Dana White svarade McGregor

Dana White var inte intresserad av att förvandla Conor McGregor-tillkännagivandet till en Francis Ngannou-historia.

UFC:s VD protesterade efter att fans började koppla tidpunkten för McGregor vs Max Holloway 2 till MVP MMA 1, Netflix-matchen där Ngannou framträdde som ett av de största namnen kring evenemanget. Teorin var enkel: UFC lade ner McGregor-nyheterna för att minska uppmärksamheten kring Ngannou och MVP.

White svarade med den typen av replik som inte lämnar mycket utrymme för mjuk tolkning.

"Den som tror att jag gav uttryck för – vad som pågick någon annanstans är inte vid sina sinnens fulla bruk", sa White.

Han gjorde sedan poängen ännu tydligare när MVP kom upp direkt.

"Jag bryr mig inte om vad de där killarna gör", sa White.

Det är citatet som kommer att resa vidare. Inte för att det är subtilt, utan för att det försätter White i den gamla UFC vs alla andra-stämningen som fansen känner igen mycket väl.

McGregor-nyheterna landade på en fullsatt MMA-kväll

Anledningen till att teorin fattade eld är uppenbar utifrån namnen på de inblandade.

MVP MMA 1 hade Ronda Rousey, Gina Carano, Mike Perry, Nate Diaz och Ngannou knutna till kortet. Det är många tidigare UFC-stjärnor som sitter på ett Netflix-evenemang samtidigt. Även utan UFC skulle den serien få uppmärksamhet från MMA-fans.

Sedan avslöjade UFC McGregor vs Holloway 2 för UFC 329.

Den typen av tillkännagivande smälter inte in i bakgrunden. Att McGregor återvänder efter flera års bortavaro är fortfarande en av få historier inom kampsport som kan ta över rummet på några minuter. Holloway som motståndare gör det ännu större, eftersom den första matchen ägde rum 2013 och båda karriärerna gick i helt olika riktningar efter det.

White säger att timingen inte handlade om MVP. Matchen var redo, UFC tillkännagav den, och allt annat är bara buller. Fansen kan tro på det eller fortsätta argumentera, men citatet ger UFC:s sida tillräckligt tydligt.

• Dana White förnekade att UFC tog tiden på McGregor vs Holloway 2 runt MVP MMA 1.
• MVP MMA 1 hade Francis Ngannou involverad på ett Netflix-kort fullt med tidigare UFC-namn.
• White sa att han inte var fokuserad på vad MVP gjorde den kvällen.
• Conor McGregor vs Max Holloway 2 är planerad för UFC 329.
• Revanschmatchen äger rum den 11 juli på T-Mobile Arena i Las Vegas.
• McGregor har inte fightats i UFC sedan Dustin Poirier-trilogin 2021.

Ngannou gör fortfarande varje UFC-omnämnande högre

Ngannous namn förändrar temperaturen i alla UFC-konversationer.

Han lämnade UFC som tungviktsmästare, lämnade UFC-maskineriet, boxade Tyson Fury och Anthony Joshua och återvände sedan till MMA utanför Octagon. Hans uppbrott med UFC blev aldrig en tyst gammal historia. Varje nytt kapitel kring honom drar fortfarande Dana White, fighterlöner, kontrakt och tungviktspolitik tillbaka till samma rum.

Det var därför McGregors tillkännagivande verkade misstänkt för vissa fans. Det hände inte under en vanlig vecka. Det hände medan MVP försökte visa att de kunde lägga upp riktiga MMA-namn på Netflix och göra sig omtalade utanför UFC-varumärket.

Ngannou var inte med i matchen den kvällen, men hans närvaro var viktig. Han var ett av namnen som fick MVP:s MMA-lansering att kännas större än ett litet experiment. Rousey mot Carano väckte huvudmatchens kuriosa. Perry mot Diaz skapade kaos. Ngannou tog med sig den gamla UFC-tungviktsskuggan.

Att UFC skulle svara den kvällen med McGregor-nyheter skulle alltid se aggressivt ut, även om White säger att det inte fanns någon plan bakom det.

UFC 329 får mer kritik inför matchveckan

Diskussionen kring tidpunkten drev bara UFC 329 tillbaka in i flödet igen.

McGregor vs Holloway hade redan tillräckligt på egen hand. McGregor vann den första matchen genom domslut 2013. Holloway blev senare en av de bästa fjäderviktarna i sin era. McGregor blev den största kommersiella stjärnan i UFC:s historia, vann bälten i två divisioner, boxades mot Floyd Mayweather och försvann sedan från aktiv MMA efter benbrottet mot Dustin Poirier.

Rematchen sker nu i weltervikt, där båda männen bär med sig helt olika versioner av sig själva in i buren.

Holloway har varit aktiv och kämpande. McGregor har den gamla vinsten och den sortens rampljus som fortfarande följer honom även efter ett långt uppehåll. Bara det räcker för en rejäl satsning på UFC 329.

MVP-argumentet ger matchen ytterligare ett lager utan att ändra matchuppställningen. White säger att UFC inte jagade Ngannous uppmärksamhet. Reaktionerna online visar att många fans fortfarande ser överlappningen och vägrar att kalla det slumpmässigt.

Hur som helst fick UFC vad de alltid får när McGregor är inblandad: oväsen, gräl, namn som flög överallt och ytterligare en omgång uppmärksamhet före den första officiella presskonferensen.

Ngannou, MVP, Netflix, McGregor, Holloway och White hamnade alla i samma samtal. Det är en fullspäckad historia, och Whites svar såg till att det inte förblev artigt.