Ο Τσάντλερ αρνείται να πάει πάσο αφού ο Ράφι τον σταμάτησε στην κάρτα του UFC στο Λευκό Οίκο

Η παρέμβαση του διαιτητή ήρθε πριν ο Michael Chandler προλάβει να σύρει το UFC Freedom 250 στην προτιμώμενη αταξία του. Δεν υπήρχε λόγος να κερδίσει ο Ruffy μια μακρά μάχη ενάντια στο μεγαλύτερο σε ηλικία όνομα απέναντί ​​του. Ένα λάκτισμα με περιστρεφόμενο τροχό άνοιξε το φινάλε, τα επόμενα χτυπήματα έκλεισαν το παιχνίδι και ο Chandler έμεινε να προσπαθεί να εξηγήσει μια ακόμη ήττα χωρίς να ακούγεται σαν άνθρωπος στο τέλος του δρόμου.

Η απάντηση που έδωσε ήταν ακριβώς επώνυμη: καμία ομιλία αποχώρησης, καμία δημόσια κατάρρευση, καμία προσπάθεια να κάνει την ήττα μικρότερη από ό,τι ήταν. Η πίστη, το πείσμα και η υπόσχεση για μια άλλη απάντηση φάνηκαν όλα στα πρώτα του σχόλια. Παρόλα αυτά, η βαθμολογία των ελαφρών βαρών δεν συγκινείται από αισιοδοξία. Τέσσερις συνεχόμενες ήττες βρίσκονται τώρα δίπλα στο όνομα του Chandler και το ρεκόρ του στο UFC έχει πέσει στο 2-6.

Η ανυπακοή συναντά μια διαφορετική ελαφριά πραγματικότητα

Το μήνυμα μετά τον αγώνα δεν περιελάμβανε παράπονα για τον χώρο, την προετοιμασία ή τη διακοπή. Τα εύσημα πήγαν στην εμβέλεια, τον συγχρονισμό, την ακρίβεια και την ικανότητα τερματισμού του Ruffy. Το camp, κατά την αφήγηση του Chandler, είχε αντιμετωπιστεί σωστά. Το πρόβλημα εμφανίστηκε στο κλουβί, όχι τις εβδομάδες πριν από αυτό.

Αυτή η διάκριση έχει σημασία επειδή ο αγώνας δεν αποκάλυψε έλλειψη θάρρους. Το θάρρος δεν ήταν ποτέ το συστατικό που έλειπε. Αυτό που αποκάλυψε ήταν πιο σκληρό: στα 39 του, εναντίον ενός γρήγορου επιθετικού, τα παράθυρα που συνήθιζε να μετατρέπει τους αγώνες σε άγριους γίνονται όλο και πιο στενά. Από το ντεμπούτο του Dan Hooker το 2021, η πορεία του στο UFC περιλαμβάνει μια διεκδίκηση τίτλου, δύο συναντήσεις με τον Charles Oliveira, τιμωρία από τους Dustin Poirier και Justin Gaethje, την ήττα από τον Paddy Pimblett και τώρα το πιο καθαρό ξεσπάσιμο κλιπ του Ruffy. Το σύνολο της δουλειάς είναι αξιομνημόνευτο. Το τρέχον ρεκόρ είναι βάναυσο.

Ένα όνομα με κατάταξη υποστηρίζει τώρα την ώθηση του Ruffy

Για τον Βραζιλιάνο, αυτή η νίκη ξεπερνά κατά πολύ ένα ακόμη νοκ άουτ σε ένα ρεκόρ που είναι ήδη γεμάτο με φινιρίσματα. Ο Τσάντλερ εξακολουθεί να έχει αρκετή αξία ονόματος για να αλλάξει τον τρόπο που γίνεται αντιληπτή μια νίκη και εξακολουθεί να αναγκάζει τους αντιπάλους να αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο ακόμα και όταν η αναμέτρηση φαίνεται ευνοϊκή στα χαρτιά.

