Paddy Pimblett förväntas få 100 000 dollar i bonus

Paddy Pimblett diskuteras inte längre som en kuriosahandling.

Det är den delen av UFC 329 som ger hans Benoit Saint-Denis kämpa mot sitt bett. Conor McGregors återkomst kommer att svälja det mesta av syret på T-Mobile Arena, precis som McGregors matcher är gjorda för att göra, men huvudmatchen har sin egen uppgift: en Liverpool-lättviktare med rejäl momentum mot en fransk presskämpe som inte brukar skapa lugna kvällar för någon.

Darren Till, som känner till både oväsendet kring Scouse-kämpar och falluckorna som följer med hypen, förväntar sig att Pimblett ska lämna matchen med mer än applåder. Till har tippat matchen för att vinna evenemangets Fight of the Night-pris, vilket skulle innebära en bonus på 100 000 dollar om UFC följer den vägen på ett kort som redan är fullt av namn.

Bonussnacket om Paddy Pimblett på UFC 329 växer inför Benoit Saint-Denis-mötet

Tills synsätt är inte någon neutral kalkylbladsprojektion, och han medgav Liverpools partiskhet. Det gör det inte värdelöst. Pimblett och Saint-Denis matchas på ett sätt som nästan inbjuder till kaos: den ena mannen bidrar med självförtroendet och fysikaliteten hos en kämpe som har fortsatt att tvinga sig uppåt, den andra bidrar med envisa framåtrörelser och den typ av våld som kan dra in en renare anfallare eller brottare i kaos.

Den viktigaste delen av Tills tolkning är inte lojaliteten mot hemstaden. Det är stilvalet. Han tror att matchen kan bli en vild match med många utväxlingar, och han ger Pimblett fördelar i uthållighet och styrka. Det är en tillräckligt djärv tolkning eftersom Saint-Denis har byggt sitt UFC-rykte på press, envishet och en vilja att kämpa sig igenom fula perioder. Pimblett har ofta ifrågasatts, men efter hans prestation mot Justin Gaethje har samtalet kring honom gått från nyhet till legitimt lättviktshot.

Darren Till stöder sin Liverpool-kamrat

Till höll sitt val enkelt: ”Jag väljer Paddy.” Den tidigare UFC-utmanaren om welterviktstiteln sa också att han vill att Liverpool-kämparna ska vinna, vilket är ärligt, åtminstone. Ändå slår hans förutsägelse igenom eftersom UFC 329 inte har brist på bonuskandidater. Gable Steveson är redo för sin uppflyttningsdebut efter en rad snabba avslutningar, medan Robert Whittaker och Cody Garbrandt bidrar med namnvärde och historia till kortet. Att Till ändå pekar på Pimblett mot Saint-Denis säger en hel del om vilken typ av match han förväntar sig.

• Pimblett möter Benoit Saint-Denis i UFC 329:s huvudmatch.
• Kortet är planerat till T-Mobile Arena under Conor McGregors återkomst.
• Darren Till förutspår att Pimblett-Saint-Denis kan vinna nattens fight.
• En UFC 329 Fight of the Night-utmärkelse skulle vara värd 100 000 dollar.

UFC 329:s lättviktsmatch gör Pimblett vs Saint-Denis till mer än en bonusjakt

Bonusvinkeln är kul, men det är inte det verkliga taket i den här matchen. Pimblett är tillräckligt nära titelbilden för att en seger över Saint-Denis inte bara skulle ge honom ytterligare en höjdpunkt; den skulle göra det svårare att ignorera matchmaking kring honom. Lättviktsdivisionen är för hög för tomma kändispoäng, och det är just därför den här matchningen är viktig.

Saint-Denis är farlig eftersom han kan förvandla matchen till ett aptittest. Om Pimblett hanterar det och fortfarande ser stark ut i slutet, skulle resultatet besvara en av de återstående frågorna om huruvida han kan fortsätta klättra mot seriösa 155-kilos motståndare. Om Saint-Denis vinner tar han emot hetsan som kommer med att besegra en av UFC:s mest omtalade brittiska stjärnor och placerar sig tillbaka i en betydligt högre utmanarkonversation. Hur som helst borde nästa steg efter UFC 329 bli större, eftersom vinnaren kommer att ha gjort det på ett av årets mest sedda kort.

Pimblett har levt med skepticism under större delen av sin UFC-period, ibland rättvist och ibland för att högljudda fighters lockar till sig högljudd motstånd. Saint-Denis är den typen av motståndare som kan skala av sig varumärket och bara lämna matchen. Till tror att Liverpool-mannen kommer fram och får betalt för besväret, och matchen är bokad för UFC 329 på T-Mobile Arena.