Jan Blachowicz UFC 328

Jan Blachowicz er ute av UFC 328 etter å ha pådratt seg en avrevet menisk på trening. Dette tilbakeslaget setter en stopper for hans planlagte omkamp mot Bogdan Guskov, og han møter en av de viktigste kampene på Newark-kortet mindre enn tre uker før arrangementet.

Den tidligere UFC-mesteren i lett tungvekt bekreftet nyheten selv etter at skaden oppsto under sparring. Ifølge uttalelsen hans kom skaden i den siste runden av en treningsøkt, og avbrøt dermed det som skulle være en av de viktigste kampene som gjensto i denne perioden av karrieren hans. Omkampen med Guskov hadde stor betydning for begge mennene etter at deres første møte endte uavgjort, og det var en av de klarere kampene i UFC 328-laget utenom tittelkampene.

Ute med revet menisk

For Blachowicz er timingen tøff. Han hadde kjempet mot et rent resultat etter at uavgjortkampen mot Guskov gjorde at begge sider ikke hadde noen uferdige saker. En andre kamp ga en mulighet til å avgjøre resultatet på en direkte måte og gjeninnføre seg i det bevegelige lett tungvektsbildet. I stedet er han tilbake med nok et avbrudd i en karriere som allerede har blitt bremset av skader på tidspunkter der momentum betydde mest.

Skaden endrer også det umiddelbare bildet for Bogdan Guskov. Han var på vei inn i en omkamp mot en tidligere mester, den typen kamp som kan bevege en utfordrer mye raskere enn en annen gul kamp på lavere nivå. Guskov hadde allerede vist i det første møtet at han kunne klare seg i en tøff, fysisk kamp, ​​og omkampen ga en ren vei til en mer avgjørende uttalelse. Nå må UFC bestemme seg for om de skal finne en erstatter for ham, flytte ham til en annen dato, eller utelate ham helt fra kortet.

Den første kampen gjorde omkampen lett å forstå. Det var ikke nødvendig å lage noe rundt den. Uavgjortkampen ga begge mennene noe uavklart, og den andre gulfargen kom med en innebygd fordel fordi ingen av sidene egentlig hadde fullført jobben. Blachowicz hadde fortsatt navnet og erfaringen til en tidligere tittelholder. Guskov bar presset fra en yngre fighter som prøvde å gjøre et jevnt førsteresultat til et større skritt fremover. Det var den typen lett tungvektskamp som passet perfekt midt i en sterk nummerert øvelse.

Nå er den kampen over, og tapet betyr noe fordi UFC 328 allerede så ut til å bli en fullpakket kamp. Når en tidligere mester trekker seg sent, fjerner det ikke bare et gjenkjennelig navn. Det endrer rytmen i arrangementet. En omkamp med reell divisjonsrelevans forsvinner, og UFC har mindre tid til å reparere det hullet med noe som bærer samme betydning.

Blachowicz gjorde det klart at frustrasjonen er reell. Han sa at han var sint på timingen, sint på skaden, og allerede tenkte på rekonvalesens. Han gjorde det også klart at han ikke ser på dette som slutten. Den delen av budskapet passer til måten karrieren hans har utviklet seg på i årevis. Selv når resultater og skader har vært i veien for ham, har han stadig vekk funnet veien tilbake til seriøse kamper. Som 43-åring betyr hver forsinkelse mer enn den pleide, men han har ikke presentert denne som en endelig stopp.

Lett tungvektsdivisjonen har også blitt mer overfylt og samtidig mer ustabil. Carlos Ulberg er nå mesteren, tittelbildet stabiliserer seg fortsatt, og navnene under topprekken prøver alle å tvinge seg inn i klarere posisjoner. En seier over Guskov ville ha hjulpet Blachowicz med å holde på relevant terreng i den bevegelsen. Et tap ville ha besvart et annet sett med spørsmål. Når kampen er over, får ingen av mennene klarhet i saken.

For UFC er det neste steget som teller. Guskov er navnet man bør følge med på nå, fordi kampanjen raskt må avgjøre om han blir værende på kortet 9. mai. Hvis selskapet kan finne den rette erstatteren, beholder de en farlig lett tungvekter i en av vårens større arrangementer. Hvis ikke, forsvinner en meningsfull divisjonskamp helt, og begge bokserne ender opp med å vente på neste åpning.

For Blachowicz er det umiddelbare fokuset enklere. Kirurgi, rekonvalesens og et nytt forsøk på å komme tilbake. Omkampen mot Guskov skulle avslutte ett kapittel og åpne et nytt. I stedet har den blitt nok et stopp i en karriere som sjelden har beveget seg i en rett linje.