Sergei Pavlovich mette KO Tallison Teixeira in 39 secondi.

Trentanove secondi sono bastati a cambiare le carte in tavola per Sergei Pavlovich. Arrivato all'UFC Macau come un pericoloso peso massimo intenzionato a rientrare nella corsa al titolo, se n'è andato dopo aver sconfitto Tallison Teixeira prima ancora che l'incontro avesse trovato il suo ritmo.

Pavlovich ha messo KO il brasiliano con una serie di pugni a 39 secondi del primo round alla Galaxy Arena. Teixeira aveva costruito il suo slancio sulla base della sua stazza e della sua giovane età, ma una volta chiusa la gabbia non c'è stato un momento di tranquillità iniziale. Pavlovich si è portato al centro, ha iniziato a colpire e ha dato al promettente peso massimo la risposta più dura possibile a un notevole salto di qualità.

Pavlovich ritrova la sua capacità di finalizzazione.

Per Pavlovich, la rapidità con cui è arrivato il risultato è importante perché le sue ultime due vittorie sono state diverse. Dopo le sconfitte contro Tom Aspinall e Alexander Volkov, si è ripreso con vittorie ai punti su Jairzinho Rozenstruik e Waldo Cortes-Acosta. Vittorie utili, ma non di quelle che hanno fatto tornare a spaventare la categoria fin dal primo round.

Macao ha riportato in auge quel vecchio problema. Pavlovich non ha avuto bisogno di round per ambientarsi, lottare o guadagnare tempo di controllo. Ha affrontato Teixeira con la stessa pressione e lo stesso volume di pugni che avevano reso così difficile la sua precedente carriera nei pesi massimi per gli avversari. Una volta che Teixeira è stato messo in difficoltà e costretto a indietreggiare, l'arbitro è intervenuto dopo soli 39 secondi.

Il risultato è stato la sesta vittoria per KO di Pavlovich nell'UFC e il sedicesimo KO al primo round della sua carriera professionistica. La categoria dei pesi massimi è piena di combattenti che possono cambiare le sorti di un incontro con un solo colpo. Pavlovich rappresenta un problema diverso, perché avanza con entrambe le mani e l'avversario non ha via di scampo.

• Pavlovich ha messo KO Teixeira con una serie di pugni a 0:39 del primo round.
• Con questa vittoria, il suo record da professionista sale a 21-3.
• Ha collezionato finora sei vittorie per KO nell'ottagono dell'UFC.
• Tutte le sue 16 vittorie per KO in carriera sono arrivate al primo round.

Teixeira corre al livello più alto

Teixeira non è stato un avversario facile da ingaggiare. Il brasiliano alto 6 metri e 7 centimetro aveva già battuto Tai Tuivasa all'inizio dell'anno ed è arrivato a Macao con l'opportunità di consolidare la sua posizione nella categoria dei pesi massimi. Aveva inoltre parlato con sicurezza del lavoro svolto su Alex Pereira e Glover Teixeira prima dell'incontro.

Niente di tutto ciò gli ha fatto guadagnare tempo contro Pavlovich. I giovani pesi massimi promettenti possono sembrare pronti fino a quando non incontrano un veterano che si rifiuta di concedere loro un primo minuto di sicurezza. Teixeira aveva appena iniziato a valutare le distanze quando il combattimento gli è stato strappato via.

Questa è la sua seconda sconfitta per KO al primo round in UFC, dopo quella subita nel 2025 contro Derrick Lewis. Possiede ancora la stazza e le doti fisiche per rilanciarsi, ma la vittoria a Macao ha messo in luce il rischio di una rapida ascesa in questa categoria di peso. Contro i picchiatori più potenti, una singola sequenza iniziale negativa può mandare in fumo un intero allenamento.

Pavlovich rivuole la cintura

Pavlovich non ha trattato la vittoria come una semplice conquista di rilancio. Con il microfono in mano, ha chiesto a Dana White un'opportunità per il titolo o un incontro che lo mettesse direttamente in lizza per ottenerla. Ha anche indicato il vincitore tra Alex Pereira e Ciryl Gane come il suo prossimo avversario, concludendo il messaggio con una frase chiarissima: "Voglio la cintura".

La richiesta arriva in un momento di grande affollamento nella divisione dei pesi massimi. Tom Aspinall detiene il titolo, mentre Pereira e Gane si stanno dirigendo verso un incontro di grande rilievo. Pavlovich non può decidere come l'UFC gestirà questa situazione, ma ora ha ottenuto un risultato che rende più difficile ignorarlo.

Una vittoria ai punti può tenere in vita un contendente. Un knockout in 39 secondi ricorda a tutti perché un tempo gli avversari faticavano a superare il primo round con Pavlovich. Non chiede più all'UFC di considerare solo le vittorie ottenute con lentezza, che hanno contribuito a consolidare la sua posizione. Ha dato alla divisione una nuova immagine: Teixeira messo KO prima ancora che finisse il primo minuto, e Pavlovich che chiede immediatamente il match più importante disponibile.