Ο Άμπραχαμ Μπάμπλι αμφισβητεί τον ρόλο του Ρομπ Γουίλκινσον ως PED πριν από το PFL San Diego

Ο Άμπραχαμ Μπάμπλι δεν είναι εδώ για να κάνει φίλους. Ο πρωταθλητής βαρέων βαρών της PFL Αφρικής, ο οποίος υποβιβάζεται στην ελαφρών βαρέων βαρών για μια επίδειξη στις 27 Ιουνίου στο Σαν Ντιέγκο, έχει μια συγκεκριμένη και σαφή θεωρία για τον αντίπαλό του, τον πρώην βασιλιά των τουρνουά PFL, Ρομπ Γουίλκινσον.

Είναι μια θεωρία που βασίζεται σε χρονοδιαγράμματα, αποτελέσματα δοκιμών και τα ορατά στοιχεία από πλάνα αγώνων. Ο Bably εξετάζει την πορεία του Wilkinson για το πρωτάθλημα το 2022, την τιμωρία του το 2023 για αυξημένη αναλογία τεστοστερόνης προς επιτεστοστερόνη και την επακόλουθη ήττα του από τον Luke Trainer, και συνδέει τις τελείες με μια βαριά, ανεξίτηλη γραμμή.

«Το «juice» δεν ήταν το ίδιο στον τελευταίο αγώνα», είπε ο Bably, με τα λόγια του να περιέχουν ένα μείγμα ανάλυσης και κατηγορίας. Πιστεύει ότι η σωματική μεταμόρφωση ήταν πραγματική, και η πτώση από αυτήν είναι εξίσου πραγματική. «Το 2022 ήταν στο special juice. Το 2023, πιστεύω ότι ήταν στο special juice. Τώρα, μόλις το αφήσει, γιατί άλλαξε το «pop» τώρα;»

PFL Σαν Ντιέγκο Στέιξ

Ο αγώνας είναι ένα κρίσιμο σημείο καμπής για δύο άνδρες σε αποκλίνουσες τροχιές. Ο Wilkinson, ο πρωταθλητής της σεζόν του 2022, είδε την σεζόν του 2023 να εξαφανίζεται στην ομίχλη ενός αποτυχημένου τεστ ντόπινγκ. Ο αγώνας επιστροφής του τον περασμένο Νοέμβριο έληξε με ήττα με απόφαση από τον Trainer. Η αύρα της αήττητης, κυρίαρχης δύναμης που ήταν στη χρονιά του πρωταθλήματος έχει ξεθωριάσει.

Εν τω μεταξύ, ο Bably φέρει την ορμή ενός περιφερειακού τίτλου και την αυτοπεποίθηση ενός μαχητή που βλέπει έναν αποδυναμωμένο στόχο. Δεν το παρουσιάζει αυτό ως είσοδο στο ευρύτερο τοπίο του PFL, αλλά ως μια εχθρική κατάληψη. «Φίλε, θα τον καλωσορίσω κοντά μου. Δεν ισχύει το αντίστροφο», δήλωσε, απορρίπτοντας κάθε ιδέα ότι είναι ο νεοφερμένος που μυείται.

Ένα ζήτημα ανθεκτικότητας

Η πρόβλεψη του Bably είναι χαρακτηριστικά ωμή. Δεν προβλέπει αγώνα σκακιού. Βλέπει μια δύσκολη στιγμή. «Δεν υπάρχει περίπτωση να αντέξει μερικά από αυτά τα χτυπήματα και να νομίζει ότι θα μείνει εκεί», είπε. Αντιπαραβάλλει τον Wilkinson, τον οποίο χαρακτηρίζει «μαχητή μεσαίων βαρών στα 1,88 μέτρα στην κατηγορία ελαφρών βαρέων βαρών», με τη δική του πρόσφατη λίστα με τους τεράστιους βαρέων βαρών. Το συμπέρασμα είναι σαφές: Ο Wilkinson δεν έχει νιώσει ποτέ δύναμη σαν τη δική του, ειδικά όχι σε μια κατάσταση μετά το PED.

