Chael Sonnen kunngjør planen for presidentvalget i 2028

Chael Sonnen har aldri vært en mann med små ambisjoner. Han snakket seg inn i tre UFC-tittelkamper. Han bidro til å dra mixed martial arts inn i den amerikanske stuen. Nå sikter han seg inn på et annet type belte. Det med atomkoder.

Den tidligere mellomvekts- og letttungvektskandidaten, nå 49, erklærte på sosiale medier at han innleder et forsøk på å bli president i USA. Målet er 2028. Målet er å etterfølge Donald Trump. Metoden, som vanlig, er ren Sonnen: frekk, selvsikker og dryppende av den slags reklameild som gjorde ham til en betal-per-visning-stjerne.

Han annonserte ikke bare en utforskende komité. Han hevdet at han allerede bygger opp kabinettet sitt. Gangsteren fra West Linn kommer for å hente Washington.

Et politisk forspill

Dette er ikke Sonnens første dans med valgprosessen. Det er et poeng han sannsynligvis ville understreket. Selv om han ofte feilaktig blir kreditert med et valg til Kongressen, er hans faktiske politiske bakgrunn mer spesifikk og mer komplisert.

I 2010 vant han det republikanske primærvalget for et sete i Representantenes hus i Oregon. Seieren var kortvarig. Han ble tvunget til å trekke seg fra sitt kandidatur på grunn av et langvarig juridisk problem – en føderal hvitvaskingsanklagelse fra 2006 som han senere erkjente straffskyld for. Domfellelsen satte en stopper for den kampanjen. Den fjernet imidlertid ikke interessen.

Fra guvernør til øverstkommanderende

I fjor, på Ariel Helwanis show, fremmet Sonnen ideen om å stille til valg som guvernør i Oregon. Det var springbrettet. Tweeten denne uken gikk helt forbi statshuset og siktet rett mot Pennsylvania Avenue. «Jeg er i begynnelsen av å sette sammen kabinettet mitt for å stille til valg som presidentkandidat i 2028», skrev han. Han krevde å høre fra «de beste og smarteste», og spurte hvorfor han burde utnevne dem og hvorfor de er så sikre på at «en GANGSTER kommer til å vinne». Feilstavingen av «selvsikker» ble ikke rettet. Budskapet var klart.

• 49 år gamle Chael Sonnen har annonsert at han planlegger å stille som presidentkandidat i USA i valget i 2028.
• Den tidligere UFC-tittelutfordreren tre ganger uttalte at han begynner å sette sammen kabinettet sitt.
• Sonnen har tidligere politisk erfaring, etter å ha vunnet et republikansk primærvalg i Oregon i 2010 før han trakk seg på grunn av en tidligere tilståelse av straffskyld for hvitvasking av penger.
• Han diskuterte nylig et kandidatur til guvernørkandidat i Oregon og er en høylytt støttespiller for nåværende president Donald Trump.

Sonnen-kalkulusen

Dette trekket, uansett hvor rart det kan høres ut for det politiske etablissementet, passer inn i et mønster. Sonnen har brukt to tiår på å mestre kunsten å kontrollere narrativer. Han forsto at i kamppromotering er historien alt. Han anvendte dette i sin egen karriere, og forvandlet seg fra en slitsom bryter til den selverklærte «Bad Guy» som nesten avsatte Anderson Silva. Han solgte kamper med en poetes teft og en selgers overbevisning.

Politikk, i det moderne medielandskapet, opererer på lignende drivstoff. Kunngjøringen i seg selv er det første slaget. Den genererer overskrifter, dominerer sykluser og tvinger folk til å velge side. Om dette er et seriøst, langsiktig politisk prosjekt eller et forseggjort performancekunstverk designet for å styrke hans podcast- og kommentatorprofil, er det umiddelbare spørsmålet. Hans oppgitte tidslinje gir ham år til å bygge en struktur, eller til å la ideen falme. Men Sonnen gjør vanligvis ikke ting halvveis. Hans støtte til Trump gir en naturlig bane innenfor et segment av velgerne som allerede er kjent med kamplysten, utenforstående retorikk. Utfordringen hans blir å gå fra sportsunderholdningskjendis til en troverdig kandidat som er i stand til å tåle den intense granskingen av en nasjonal valgkamp – en prosess som sporet av hans innsats på statsnivå for over ti år siden.

Burdøren har ikke lukket seg. Den er bare blitt erstattet av et podium. Chael Sonnen er på valgkamp.