattenti di solito odiano pronunciare ad alta voce, perché trasforma una sconfitta in un fallimento tattico piuttosto che in una vaga e difficile serata di lavoro. Pimblett ha anche affermato che i colpi agli occhi hanno influenzato la sua capacità di valutare le distanze, rendendo più difficile il tempismo degli attacchi, ma la successiva risonanza magnetica ha aggiunto un ulteriore elemento per spiegare perché la sua strategia di takedown non sia mai diventata il fulcro dell'incontro.

Perché la rissa con Gaethje brucia ancora

Gaethje non è un avversario che si vorrebbe affrontare a metà. Tutta la sua carriera si è basata sul trascinare idee pulite in momenti concitati, costringendo poi gli avversari a prendere decisioni affrettate sotto pressione. Pimblett è riuscito a resistere per tutti e cinque i round, il che non è cosa da poco, ma sopravvivere a Gaethje e decifrare Gaethje sono due cose ben diverse. La sconfitta ha interrotto la striscia di imbattibilità di Pimblett in UFC e gli ha lasciato un video che un contendente deve correggere o portarsi dietro per sempre.

• Pimblett afferma che una recente risonanza magnetica ha evidenziato un infortunio di cui non era a conoscenza prima dell'incontro con Gaethje.
• Si rammarica di non aver sfruttato prima le sue doti di lottatore e si è assunto la responsabilità di quella scelta tattica.
• Ha anche affermato che le dita negli occhi hanno reso più difficile mantenere la distanza e calcolare i tempi per le proiezioni a terra durante l'incontro.
• Da allora Gaethje ha unificato i titoli dei pesi leggeri, mentre Pimblett dovrebbe tornare nell'Ottagono il mese prossimo.

Foto della rivincita di Justin Gaethje

Ora si parla di una rivincita, perché la situazione di Gaethje è cambiata drasticamente dopo l'unificazione delle cinture dei pesi leggeri all'inizio di questo mese. Pimblett vuole un'altra occasione per affrontarlo, e questo desiderio è facile da comprendere: la sconfitta è ancora fresca, il campione è colui che gliel'ha inflitta, e la rivelazione dell'infortunio dà a Pimblett un motivo per credere che il primo incontro non sia stato all'altezza della sua sfida. Ma volere di nuovo Gaethje e riuscire ad affrontarlo sono due cose ben diverse, soprattutto con le voci di un suo eventuale ritiro che aleggiano sul nuovo campione indiscusso.

Per la categoria dei pesi leggeri, la prossima apparizione di Pimblett conta più di qualsiasi dichiarazione in un'intervista. Se tornerà il mese prossimo e mostrerà di essere un combattente che ha ritrovato il suo istinto da lottatore, la sconfitta contro Gaethje diventerà una cicatrice utile piuttosto che un limite invalicabile. Se invece tornerà cercando di dimostrare di nuovo la sua tenacia negli scambi, gli stessi dubbi lo perseguiteranno. La categoria non perdona gli errori ripetuti, e la vittoria del titolo da parte di Gaethje non fa altro che aumentare il prezzo di ogni errore commesso da chi lo insegue.

Dopo l'incontro di gennaio, Pimblett ha dichiarato che gli infortuni di cui era a conoscenza erano legati agli occhi, e in seguito ha ammesso di aver ancora problemi fisici all'inizio della preparazione. I dettagli della risonanza magnetica non ribaltano il risultato, ma spiegano perché la sconfitta sia rimasta impressa nella sua mente, mentre la vittoria del titolo da parte di Gaethje ha reso l'incontro ancora più significativo.