• Ο πρωταθλητής βαρέων βαρών της PFL Αφρικής, Άμπραχαμ Μπάμπλι, αντιμετωπίζει τον πρώην πρωταθλητή ελαφρών βαρέων βαρών της PFL, Ρομπ Γουίλκινσον, στο PFL Σαν Ντιέγκο στις 27 Ιουνίου.
• Ο Γουίλκινσον κέρδισε τη σεζόν PFL του 2022, αλλά αποβλήθηκε από τη σεζόν του 2023 μετά από ένα τεστ ντόπινγκ εντός του αγώνα που έδειξε αυξημένους λόγους T/E.
• Ο Bably αμφισβητεί ανοιχτά αν η σωματική ικανότητα και η αγωνιστική φόρμα του Wilkinson έχουν μειωθεί μετά την τιμωρία, επικαλούμενος την πρόσφατη ήττα του.
• Ο Bably προβλέπει νοκ άουτ, δηλώνοντας ότι ο αγώνας είναι «ένα ζήτημα για το πόσο θα αντέξει με το να τον χτυπάω εγώ».

Επιπτώσεις διαίρεσης

Αυτός ο αγώνας είναι κάτι περισσότερο από μια προσωπική μνησικακία. Είναι ένα κρίσιμο τεστ για ολόκληρη την ιεραρχία της ελαφρών βαρέων βαρών της PFL. Αν ο Bably νικήσει αστραπιαία τον Wilkinson, αυτό επικυρώνει την καυχησιολογία του και τον καθιστά αμέσως κορυφαίο διεκδικητή στη συζήτηση για τη σεζόν του 2024. Θέτει επίσης σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τη νομιμότητα της προηγούμενης επιτυχίας του Wilkinson και το μέλλον του σε αυτό το επίπεδο. Μια νίκη για τον Wilkinson, ωστόσο, θα ήταν μια ιστορία λύτρωσης, ένας τρόπος να καθαρίσει το στίγμα της τιμωρίας και την ήττα του Trainer και να επαναβεβαιωθεί ως ο τελικός αρχηγός της κατηγορίας.

Η ανάλυση εδώ είναι απλή: Ο Bably στοιχηματίζει τα πάντα στην υπόθεση ότι ο Wilkinson είναι υποβαθμισμένο αγαθό. Ποντάρει το ντεμπούτο του στην ιδέα ότι η «ιδιαίτερη δύναμη» ήταν το βασικό συστατικό της φόρμουλας του Wilkinson για πρωτάθλημα. Αν έχει δίκιο, πετυχαίνει μια τεράστια νίκη σε ένα highlights εναντίον ενός φημισμένου μαχητή και μπαίνει στην παγκόσμια σεζόν του PFL με τρομακτική ορμή. Αν κάνει λάθος, πέφτει στις γροθιές ενός ακόμα ελίτ, τεχνικά άρτιου πρώην πρωταθλητή που αγωνίζεται απεγνωσμένα για την καριέρα του.

Ο Μπάμπλι ισχυρίζεται ότι η προετοιμασία του ήταν εξαντλητική, καλύπτοντας δύο στρατόπεδα φέτος. Λέει ότι δεν επικεντρώνεται σε μια δυνατή μάχη στον πρώτο γύρο, αλλά στο να είναι έτοιμος για έναν μακρύ, σκληρό αγώνα. Ωστόσο, ολόκληρη η ρητορική του δείχνει προς ένα πρώιμο, βίαιο τέλος. Ανυπομονεί, λέει, να απελευθερώσει τον πόνο και το πάθος που νιώθει για αυτόν τον αγώνα. Στις 27 Ιουνίου, θα μάθουμε αν αυτή η απελευθέρωση έρχεται εις βάρος ενός ανθρώπου που ο Μπάμπλι πιστεύει ότι δεν είναι πλέον ο ίδιος μαχητής που κάποτε παρακολουθούσε.