Max Holloway vägrar klaga över BMF-förlust

Max Holloway kunde ha matat upprördhetsmaskinen Han hade rätt bälte, rätt motståndare och rätt sorts frustrerad fanbas som väntade på att han skulle säga Charles Oliveira hade förrådt andan i BMF-titeln.

Han tog inte betet. Efter att Oliveira lutade sig mot brottning och kontroll över fem omgångar i deras UFC 326 huvudevent, Holloway gav ESPN:s Brett Okamoto svaret en fighter ger när han förstår skillnaden mellan underhållningsvärde och konkurrensplikt.

Resultatet blev inte den typ av vilda, momentumsvängande våldsanhängare förväntade sig när Holloway och Oliveira bokades till BMF-mästerskapet. Det var Oliveira som gjorde kampen fulare, långsammare och säkrare för sig själv och lämnade sedan med ett enhälligt beslut medan Holloway absorberade den offentliga besvikelsen som följde.

Max Holloway BMF förlustreaktion sätter Charles Oliveira debatt i perspektiv

Holloways position är enkel utan att vara mjuk: han kommer inte att klaga eftersom Oliveira kämpade som han trodde att han behövde slåss. Det betyder inte att publiken måste älska det. Det betyder att skuldspelet är lat om det låtsas som att Oliveira hade någon moralisk plikt att stå inom räckhåll med en av de bästa volymanfallarna i UFC historia bara för att tre bokstäver lindades runt bältet.

Det är den obekväma delen av BMF-konceptet Titeln byggdes på aura, risk och en viss fan-godkänd idé om tuffhet, men den lever fortfarande i en sport där domare, nedtagningar, kontrolltid och taktisk disciplin räknas. Holloway erkände den förväntan runt bältet samtidigt som han vägrade att förvandla Oliveira till skurken för att ha löst matchen på hans villkor. Hans skarpaste linje var också den rättvisaste: “Du kan inte vara arg på Charles.”

Varför den UFC 326 huvudevenemang frustrerade fansen

Ilskan är känslomässigt vettig. Holloway mot Oliveira föreslog förvrängningar, påtryckningar, kroppsskott, knän, armbågar och kaos från två män med djup avslutningshistoria. Istället hittade Oliveira upprepade gånger sätt att sätta Holloway på golvet och hålla honom där tillräckligt länge för att tömma kampen för utbytena som folk betalade för att se. Men en tråkigare kamp är inte automatiskt en oärlig sådan. Oliveira var inte skyldig Holloway en kickboxningsmatch, och Holloway är tillräckligt erfaren för att veta det.

• Charles Oliveira besegrade Max Holloway genom enhälligt beslut kl UFC 326.
• BMF-mästerskapet var priset i deras fem-omgångars huvudevenemang.
• Holloway tog upp kritiken under en intervju med ESPN:s Brett Okamoto.
• Holloway är nästa planerad att möta Conor McGregor på lördag.

Conor McGregor revansch ger Max Holloway en snabb återställning

Holloway går nu från en berättartung kamp rakt in i en annan. Hans kommande möte med Conor McGregor bär historia eftersom McGregor slog honom 2013, innan båda männen blev globala namn och innan Holloway växte till en av de avgörande fjäderviktarna i sin tid. Den gamla förlusten har aldrig varit hela historien i någon av karriärerna, men det ger denna revansch en ren reklamarygg.

Insatserna är annorlunda för Holloway efter Oliveira-nederlaget. En vinst över McGregor skulle snabbt tysta BMF-besvikelsen och återställa känslan av att Holloway förblir en av de UFC's mest värdefulla storkamp spelare.En andra raka förlust, särskilt efter en grappling-tung nederlag, skulle bjuda in svårare frågor om matchmaking riktning, viktklass val och om UFC borde fortsätta använda honom i spektakelkamper snarare än en renare divisionsbana. För Oliveira håller vinsten honom nära titelkonversationen i lättvikt, där en möjlig Arman Tsarukyan-revansch har diskuterats som en logisk eliminator om mästarens schema förblir fruset.

Holloways svar kommer inte att tillfredsställa alla eftersom fansen ville ha en eldstrid och fick en kontrolltung mästerskapsmatch. Ändå är hans vägran att gnälla mer avslöjande än ett klagomål skulle ha varit: Oliveira kämpade för att vinna, Holloway accepterade den verkligheten och det officiella resultatet kl UFC 326 var ett enhälligt beslut för Charles Oliveira.