Abraham Bably interroge Rob Wilkinson sur son passé de dopage avant son passage à San Diego.

Abraham Bably n'est pas là pour se faire des amis. Le champion poids lourd de la PFL Afrique, qui descend en mi-lourds pour un gala le 27 juin à San Diego, a une théorie bien précise sur son adversaire, l'ancien vainqueur du tournoi PFL, Rob Wilkinson.

C'est une théorie fondée sur des chronologies, des résultats de tests et les preuves tangibles des images de combats. Bably examine le parcours de Wilkinson jusqu'à son titre de champion en 2022, sa suspension en 2023 pour un taux de testostérone/épitestostérone anormalement élevé, et sa défaite subséquente contre Luke Trainer, et il établit un lien clair et indéniable entre tous ces éléments.

« Le stéroïde n'était pas le même lors du dernier combat », a déclaré Bably, ses propos mêlant analyse et accusation. Il est convaincu que la transformation physique était réelle, et que la descente qui a suivi l'est tout autant. « En 2022, il était dopé. En 2023, je crois qu'il l'était aussi. Maintenant, dès qu'il arrête, pourquoi sa popularité a-t-elle chuté ? »

PFL San Diego Stakes

Ce combat représente un tournant décisif pour deux hommes aux trajectoires divergentes. Wilkinson, champion de la saison 2022, a vu sa saison 2023 s'évanouir suite à un contrôle antidopage positif. Son combat de retour en novembre dernier s'est soldé par une défaite aux points face à Trainer. L'aura de l'invincible et dominant qu'il incarnait lors de son année de titre s'est dissipée.

Bably, de son côté, bénéficie de la dynamique d'un titre régional et de la confiance d'un combattant qui voit une cible affaiblie. Il présente cela non pas comme une entrée dans le paysage plus large du PFL, mais comme une prise de contrôle hostile. « Mec, je vais l'accueillir à bras ouverts. Ce n'est pas l'inverse », a-t-il déclaré, balayant toute idée qu'il soit le nouveau venu en cours d'initiation.

Une question de durabilité

La prédiction de Bably est, comme à son habitude, sans détour. Il n'envisage pas une partie d'échecs, mais une véritable démolition. « Il n'encaissera pas quelques coups comme ça et pensera pouvoir rester debout », a-t-il déclaré. Il oppose Wilkinson, qu'il décrit comme un « poids moyen d'1,90 m combattant en mi-lourd », à ses propres adversaires récents, des poids lourds massifs. L'implication est claire : Wilkinson n'a jamais ressenti une telle puissance, surtout après avoir repris des produits dopants.

• Le champion poids lourd de la PFL Afrique, Abraham Bably, affrontera l'ancien champion poids mi-lourd de la PFL, Rob Wilkinson, au PFL San Diego le 27 juin.
• Wilkinson a remporté la saison 2022 de la PFL, mais a été retiré de la saison 2023 après qu'un test antidopage en compétition ait révélé des ratios T/E élevés.
• Bably se demande ouvertement si les prouesses physiques et la forme de combat de Wilkinson ont décliné depuis sa suspension, citant sa récente défaite.
• Bably prédit un KO, déclarant que le combat se résume à « combien de temps il tiendra face à mes coups ».

Implications de la division

Ce combat dépasse le simple règlement de comptes. C'est un test décisif pour toute la hiérarchie des poids mi-lourds du PFL. Si Bably terrasse Wilkinson, il confirmera ses ambitions et s'imposera d'emblée comme un prétendant sérieux au titre en 2024. Cela soulèvera également de sérieuses questions quant à la légitimité des succès passés de Wilkinson et à son avenir à ce niveau. Une victoire pour Wilkinson, en revanche, serait une véritable rédemption, l'occasion d'effacer la tache de sa suspension et de sa défaite contre Trainer, et de réaffirmer son statut de maître incontesté de la catégorie.

L'analyse est simple : Bably mise tout sur le déclin de Wilkinson. Il fonde son premier combat sur la conviction que le « dopage » était la clé du succès de Wilkinson. S'il a raison, il remportera une victoire spectaculaire contre un adversaire de renom et abordera la saison mondiale du PFL avec une dynamique impressionnante. S'il a tort, il se retrouvera face à un ancien champion toujours au sommet de sa forme, techniquement irréprochable et qui lutte désespérément pour sauver sa carrière.

Bably affirme que sa préparation a été exhaustive, avec deux camps d'entraînement cette année. Son objectif, dit-il, n'est pas de mettre KO le premier round, mais d'être prêt pour un combat long et difficile. Pourtant, tout son discours laisse présager une fin rapide et violente. Il a hâte, dit-il, de libérer la douleur et la passion qu'il ressent pour ce combat. Le 27 juin, nous verrons si cette libération se fera au détriment d'un homme que Bably considère comme n'étant plus le même boxeur qu'il a vu autrefois.