Iwo Baraniewski arrête Junior Tafa à l'UFC Vegas 118

Iwo Baraniewski a pris l'habitude de ne laisser quasiment aucun temps à l'UFC pour le présenter correctement.

Le Polonais invaincu des poids mi-lourds a ouvert la carte principale de l'UFC Vegas 118 en mettant KO Junior Tafa à 1 minute et 25 secondes du premier round. Une soirée expéditive, une victoire par KO, un bonus et une nouvelle preuve que l'UFC ne pourra peut-être pas le maintenir longtemps sur la touche.

Tafa, avec sa puissance de poids lourd, sa résistance à toute épreuve malgré le court préavis et son expérience, a fait de ce combat le test le plus sérieux du parcours de Baraniewski à l'UFC jusqu'à présent. Baraniewski n'a pas foncé tête baissée dans le danger. Il a d'abord attaqué la jambe, déstabilisé son adversaire, puis a enchaîné les coups de poing jusqu'à ce que l'arbitre arrête.

Baraniewski casse la base

Le combat ne s'est pas terminé par une attaque éclair à la tête. Baraniewski a visé directement la jambe avant de Tafa, le mettant en difficulté avant même que le rythme ne se soit installé. Une fois le coup de pied perturbé, la suite des attaques s'est déroulée rapidement.

Tafa tenta de rester debout et de riposter, mais sa jambe était déjà blessée. Baraniewski s'avança, le plaqua au sol et l'acheva avec des coups au sol. L'arrêt du combat survint avant la fin de la deuxième minute, mais il ne s'agissait pas d'un coup de chance. C'était une attaque ciblée qui privait Tafa de ce dont il avait le plus besoin : sa capacité à prendre appui et à frapper.

Ce détail est crucial pour la progression de Baraniewski. S'il gagne, ce n'est pas seulement grâce à son explosivité. Il gagne aussi parce qu'il repère rapidement les faiblesses de ses adversaires et les exploite avant qu'ils n'aient le temps de s'adapter.

• Baraniewski a vaincu Tafa par TKO à 1:25 du premier round.
• Le combat s'est terminé après de violents coups de pied bas et des coups de poing enchaînés.
• Baraniewski est resté invaincu et affiche désormais un bilan de 9-0 en tant que professionnel.
• Il a remporté un autre bonus de Performance de la Soirée pour cet arrêt de combat.

Tafa paie pour le changement tardif

Tafa a accepté le combat après le forfait de Billy Elekana, l'adversaire initial de Baraniewski. Ce genre de changement de dernière minute peut profiter à un boxeur puissant s'il prend l'avantage en premier et sème le chaos dans le combat. En revanche, cela peut aussi le priver du temps nécessaire pour se préparer à une menace bien précise.

Les low kicks de Baraniewski sont devenus la principale menace. Tafa est généralement dangereux lorsqu'il parvient à asseoir ses coups et à imposer sa riposte à ses adversaires. Dès que sa mobilité a été perturbée, le combat a cessé d'être une confrontation de puissance pour se transformer en une lutte pour la survie.

Après l'arrêt du combat, Tafa a été transporté à l'hôpital local pour un examen de précaution. Aucun diagnostic médical officiel n'a été rendu public ; il n'y a donc lieu de spéculer au-delà de ce qui était visible pendant le combat : l'attaque à la jambe a causé de réels dégâts, et l'arrêt a été immédiat dès que Tafa n'a plus pu se défendre correctement.

L'UFC a un vrai problème avec les poids mi-lourds (205 kg).

Le palmarès de Baraniewski semble presque irréel. Neuf combats professionnels, neuf victoires, toutes remportées au premier round. Son parcours à l'UFC suit le même schéma : ses adversaires n'ont pas le temps de l'analyser dans l'octogone car il met fin aux combats avant la fin du deuxième round.

Cela crée un problème d'organisation d'affrontements des plus avantageux. L'UFC peut encore le considérer comme un espoir, mais ses résultats exigent une promotion. Un poids mi-lourd qui enchaîne les victoires aussi rapidement n'a pas besoin d'un combat facile de plus juste pour remplir son calendrier.

Le danger est trop rapide. La catégorie des mi-lourds compte des frappeurs expérimentés, des spécialistes du clinch et des lutteurs qui ne paniqueront pas après un premier coup de pied ou de poing bien placé. Baraniewski doit encore prouver sa capacité à gérer les situations où sa première stratégie ne suffit pas. Jusqu'à présent, personne n'a réussi à le mettre en difficulté.

Tafa était censé apporter résistance, puissance et l'expérience de son vétéran. Baraniewski lui a brisé la jambe et l'a mis KO en 85 secondes. Ce genre de victoire ne fait pas de lui un prétendant au titre du jour au lendemain, mais elle le rend plus difficile à ignorer à chaque fois que l'UFC compose la prochaine carte des poids mi-lourds.