Josh Hokit nekter å beklage Michelle Obamas bemerkning

Kontroversen har en ny adresse, og det er Josh Hokitstemmebåndene. Tungvekterens never ga ham seieren i UFCs spektakulære opptreden i Det hvite hus. Munnen hans ga ham en annen type rampelys. Og han holder begge hendene hevet.

Etter å ha skapt en medieild med en hyllest til Michelle Obama etter kampen, har Hokit nå uttalt seg. Det var ingen tilbaketrekning. Ingen unnskyldning hvisket gjennom en publicist. I stedet tilbød han en sta nytolkning og en leksjon i samfunnskunnskap, slik han ser det. Seieren over Derrick Lewis var ren. Etterspillet er bevisst rotete.

Den kompromissløse holdningen

Forklaringen hans var enkel. Han mente det som en form for smiger. I en samtale med Ariel Helwani formulerte Hokit sin nå beryktede replikk som et kompliment til den tidligere førstedamens styrke. Uttrykket «jobbe hardt som en mann» var hans målestokk for motstandskraft. Etter hans syn var det å sammenligne Obama med en mann stor ros for hennes evne til å håndtere press. Det var en språklig gambit som landet som en blyballong overalt unntatt i hans eget sinn.

Han stoppet ikke der. Omgivelsene, den historiske South Lawn, var sentrale i resonnementet hans. Hokit fremstilte øyeblikket som en bevisst test av amerikansk frihet. Han antydet at en slik kommentar kunne få alvorlige konsekvenser i mange andre land. Her får du et podcastintervju. Det er poenget for ham.

Tegne en linje

Det er her Hokit skiller seg ut fra mengden. Han bemerket tydelig andre fightere som senere uttrykker anger for deres trash talk. Navn som Henry Cejudo og Sean Strickland ble nevnt som eksempler på tilbaketrekninger han ikke ønsker å være med på. Løftet hans var absolutt: du vil aldri høre ham ta tilbake ordene sine. Det er et løfte som gjør hvert intervju til en potensiell overskrift, og hver overskrift til potensiell innflytelsesrikdom.

• Josh Hokit beseiret Derrick Lewis på TKO i andre runde i UFC Freedom 250.
• Hans bemerkninger etter kampen inkluderte en kontroversiell referanse til Michelle Obama.
• UFC-sjef Dana White kritiserte Hokits kommentarer offentlig kort tid etter.
• I et påfølgende intervju nektet Hokit å be om unnskyldning, og insisterte på at uttalelsen hans var komplimenterende.

UFC-kalkulusen

Trass er en valuta i kampsport, men vekslingskursen bestemmes av arrangøren. Dana White har allerede uttrykt sin misnøye. Likevel hevder Hokit at han ikke har hatt direkte kontakt med White eller toppleder Hunter Campbell angående konsekvensene. Han opererer i en gråsone som UFC ofte skaper: oppmuntre personlighet, deretter håndtere tilbakeslaget. Hokit ser ut til å beregne at verdien hans som en voldelig, pratsom tungvekter oppveier hodepinen i retorikken hans. Han kontrasterte til og med UFCs toleranse med NFLs, og antydet at hans gamle treningsliv med 49ers ville ha tatt slutt på grunn av en lignende kommentar. Han sier at han respekterer White for friheten han får. Den friheten blir nå revidert.

For divisjonen endrer dette lite og alt. Rangeringer er bygget på seire, og Hokit har en stor en. Men utviklingen er bygget på markedsførbarhet og håndterbarhet. Han satser på førstnevnte for å overskygge bekymringene om sistnevnte. Topp ti i tungvekt er en klubb som alltid ser etter nye, farlige medlemmer. Hokit er absolutt det. Om han blir sett på som en attraksjon man bare må se eller en PR-komplikasjon, vil avgjøre hans neste kamp og hans satsing på større pengesummer. Strategien hans er høyrisiko. Belønningen er et søkelys som skinner langt utover sportsseksjonen.

Neste trekk ligger hos matchmakerne og sjefen. Hokit har lagt frem saken sin, ikke i en rettssal, men i en offentlig opinionssal der han er både tiltalt og dommer. Han venter på at klokken skal ringe i sin neste kamp, ​​trygg på at hans opptreden igjen vil overdøve støyen. Eller kanskje forsterke den.