Paddy Pimblett forventes å motta en bonus på 100 000 dollar

Paddy Pimblett blir ikke lenger diskutert som en kuriositetshandling.

Det er den delen av UFC 329 som gir ham Benoit Saint-Denis kjempe mot bittet. Conor McGregors tilbakekomst vil sluke mesteparten av oksygenet på T-Mobile Arena, slik McGregor-kamper er ment å gjøre, men hovedkampen har sin egen sak: en Liverpool-lettvekter med skikkelig momentum mot en fransk presskjemper som ikke pleier å skape rolige kvelder for noen.

Darren Till, som kjenner både støyen rundt Scouse-kjempere og falllukene som følger med hypen, forventer at Pimblett vil dra med mer enn applaus. Till har tippet kampen til å sikre seg prisen for kveldens kamp, ​​noe som ville bety en bonus på 100 000 dollar hvis UFC følger den veien på et kort som allerede er fullt av navn.

Bonussnakken om Paddy Pimblett på UFC 329 vokser før Benoit Saint-Denis-kampen

Tills syn er ikke en nøytral regnearkprojeksjon, og han innrømmet Liverpool-bias. Det gjør det ikke ubrukelig. Pimblett og Saint-Denis er matchet på en måte som nesten inviterer til kaos: den ene mannen bringer selvtilliten og fysikken til en fighter som har stadig tvunget seg oppover, den andre bringer sta fremoverbevegelse og den typen vold som kan dra en renere spiss eller grappler inn i rotet.

Den viktigste delen av Tills lesning er ikke lojaliteten til hjembyen. Det er stilvalget. Han tror kampen kan bli en vill og intens konkurranse, og han gir Pimblett fordeler i holdbarhet og styrke. Det er en dristig nok tolkning, siden Saint-Denis har bygget sitt UFC-rykte på press, pågangsmot og en vilje til å kjempe seg gjennom stygge perioder. Pimblett har ofte blitt tvilt på, men etter opptredenen mot Justin Gaethje har samtalen rundt ham beveget seg fra nyhet til legitim lettvektstrussel.

Darren Till støtter sin Liverpool-kollega

Till holdt valget sitt enkelt: «Jeg velger Paddy.» Den tidligere UFC-utfordreren til weltervektstittelen sa også at han vil at Liverpool-utfordrerne skal vinne, noe som i hvert fall er ærlig. Likevel holder spådommen hans mål fordi UFC 329 ikke mangler bonuskandidater. Gable Steveson er klar for sin opprykksdebut etter en rekke raske avslutninger, mens Robert Whittaker og Cody Garbrandt bringer navneverdi og historie til kortet. At Till uansett peker på Pimblett mot Saint-Denis sier mye om hva slags kamp han forventer.

• Pimblett møter Benoit Saint-Denis i UFC 329s hovedkamp.
• Kortet er planlagt for T-Mobile Arena under Conor McGregors tilbakekomst.
• Darren Till spår at Pimblett-Saint-Denis kan vinne nattens kamp.
• En UFC 329 Fight of the Night-pris ville være verdt 100 000 dollar.

UFC 329 lettvektskamper gjør Pimblett vs. Saint-Denis til mer enn en bonusjakt

Bonusvinkelen er morsom, men det er ikke den virkelige maksverdien i denne kampen. Pimblett er nær nok tittelbildet til at en seier over Saint-Denis ikke bare ville legge til enda et høydepunkt i historien hans; det ville gjøre det vanskeligere å ignorere matchmaking rundt ham. Lettvektsdivisjonen er for dyp for tomme kjendiskamper, og det er nettopp derfor denne sammenkoblingen er viktig.

Saint-Denis er farlig fordi han kan gjøre kampen til en appetittprøve. Hvis Pimblett takler det og fortsatt ser sterk ut på slutten, vil resultatet svare på et av de gjenværende spørsmålene om hvorvidt han kan fortsette å klatre mot seriøs motstand på 155 kilo. Hvis Saint-Denis vinner, tar han på seg varmen som følger med å slå en av UFCs mest omtalte britiske stjerner og plasserer seg tilbake i en langt høyere utfordrerdiskusjon. Uansett bør neste steg etter UFC 329 bli større, fordi vinneren vil ha gjort det på et av årets mest sette kort.

Pimblett har levd med skepsis mesteparten av sin UFC-tid, noen ganger rettferdig og noen ganger fordi høylytte boksere tiltrekker seg høylytt motstand. Saint-Denis er den typen motstander som kan fjerne merkevarebyggingen og bare la kampen være ute. Till tror Liverpool-mannen kommer med svaret og får betalt for bryet, og kampen er booket til UFC 329 på T-Mobile Arena.