Chael Sonnen tillkännager sin presidentvalsplan för 2028

Chael Sonnen har aldrig varit en man med små ambitioner. Han pratade sig in i tre UFC-titelmatcher. Han hjälpte till att dra in mixed martial arts i det amerikanska vardagsrummet. Nu siktar han på ett annat slags bälte. Det med nukleära koder.

Den tidigare utmanaren i mellanvikt och lätt tungvikt, nu 49, förklarade på sociala medier att han inleder en kandidering till presidentposten i USA. Målet är 2028. Målet är att efterträda Donald Trump. Metoden, som vanan är sann, är ren Sonnen: fräck, självsäker och drypande av den sorts reklamglädje som gjorde honom till en pay-per-view-stjärna.

Han tillkännagav inte bara en undersökningskommitté. Han påstod att han redan bygger sitt kabinett. Gangstern från West Linn kommer för att hämta Washington.

Ett politiskt förspel

Detta är inte Sonnens första dans med valprocessen. Det är en poäng han sannolikt skulle betona. Även om han ofta felaktigt tillskrivs en kandidatur till kongressen, är hans faktiska politiska meritlista mer specifik och mer komplicerad.

År 2010 vann han det republikanska primärvalet för en plats i Oregons representanthus. Den segern blev kortvarig. Han tvingades avgå sin kandidatur på grund av en långvarig juridisk fråga – en federal anklagelse om penningtvätt från 2006 som han senare erkände sig skyldig till. Domen satte stopp för den kampanjen. Den raderade dock inte intresset.

Från guvernör till överbefälhavare

Förra året, i Ariel Helwanis program, lade Sonnen fram idén om att kandidera till guvernör i Oregon. Det var en språngbräda. Tweeten den här veckan kringgick helt och hållet delstatshuset och riktade sig rakt mot Pennsylvania Avenue. ”Jag är i början av att sätta ihop mitt kabinett för att kandidera till presidentposten 2028”, skrev han. Han krävde att få höra från ”de bästa och smartaste” och frågade varför han borde utse dem och varför de är så säkra på att ”en GANGSTER kommer att vinna”. Felstavningen av ”säker” lämnades orättad. Budskapet var tydligt.

• 49-årige Chael Sonnen har tillkännagivit att han planerar att kandidera till USA:s presidentval i valet 2028.
• Den tidigare trefaldige UFC-titelutmanaren uppgav att han börjar sätta ihop sitt kabinett.
• Sonnen har tidigare politisk erfarenhet, efter att ha vunnit ett republikanskt primärval i Oregon 2010 innan han avgick på grund av ett tidigare erkännande av penningtvätt.
• Han diskuterade nyligen en kandidatur till guvernör i Oregon och är en högljudd anhängare av nuvarande president Donald Trump.

Sonnen-kalkylen

Hur bisarrt det än må låta för det politiska etablissemanget, passar in i ett mönster. Sonnen har ägnat två decennier åt att bemästra konsten att kontrollera narrativet. Han förstod att när det gäller att marknadsföra matcher är berättelsen allt. Han tillämpade det i sin egen karriär och förvandlade sig från en sliten brottare till den självutnämnda "Bad Guy" som nästan avsatte Anderson Silva. Han sålde matcher med en poets stil och en säljares övertygelse.

Politik, i det moderna medielandskapet, drivs av liknande bränsle. Själva tillkännagivandet är det första slaget. Det genererar rubriker, dominerar cykler och tvingar människor att välja sida. Huruvida detta är ett seriöst, långsiktigt politiskt projekt eller ett utarbetat performancekonstverk utformat för att stärka hans podcast- och kommentatorprofil är den omedelbara frågan. Hans uttalade tidslinje ger honom år på sig att bygga en struktur, eller att låta idén blekna. Men Sonnen gör vanligtvis inte saker halvhjärtat. Hans stöd för Trump ger en naturlig väg inom en del av väljarna som redan är bekanta med stridbar, outsiderretorik. Hans utmaning blir att gå från sport- och underhållningskändisskap till en trovärdig kandidat som kan rida ut den intensiva granskningen av en nationell kampanj – en process som spårade ur hans ansträngningar på delstatsnivå för över ett decennium sedan.

Burdörren har inte stängts. Den har bara ersatts av ett podium. Chael Sonnen är med i valkampanjen.