Anthony Joshua och Tyson Fury utdömda av Kabayel

Tungviktsdivisionen förlorade just sin härskare och fick en säljare med bälte.

Agit Kabayel har uppgraderats från farlig utmanare till WBC-mästare i tungvikt efter att Oleksandr Usyk tog ifrån sig WBA (Super), WBC och IBF-titlarna i juni. Den förändringen gör inte Kabayel till mannen som besegrade mannen, och ingen seriös skulle påstå något annat. Men det ger honom något som Anthony Joshua och Tyson Fury båda förstår bättre än nästan någon annan: en genväg till världsmästerskapet med riktiga pengar kopplade till sig.

Usyks beslut kom efter hans tuffa seger över Rico Verhoeven, en teknisk knockout som lämnade den obesegrade ukrainaren vid 25-0 och vägrar fortfarande, för tillfället, att ge upp kampen. Han hade redan gett upp WBO-bältet 2025, en vakans som ledde till att Fabio Wardley blev mästare. Nu har ytterligare tre stora titlar lämnat Usyk, och Kabayel slösar ingen tid på att försöka dra Storbritanniens två största tungviktare mot sin del av kartan.

Anthony Joshua och Tyson Fury siktade på WBC-titelmatchen i tungvikt

Kabayels spel är inte subtilt, vilket är en del av charmen. I ett uttalande till Sky Sports klargjorde tysken att han är öppen för att antingen Joshua eller Fury utmanar honom, och presenterar sig som en mästare som vill ha de tuffaste namnen snarare än ett noggrant första försvar. Hans budskap till de två tidigare mästarna var skarpare kring deras egen historia: båda männen vet att ytterligare ett tungviktsbälte skulle förändra tonen kring den sista fasen av deras karriärer.

Det finns en anledning till att Kabayels namn plötsligt är mer än bara en bra motståndare på någon annans schema. Han blev WBC interimmästare 2025 genom att slå Zhilei Zhang i Saudiarabien, och försvarade sedan den interimstatusen mot Damian Knyba i januari. Med Usyk borta från WBC-bilden har interim-stämpeln tagits bort och Kabayel har ärvt hela mästerskapet. Hans enda korta replik riktad till det brittiska paret hade precis rätt slagkraft: ”Kabayel väntar på dig.”

Agit Kabayels uppgång förändrar matematiken för tungviktstiteln

För Joshua och Fury representerar Kabayel möjligheter och risker i samma par handskar. Han är inte Usyk, vars fotarbete och timing redan har skrivit om båda männens karriärer, men han är obesegrad, fysiskt fräsch enligt tungviktsstandarder och innehar nu det enda bältet med den renaste publika vägen. En match mellan Joshua och Kabayel eller Fury och Kabayel skulle inte sudda ut vad Usyk gjorde med eran, men det skulle ge vinnaren ett legitimt titelkrav medan resten av divisionen anpassar sig till livet efter ukrainarens regeringstid.

• Oleksandr Usyk tog sig ur tungviktstitlarna i juni, både i WBA (super), WBC och IBF.
• Usyk är fortfarande obesegrad med 25-0 efter att ha stoppat Rico Verhoeven.
• Agit Kabayel har uppgraderats från WBC interimmästare till fullvärdig WBC tungviktsmästare.
• Sky Sports förväntar sig att Kabayel gör sitt första försvar i september eller oktober.

Joshua vs Fury är fortfarande oavgjort innan Kabayel får sitt svar

Komplikationen är att Joshua och Fury redan har affärer framför sig. Fury ska möta Mariusz Wach i Pattaya, Thailand, medan Joshua ska möta Kristian Prenga i Riyadh, Saudiarabien, en dag senare. Om båda blir av förväntas det länge diskuterade allbrittiska mötet fortfarande vara det större omedelbara målet 2026. Kabayel vet det, och även han har erkänt att brittiska fans vill ha Joshua mot Fury framför allt annat.

Det är där politiken blir nästan lika viktig som slagen. Kabayel gynnas om Joshua och Fury slåss eftersom vinnaren skulle anlända med momentum, uppmärksamhet och en naturlig titelhistoria. Han riskerar också att få vänta medan två åldrande superstjärnor avgör en rivalitet som har överlevt misslyckade förhandlingar, byte av bälten och upprepad otålighet från allmänheten. För WBC är det renaste sportsliga draget en mästare som försvarar sig snabbt; det rikaste kommersiella draget kan vara att låta den brittiska kollisionen skapa nästa utmanare.

Kabayel har gjort det förnuftiga: tagit bältet, kallat kända namn och framställt sig själv som mästaren som är villig att resa till en stadion i Tyskland eller Storbritannien. Joshua och Fury måste fortfarande vinna sina kommande uppdrag innan den inbjudan blir något mer än en hävstång, men titeldörren är öppen nu eftersom Usyk lämnade WBC:s tungviktsmästerskap i juni.