Abraham Babely mette in discussione il passato di Rob Wilkinson in merito al doping prima della PFL di San Diego.

Abraham Bably non è qui per farsi degli amici. Il campione dei pesi massimi PFL Africa, che scenderà nella categoria dei pesi mediomassimi per un incontro di cartello il 27 giugno a San Diego, ha una teoria ben precisa sul suo avversario, l'ex re del torneo PFL Rob Wilkinson.

Si tratta di una teoria costruita su cronologie, risultati di test e prove visibili ricavate dai filmati dei combattimenti. Bably analizza la corsa al titolo di Wilkinson nel 2022, la sua sospensione nel 2023 per un elevato rapporto testosterone-epitestosterone e la successiva sconfitta contro Luke Trainer, e collega i punti con una linea inequivocabile.

"Non era lo stesso steroide dell'ultimo incontro", ha detto Bably, con un misto di analisi e accusa. Crede che la trasformazione fisica sia stata reale, e che il successivo calo di energia lo sia altrettanto. "Nel 2022 assumeva steroidi. Credo che anche nel 2023 li assumesse. Ora, non appena ha smesso, perché l'entusiasmo nei suoi confronti è cambiato?"

PFL San Diego Stakes

Questo incontro rappresenta un punto di svolta cruciale per due uomini con percorsi di carriera divergenti. Wilkinson, campione della stagione 2022, ha visto la sua stagione 2023 svanire nella nebbia di un test antidoping fallito. Il suo incontro di ritorno, lo scorso novembre, si è concluso con una sconfitta ai punti contro Trainer. L'aura di imbattibilità e dominio che lo caratterizzava nell'anno del suo titolo si è affievolita.

Bably, dal canto suo, gode dello slancio derivante da un titolo regionale e della sicurezza di un combattente che vede un bersaglio indebolito. Non presenta questo incontro come un semplice ingresso nel panorama più ampio della PFL, ma come un'acquisizione ostile. "Amico, sarò io ad accoglierlo. Non il contrario", ha dichiarato, respingendo qualsiasi ipotesi che sia lui il nuovo arrivato a essere iniziato.

Una questione di durabilità

La previsione di Bably è, come al solito, schietta. Non prevede una partita a scacchi, ma una vera e propria demolizione. "Non c'è modo che riesca a incassare qualche pugno e pensare di restare in piedi", ha affermato. Mette a confronto Wilkinson, che definisce un "peso medio alto 1,90 m che combatte nella categoria dei pesi mediomassimi", con i suoi recenti avversari, tutti pesi massimi imponenti. L'implicazione è chiara: Wilkinson non ha mai provato una potenza simile alla sua, soprattutto non dopo aver fatto uso di sostanze dopanti.

• Il campione dei pesi massimi PFL Africa, Abraham Bably, affronterà l'ex campione dei pesi mediomassimi PFL, Rob Wilkinson, al PFL San Diego il 27 giugno.
• Wilkinson ha vinto la stagione PFL 2022, ma è stato escluso dalla stagione 2023 dopo che un test antidoping in gara ha mostrato valori elevati di testosterone/estrogeni.
• Bably mette apertamente in dubbio che la prestanza fisica e la forma di combattimento di Wilkinson siano calate dopo la sospensione, citando la sua recente sconfitta.
• Bably prevede un knockout, affermando che l'esito dell'incontro dipenderà da "quanto a lungo riuscirà a resistere ai miei colpi".

Implicazioni della divisione

Questo incontro è più di una semplice rivalità personale. È una cartina di tornasole per l'intera gerarchia dei pesi mediomassimi della PFL. Se Bably dovesse travolgere Wilkinson, darebbe credito alle sue vanterie e lo proietterebbe immediatamente tra i principali contendenti per la stagione 2024. Solleverebbe anche seri interrogativi sulla legittimità dei successi passati di Wilkinson e sul suo futuro a questo livello. Una vittoria per Wilkinson, tuttavia, rappresenterebbe una storia di redenzione, un modo per cancellare la macchia della sospensione e della sconfitta contro il Trainer e riaffermarsi come il boss finale della divisione.

L'analisi è semplice: Bably sta puntando tutto sul presupposto che Wilkinson sia ormai in declino. Sta scommettendo il suo debutto sull'idea che la "magia" fosse l'ingrediente chiave della formula vincente di Wilkinson. Se ha ragione, otterrà una vittoria spettacolare contro un avversario di alto livello e inizierà la stagione globale della PFL con uno slancio impressionante. Se si sbaglia, finirà tra le braccia di un ex campione ancora d'élite, tecnicamente impeccabile, che sta lottando disperatamente per la sua carriera.

Bably afferma che la sua preparazione è stata esaustiva, con due sessioni di allenamento quest'anno. Il suo obiettivo, dice, non è quello di vincere al primo round, ma di essere pronto per un combattimento lungo e duro. Eppure, tutta la sua retorica lascia presagire una conclusione rapida e violenta. Non vede l'ora, dice, di sfogare il dolore e la passione che prova per questo incontro. Il 27 giugno scopriremo se questa liberazione avverrà a spese di un uomo che, secondo Bably, non è più lo stesso pugile che ammirava un tempo.