Η αποστολή δεν κράτησε πολύ. Η περιστροφική επίθεση πλήγωσε τον Τσάντλερ, τα χτυπήματα στο έδαφος έδωσαν στον διαιτητή μια απόφαση και το αποτέλεσμα ώθησε τον Ράφι στο 14-2 συνολικά. Έδωσε επίσης στον Ράφι ένα πιο καθαρό σημείο αναφοράς στην άνοδό του στην κατηγορία ελαφρών βαρών. Πριν από την αποχώρηση από τον Λευκό Οίκο, ήταν ένας επικίνδυνος επιθετικός με ορμή. Μετά από αυτήν, έγινε ένας βαθμολογημένος επιθετικός ελαφρών βαρών που είχε σταματήσει έναν πρώην διεκδικητή τίτλου υπό έντονη προσοχή.

• Στο UFC Freedom 250, το επίσημο αποτέλεσμα καταγράφηκε ως νίκη με TKO στον πρώτο γύρο για τον Ruffy επί του Chandler.
• Η ακολουθία των διακοπών ξεκίνησε με ένα λάκτισμα με τον περιστρεφόμενο τροχό πριν ο Ruffy κλείσει τον αγώνα με επόμενα χτυπήματα.
• Μετά την ήττα, το ρεκόρ του Τσάντλερ στο UFC αυξήθηκε στο 2-6 με τέσσερις συνεχόμενες ήττες.
• Με τη νίκη, ο Ράφι βελτίωσε το συνολικό ρεκόρ του σε 14-2 και συνέχισε την άνοδό του στην κατηγορία ελαφρών βαρών.

Ελαφρύ, Συνεχίζει να Κινείται Χωρίς να Περιμένει τον Chandler

Το UFC μπορεί ακόμα να κάνει κράτηση για τον Chandler σε σημαντικές θέσεις, αλλά ο σκοπός αυτών των κρατήσεων έχει αλλάξει. Ένας αγώνας για τον αποκλεισμό τίτλου δεν ταιριάζει πλέον στην πορεία του. Ένας αγώνας με νεότερους διεκδικητές μοιάζει πλέον λιγότερο με μια συντόμευση επιστροφής στην επικαιρότητα και περισσότερο με μια ευκαιρία για τον επόμενο μαχητή να δανειστεί το όνομά του.

Για τον Ruffy, το επόμενο βήμα θα πρέπει να εξετάσει μια διαφορετική ερώτηση. Μια αναμέτρηση με κάποιον που μπορεί να πιέσει, να παλέψει ή να επιβάλει μεγαλύτερες ανταλλαγές θα έδειχνε αν η άνοδός του βασίζεται σε κάτι περισσότερο από ξαφνική ζημιά. Ο Benoit Saint Denis ή ο Rafael Fiziev θα δημιουργούσαν ο καθένας μια διαφορετική εκδοχή αυτής της δοκιμασίας αν το UFC θέλει να τον μετακινήσει γρήγορα.

Από την πλευρά του Chandler, το κίνητρο δεν είναι το ζήτημα. Έχει καταστήσει σαφές ότι η αποχώρηση δεν είναι το σχέδιο. Η επιλογή είναι το πιο δύσκολο κομμάτι. Ένας ακόμη βίαιος αντίπαλος θα μπορούσε να τον κρατήσει ορατό, αλλά θα μπορούσε επίσης να τον μετατρέψει περαιτέρω στον καθιερωμένο μαχητή που χρησιμοποιείται για την επικύρωση των νεότερων ονομάτων της κατηγορίας.

Η ομιλία μετά την ήττα εξακολουθούσε να μοιάζει με του Τσάντλερ. Η διχόνοια γύρω του ακουγόταν διαφορετική. Ο Ράφι έφυγε με ένα αποτέλεσμα που θα αλλάξει την προκριματική του πορεία, ενώ ο Τσάντλερ έφυγε με μια άλλη υπόσχεση και λιγότερες προφανείς διαδρομές επιστροφής στην ιεραρχία.