Чендлер отказался сдаваться после того, как Раффи остановил его на турнире UFC White House.

Вмешательство рефери произошло до того, как Майкл Чендлер смог втянуть UFC Freedom 250 в свой излюбленный вид беспорядка. Раффи не нужно было выигрывать долгий бой против более опытного соперника. Один удар ногой с разворота открыл концовку, последующие удары завершили бой, и Чендлеру оставалось лишь объяснять очередное поражение, не выглядя при этом человеком, погрязшим в отчаянии.

Его ответ был полностью в его стиле: никаких речей о завершении карьеры, никакого публичного краха, никаких попыток принизить поражение. Вера, упрямство и обещание дать отпор – всё это чувствовалось в его первых комментариях. Тем не менее, в легком весе оптимизм не даёт покоя. Четыре поражения подряд теперь стоят рядом с именем Чендлера, и его рекорд в UFC упал до 2-6.

Сопротивление встречается с другой, более лёгкой реальностью.

В послематчевом сообщении не было жалоб на место проведения, подготовку или остановку боя. Похвалы были приписаны дальности ударов, чувству времени, точности и умению завершать бои. По словам Чендлера, подготовка к бою была проведена должным образом. Проблема возникла в клетке, а не за несколько недель до боя.

Это различие важно, потому что бой не выявил недостатка выдержки. Выдержка никогда не была недостающим элементом. Боец показал гораздо более суровую сторону вопроса: в 39 лет, против быстрого и опытного ударника, возможности, которые он использовал для перелома ход боя, сужаются. С момента дебюта с Дэном Хукером в 2021 году его карьера в UFC включала в себя титульный бой, две встречи с Чарльзом Оливейрой, избиение от Дастина Пуарье и Джастина Гейтджи, поражение от Пэдди Пимблетта, и теперь – самый чистый прорыв Раффи. Его достижения запоминаются. А нынешний послужной список – просто зверский.

Известный игрок теперь поддерживает стремление Раффи к успеху.

Для бразильца эта победа значит больше, чем просто очередной нокаут в его и без того богатом на досрочные победы послужном списке. Чендлер по-прежнему обладает достаточной известностью, чтобы изменить восприятие победы, и он по-прежнему заставляет соперников сталкиваться с опасностью, даже когда на бумаге поединок выглядит благоприятным.

Этот бой продлился недолго. Вращательная атака нанесла Чандлеру урон, удары в партере заставили рефери принять решение, и в результате общий рекорд Раффи составил 14-2. Это также позволило более четко определить точку отсчета для его восхождения в легком весе. До боя в Белом доме он был опасным ударником, набравшим обороты. После него он стал рейтинговым бойцом легкого веса, который нокаутировал бывшего претендента на титул, находившегося под пристальным вниманием.

• На турнире UFC Freedom 250 официальным результатом стала победа Раффи над Чендлером техническим нокаутом в первом раунде.
• Последовательность остановок боя началась с удара ногой с разворота, после чего Раффи завершил поединок серией последующих ударов.
• После поражения статистика Чендлера в UFC ухудшилась до 2-6, он потерпел четыре поражения подряд.
• Благодаря этой победе, общий рекорд Раффи улучшился до 14-2, и он продолжил восхождение в легком весе.

Легковес продолжает двигаться вперед, не дожидаясь Чендлера.

UFC по-прежнему может организовывать бои с участием Чендлера в важных поединках, но цель этих боев изменилась. Отборочный бой за титул больше не соответствует его нынешнему успеху. Бой с более молодым претендентом теперь выглядит не столько как способ быстро вернуться на прежний уровень, сколько как шанс для следующего бойца позаимствовать его имя.

Для Раффи следующий шаг должен проверить другой вопрос. Поединок с тем, кто умеет оказывать давление, бороться или затягивать обмены ударами, покажет, основан ли его взлет не только на внезапных атаках. Бенуа Сен-Дени или Рафаэль Физиев станут разными вариантами этого теста, если UFC хочет быстро продвинуть его в бой.

Что касается Чендлера, то мотивация не является проблемой. Он ясно дал понять, что уход из спорта не входит в его планы. Сложнее выбрать подходящего соперника. Другой сильный противник мог бы поддерживать его популярность, но это также могло бы превратить его в заурядного бойца, используемого для подтверждения талантов новых имен в дивизионе.

Речь после поражения по-прежнему звучала в стиле Чендлера. Однако разногласия вокруг него изменились. Раффи ушел с результатом, который повлияет на его шансы в матчах, в то время как Чендлер ушел с очередным обещанием и меньшим количеством очевидных путей возвращения на вершину.