Anthony Joshua og Tyson Fury ble avvist av Kabayel

Tungvektsdivisjonen mistet nettopp sin hersker og fikk en selger med belte.

Agit Kabayel har blitt oppgradert fra farlig utfordrer til WBC-mester i tungvekt etter at Oleksandr Usyk fratok seg WBA (Super), WBC og IBF-titlene i juni. Den endringen gjør ikke Kabayel til mannen som slo mannen, og ingen seriøs ville late som noe annet. Men det gir ham noe som både Anthony Joshua og Tyson Fury forstår bedre enn nesten alle andre: en snarvei til verdensmesterskapet med ekte penger knyttet til seg.

Usyks avgjørelse kom etter den knallharde seieren over Rico Verhoeven, en teknisk knockout som etterlot den ubeseirede ukraineren på 25-0 og fortsatt nekter å gi opp kampen. Han hadde allerede gitt opp WBO-beltet i 2025, en ledig plass som førte til at Fabio Wardley ble mester. Nå har tre store titler til gått ut av Usyks hender, og Kabayel kaster ikke bort tiden på å prøve å dra Storbritannias to største tungvektere mot sitt hjørne av kartet.

Anthony Joshua og Tyson Fury skal kjempe om tittelkamp i WBC-tungvekt

Kabayels pitche er ikke subtil, noe som er en del av sjarmen. I et intervju med Sky Sports gjorde tyskeren det klart at han er åpen for at enten Joshua eller Fury utfordrer ham, og presenterer seg selv som en mester som vil ha de tøffeste navnene heller enn et forsiktig førsteforsvar. Budskapet hans til de to tidligere mesterne var skjerpet rundt deres egen historie: begge mennene vet at et nytt tungvektsbelte ville endre tonen rundt den siste fasen av karrieren deres.

Det er en grunn til at Kabayels navn plutselig er mer enn bare en god motstander på andres kampplan. Han ble WBC-midlertidig mester i 2025 ved å slå Zhilei Zhang i Saudi-Arabia, og forsvarte deretter denne midlertidige statusen mot Damian Knyba i januar. Nå som Usyk er ute av WBC-bildet, er midlertidighetstittelen fjernet, og Kabayel har arvet hele mesterskapet. Hans ene korte replikk rettet mot det britiske paret var svært sterk: «Kabayel vil vente på deg.»

Agit Kabayels oppgang endrer matematikken for tungvektstittelen

For Joshua og Fury representerer Kabayel mulighet og risiko i samme par hansker. Han er ikke Usyk, hvis fotarbeid og timing allerede har omskrevet karrierene til begge menn, men han er ubeseiret, fysisk frisk etter tungvektsstandarder og har nå det ene beltet med den reneste offentlige veien. En kamp mellom Joshua og Kabayel eller Fury og Kabayel ville ikke viske ut det Usyk gjorde med æraen, men det ville gitt vinneren et legitimt tittelkrav mens resten av divisjonen tilpasser seg livet etter ukrainerens regjeringstid.

• Oleksandr Usyk slo fra seg WBA (Super), WBC og IBF tungvektstitlene i juni.
• Usyk er fortsatt ubeseiret med 25-0 etter å ha stoppet Rico Verhoeven.
• Agit Kabayel er blitt forfremmet fra WBC midlertidig mester til full WBC tungvektsmester.
• Sky Sports forventer at Kabayel skal holde sitt første forsvar i september eller oktober.

Joshua vs Fury fortsatt uavgjort før Kabayel får svaret sitt

Komplikasjonen er at Joshua og Fury allerede har en del å gjøre. Fury skal møte Mariusz Wach i Pattaya i Thailand, mens Joshua skal møte Kristian Prenga i Riyadh i Saudi-Arabia dagen etter. Hvis begge blir med, forventes det lenge omtalte møtet mellom de britiske lagene fortsatt å være det større umiddelbare målet i 2026. Kabayel vet det, og selv han har erkjent at britiske fans vil ha Joshua mot Fury før noe annet.

Det er her politikken blir nesten like viktig som selve slaget. Kabayel tjener på at Joshua og Fury kjemper, fordi vinneren vil komme med momentum, oppmerksomhet og en naturlig tittelhistorie. Han risikerer også å bli tvunget til å vente mens to aldrende superstjerner avgjør en rivalisering som har overlevd mislykkede forhandlinger, bytte av belter og gjentatt utålmodighet fra publikum. For WBC er det reneste sportslige trekket en mester som forsvarer seg raskt; det rikeste kommersielle trekket kan være å la den britiske kollisjonen skape den neste utfordreren.

Kabayel har gjort det fornuftige: griper beltet, roper på de kjente navnene og fremstiller seg selv som mesteren som er villig til å reise til et stadion i Tyskland eller Storbritannia. Joshua og Fury må fortsatt vinne sine kommende oppdrag før den invitasjonen blir noe mer enn en innflytelse, men titteldøren er åpen nå fordi Usyk fratok seg WBC-tungvektsmesterskapet i juni.