Josh Hokit se niega a disculparse por su comentario sobre Michelle Obama.

La controversia tiene una nueva dirección, y es Josh HokitSus cuerdas vocales. Los puños del peso pesado le valieron la victoria en el espectacular evento de la UFC en la Casa Blanca. Su labia le granjeó otro tipo de atención. Y sigue alzando la voz.

Tras desatar una tormenta mediática con un guiño a Michelle Obama después del combate, Hokit finalmente se pronunció. No hubo retractación. Ni una disculpa susurrada a través de un publicista. En cambio, ofreció una reinterpretación obstinada y una lección de civismo, según su punto de vista. La victoria sobre Derrick Lewis fue limpia. Las consecuencias son deliberadamente caóticas.

La postura sin complejos

Su explicación fue sencilla. Lo dijo como un halago. En una conversación con Ariel Helwani, Hokit presentó su ahora infame frase como un cumplido a la fortaleza de la ex primera dama. La expresión «trabaja duro como un hombre» era su referente de resiliencia. En su opinión, comparar a Obama con un hombre era un gran elogio a su capacidad para manejar la presión. Fue una jugada lingüística que fracasó estrepitosamente en todos lados, excepto en su propia mente.

Pero no se detuvo ahí. El escenario, ese histórico jardín sur de la Casa Blanca, fue fundamental para su razonamiento. Hokit describió el momento como una prueba deliberada de la libertad estadounidense. Sugirió que en muchos otros países, un comentario así podría tener graves repercusiones. Aquí, te consigue una entrevista en un podcast. Para él, ese es el quid de la cuestión.

Dibujar una línea

Aquí es donde Hokit se distingue del resto. Señaló con énfasis a otros luchadores que luego se arrepienten de sus provocaciones. Mencionó nombres como Henry Cejudo y Sean Strickland como ejemplos de retractación que él rechaza rotundamente. Su promesa fue absoluta: jamás lo oirás retractarse de sus palabras. Es una promesa que convierte cada entrevista en un posible titular, y cada titular en una posible herramienta de presión.

• Josh Hokit derrotó a Derrick Lewis por nocaut técnico en el segundo asalto en el evento UFC Freedom 250.
• En sus declaraciones posteriores al combate, hizo una controvertida referencia a Michelle Obama.
• Director ejecutivo de la UFC Dana White Poco después, criticaron públicamente los comentarios de Hokit.
• En una entrevista posterior, Hokit se negó a disculparse, insistiendo en que su declaración había sido un halago.

El cálculo de la UFC

La rebeldía es una moneda de cambio en los deportes de combate, pero el promotor la fija. Dana White ya expresó su descontento. Sin embargo, Hokit afirma no haber tenido contacto directo con White ni con el alto ejecutivo Hunter Campbell respecto a las consecuencias. Se mueve en una zona gris que la UFC suele crear: fomentar la personalidad y luego gestionar las repercusiones. Hokit parece calcular que su valor como peso pesado violento y locuaz compensa los problemas que genera su retórica. Incluso comparó la tolerancia de la UFC con la de la NFL, dando a entender que su etapa en el equipo de prácticas de los 49ers habría terminado por un comentario similar. Dice respetar a White por la libertad que le ha concedido. Esa libertad ahora está siendo cuestionada.

Para la división, esto cambia poco y a la vez todo. Las clasificaciones se basan en las victorias, y Hokit tiene una importante. Pero la trayectoria se basa en la comercialización y la capacidad de gestión. Apuesta por lo primero para eclipsar las preocupaciones sobre lo segundo. El top ten de peso pesado es un club que siempre busca nuevos miembros peligrosos. Hokit sin duda lo es. Que se le considere una atracción imperdible o una complicación de relaciones públicas determinará su próximo combate y su lucha por bolsas más grandes. Su estrategia es arriesgada. La recompensa es una atención mediática que trasciende con creces la sección de deportes.

El siguiente paso corresponde a los organizadores y al jefe. Hokit ha expuesto su caso, no ante un tribunal, sino ante la opinión pública, donde es a la vez acusado y juez. Espera con ansias que suene la campana en su próxima pelea, confiado en que su actuación volverá a acallar las críticas. O quizás, incluso, a intensificarlas.