Abraham Bably Frågor Rob Wilkinson PED Tidigare PFL San Diego

Abraham Bably är inte här för att få vänner. The PFL Afrikas tungviktsmästare, som faller ner till lätt tungvikt för en showcase den 27 juni i San Diego, har en specifik och spetsig teori om sin motståndare, f. d PFL turneringskungen Rob Wilkinson.

Det är en teori byggd på tidslinjer, test resultat och synliga bevis på kampfilmer. Bably tittar på Wilkinsons mästerskapslopp 2022, hans avstängning 2023 för ett förhöjt testosteron-till-epitestosteron-förhållande och hans efterföljande förlust mot Luke Trainer, och han kopplar ihop prickarna med en tung, outplånlig linje.

“Juicen var inte samma sak sista kampen,” sa Bably, hans ord bärande en blandning av analys och anklagelse Han tror att den fysiska förvandlingen var verklig, och comedown från den är lika verklig. “2022 han var på specialjuicen. 2023, jag tror att han var på specialjuicen. Nu, så fort han kommer av den, varför har popen nu ändrats?”

PFL San Diego Stakes

Kampen är en kritisk pivotpunkt för två män på olika banor. Wilkinson, säsongsmästaren 2022, såg sin kampanj 2023 försvinna i diset av en misslyckad drog test. Hans returkamp i november förra året slutade i en avgörande förlust mot Trainer. Auran av den obesegrade, dominerande kraft han var under sitt mästerskapsår har bleknat.

Under tiden bär Bably farten av en regional titel och förtroendet hos en fighter som ser ett försvagat mål. Han ramar in detta inte som ett inträde i PFL's bredare landskap, men som ett fientligt övertagande. “Mate, jag kommer att välkomna honom till mig. Det är inte tvärtom,” sade han, avfärdar alla föreställningar om att han är nykomlingen som initieras.

En fråga om hållbarhet

Bablys förutsägelse är karakteristiskt trubbig. Han förutser inte en schackmatch. Han ser ett rivningsjobb. “Det finns inget sätt att han kommer att ta några av dessa slag och tro att han kommer att stå där,” sa han. Han kontrasterar Wilkinson, som han kallar en “6'3 mellanviktskamp i lätt tungvikt,” med sin egen senaste lista av massiva tungviktare. Innebörden är tydlig: Wilkinson har aldrig känt makt like hans, särskilt inte i ett post-PED-tillstånd.

• PFL Afrika tungviktsmästare Abraham Bably möter f. d PFL lätt tungviktsmästaren Rob Wilkinson kl PFL San Diego den 27 juni.
• Wilkinson vann 2022 PFL säsong men drogs från säsongen 2023 efter en drog i tävlingen test visade förhöjda T/E-förhållanden.
• Bably ifrågasätter öppet om Wilkinsons fysiska skicklighet och stridsform har minskat sedan avstängningen, med hänvisning till hans senaste förlust.
• Bably förutspår en knockout, säger kampen är “en fråga om hur länge han kommer att pågå med mig slå honom.”

Divisionskonsekvenser

Den här kampen är mer än ett personligt agg. Det är en lackmus test för hela PFL lätt tungviktshierarki. Om Bably blänker genom Wilkinson, bekräftar det hans skryt och gör honom omedelbart till en topputmanare i säsongssamtalet 2024. Det väcker också allvarliga frågor om legitimiteten av Wilkinsons tidigare framgångar och hans framtid på denna nivå. En vinst för Wilkinson skulle dock vara en berättelse om inlösen, ett sätt att skrubba fläcken av avstängningen och tränarförlusten och återhämta sig som divisionens sista chef.

Analysen här är enkel: Bably satsar allt på premissen att Wilkinson är förminskade varor. Han satsar sin debut på tanken att "specialjuicen" var kärnkomponenten i Wilkinsons mästerskapsformel. Om han har rätt, gör han en massiv höjdpunktsvinst över en namnkämpe och går in i PFL global säsong med skrämmande fart. Om han har fel, går han in i nävarna på en fortfarande elit, tekniskt sund före detta mästare som desperat kämpar för sin karriär.

Bably hävdar att hans förberedelser har varit uttömmande och spänner över två läger i år. Hans fokus, säger han, ligger inte på en explosion i första omgången utan på att vara redo för en lång, hård kamp. Ändå pekar hela hans retorik mot en tidig, våldsam slutsats. Han kan inte vänta, säger han, med att släppa smärtan och passionen han känner för den här matchen. Den 27 juni får vi reda på om den frigivningen kommer på bekostnad av en man som Bably tror inte längre är samma fighter som han en gång tittade på.