Iwo Baraniewski stoppar Junior Tafa på UFC Vegas 118

Iwo Baraniewski har gjort det till en vana att ge UFC nästan ingen tid att presentera honom ordentligt.

Den obesegrade polske lätt tungviktaren öppnade UFC Vegas 118:s huvudmatch genom att stoppa Junior Tafa med strikes efter 1:25 in i första ronden. Det blev ännu en kort kväll, ännu en avslutning, ännu en bonus och ännu en påminnelse om att UFC kanske inte kan hålla honom i den långsamma filen mycket längre.

Tafa kom in med tungviktsstyrka, kortsiktig styrka och tillräckligt med erfarenhet för att göra detta till det allvarligaste testet i Baraniewskis UFC-period hittills. Baraniewski rusade inte blint in i den faran. Han attackerade benet först, tog bort basen och följde sedan upp kollapsen med slag tills domaren hade sett nog.

Baraniewski bryter basen

Avslutningen började inte med en vild blixtattack mot huvudet. Baraniewski gick rakt på Tafas främre ben och gjorde den större mannen obekväm innan striden hann lugna ner sig. När sparken skadade Tafas rörelser kom resten av sekvensen snabbt.

Tafa försökte hålla sig upprätt och skjuta tillbaka, men benet var redan skadat. Baraniewski avancerade, tvingade ner honom och avslutade jobbet med markträffar. Avbrottet kom innan två minuter hade gått, men det var inte en tursam anfallsattack. Det var en riktad attack som tog bort den del Tafa behövde mest: hans förmåga att plantera och kasta.

Den detaljen är viktig för Baraniewskis utveckling. Han vinner inte bara för att han är explosiv. Han vinner för att han hittar rätt svaghet tidigt och bestämmer sig innan motståndarna hinner göra den nödvändiga justeringen.

• Baraniewski besegrade Tafa på TKO efter 1:25 i rond 1.
• Avslutningen kom efter kraftiga skador från benspark och uppföljande slag.
• Baraniewski förblev obesegrad och gick upp till 9-0 som professionell.
• Han fick ytterligare en bonus för Kvällens prestation för stoppet.

Tafa betalar för det sena bytet

Tafa accepterade matchen efter att Baraniewskis ursprungliga motståndare, Billy Elekana, drog sig ur matchen. Den typen av sena förändringar kan fungera för en kraftfull fighter om han landar först och gör matchen kaotisk. Det kan också ge honom brist på tid att förbereda sig för ett mycket specifikt hot.

Baraniewskis sparkar med benen blev det hotet. Tafa är normalt farlig när han kan sitta stilla och få motståndarna att respektera returelden. När hans rörelser väl bröts upp slutade kampen att vara en maktkamp och blev ett överlevnadsproblem.

Efter striden fördes Tafa till ett lokalt sjukhus för en försiktighetsutredning. Ingen officiell medicinsk diagnos har släppts offentligt, så det finns ingen anledning att gissa utöver vad som syntes i striden: benattacken orsakade verklig skada, och avslutet skedde omedelbart när Tafa inte längre kunde försvara sig ordentligt.

UFC har ett verkligt problem med 205 pund

Baraniewskis meritlista börjar se nästan overklig ut på pappret. Nio professionella matcher, nio vinster, och varenda en av dem avslutades i första ronden. Hans UFC-period har följt samma mönster: motståndare får inte tid att studera honom inifrån buren eftersom han fortsätter att avsluta matcher innan andra ronden är över.

Det skapar ett matchmakingproblem på bästa möjliga sätt. UFC kan fortfarande behandla honom som en lovande kandidat, men resultaten kräver ett hopp. En lätt tungviktare som fortsätter att avsluta matcher så här snabbt behöver inte ytterligare ett mjukt test bara för att fylla schemat.

Faran rör sig för fort. Lätt tungviktare har erfarna strikers, clinchfighters och grapplers som inte får panik efter den första rena sparken eller slaget. Baraniewski behöver fortfarande visa vad som händer när den första planen inte avslutar matchen. Hittills har ingen lyckats få honom att svara på den frågan.

Tafa skulle ge testet motstånd, kraft och veteranens tyngd. Baraniewski tog bort hans ben och avslutade honom på 85 sekunder. Den typen av seger gör honom inte till en titelutmanare över en natt, men den gör honom svårare att ignorera varje gång UFC bygger nästa lätt tungviktskort.