Anthony Joshua et Tyson Fury défiés par Kabayel

La catégorie poids lourds vient de perdre son champion et a gagné un vendeur avec une ceinture.

Agit Kabayel est passé de prétendant redoutable à champion WBC des poids lourds après qu'Oleksandr Usyk a laissé vacants ses titres WBA (Super), WBC et IBF en juin. Ce changement ne fait pas de Kabayel le vainqueur incontesté, et personne de sérieux ne prétendrait le contraire. Mais il lui offre ce qu'Anthony Joshua et Tyson Fury comprennent mieux que quiconque : un accès direct au titre mondial, assorti d'une rémunération conséquente.

La décision d'Usyk fait suite à sa victoire difficile contre Rico Verhoeven, un KO technique qui porte son palmarès à 25 victoires et 0 défaite, et l'Ukrainien refuse toujours, pour l'instant, de mettre un terme à sa carrière. Il avait déjà abandonné la ceinture WBO en 2025, laissant une place vacante à Fabio Wardley. Désormais, trois autres titres majeurs lui échappent, et Kabayel ne perd pas de temps pour tenter d'attirer les deux plus grands poids lourds britanniques dans son camp.

Anthony Joshua et Tyson Fury visés pour un combat de championnat WBC des poids lourds

Le discours de Kabayel est direct, et c'est ce qui fait son charme. S'exprimant sur Sky Sports, l'Allemand a clairement indiqué qu'il était prêt à affronter Joshua ou Fury, se présentant comme un champion qui recherche les adversaires les plus redoutables plutôt qu'une première défense prudente. Son message aux deux anciens champions était axé sur leur propre histoire : tous deux savent qu'une nouvelle ceinture de champion du monde des poids lourds donnerait une nouvelle dimension à la fin de leur carrière.

Il y a une raison pour laquelle Kabayel est soudainement devenu bien plus qu'un simple adversaire de choix. Il est devenu champion intérimaire WBC en 2025 en battant Zhilei Zhang en Arabie saoudite, puis a défendu son titre contre Damian Knyba en janvier. Avec le retrait d'Usyk de la scène WBC, le titre intérimaire a disparu et Kabayel a hérité du titre à part entière. Sa brève déclaration à l'adresse des Britanniques était parfaitement cinglante : « Kabayel vous attendra. »

L'ascension d'Agit Kabayel bouleverse les probabilités du titre des poids lourds.

Pour Joshua et Fury, Kabayel représente à la fois une opportunité et un risque. Il n'est pas Usyk, dont le jeu de jambes et le timing ont déjà bouleversé la carrière des deux hommes, mais il est invaincu, physiquement au sommet de sa forme pour un poids lourd et détient actuellement la ceinture dont le parcours vers le titre est le plus direct. Un combat Joshua-Kabayel ou Fury-Kabayel n'effacerait pas l'héritage d'Usyk, mais il offrirait au vainqueur une prétention légitime au titre, tandis que le reste de la catégorie s'adapte à l'après-Kubernik.

• Oleksandr Usyk a abandonné les titres WBA (Super), WBC et IBF des poids lourds en juin.
• Usyk reste invaincu avec un bilan de 25 victoires et 0 défaite après avoir stoppé Rico Verhoeven.
• Agit Kabayel a été promu de champion intérimaire WBC au titre de champion WBC des poids lourds.
• Sky Sports prévoit que Kabayel effectuera sa première défense de titre en septembre ou octobre.

Le combat Joshua contre Fury reste à venir avant que Kabayel n'obtienne sa réponse.

La difficulté réside dans le fait que Joshua et Fury ont déjà des combats prévus. Fury doit affronter Mariusz Wach à Pattaya, en Thaïlande, tandis que Joshua se mesurera à Kristian Prenga à Riyad, en Arabie saoudite, le lendemain. Si les deux combats ont lieu, la rencontre 100 % britannique tant attendue reste l'objectif principal pour 2026. Kabayel le sait, et il a même reconnu que les supporters britanniques souhaitent avant tout voir Joshua affronter Fury.

C'est là que la politique devient presque aussi importante que les coups. Kabayel a tout à gagner d'un combat entre Joshua et Fury, car le vainqueur arriverait avec un élan positif, une forte notoriété et une histoire toute trouvée pour le titre. Il risque aussi de devoir patienter pendant que deux superstars vieillissantes règlent un différend qui a survécu à des négociations infructueuses, des changements de ceinture et l'impatience répétée du public. Pour le WBC, la solution sportive la plus simple serait qu'un champion défende rapidement sa ceinture ; la solution commerciale la plus lucrative serait peut-être de laisser ce choc britannique faire émerger le prochain prétendant.

Kabayel a fait le choix judicieux : s’emparer de la ceinture, défier les grands noms et se présenter comme le champion prêt à se déplacer dans un stade en Allemagne ou au Royaume-Uni. Joshua et Fury doivent encore remporter leurs prochains combats pour que cette invitation devienne plus qu’un simple levier, mais la porte du titre est désormais ouverte depuis qu’Usyk a laissé vacant le championnat WBC des poids lourds en juin.