Sergei Pavlovich met Tallison Teixeira KO en 39 secondes.

Trente-neuf secondes ont suffi à changer la donne concernant Sergei Pavlovich. Arrivé à l'UFC Macau en tant que poids lourd redoutable, il cherchait à se relancer dans la course au titre. Il est reparti après avoir mis KO Tallison Teixeira avant même que le combat n'ait trouvé son rythme.

Pavlovich a mis fin au combat face au Brésilien à 0:39 du premier round à la Galaxy Arena. Teixeira avait pris l'ascendant grâce à son gabarit et sa jeunesse, mais le combat a rapidement dégénéré une fois la porte de la cage fermée. Pavlovich a pris le contrôle du centre, a enchaîné les coups et a infligé à ce jeune espoir des poids lourds une réponse cinglante à son passage chez les poids lourds.

Pavlovich retrouve son fini

Pour Pavlovich, la rapidité du résultat est cruciale car ses deux dernières victoires étaient d'un tout autre ordre. Après ses défaites contre Tom Aspinall et Alexander Volkov, il s'est repris avec des victoires aux points contre Jairzinho Rozenstruik et Waldo Cortes-Acosta. Des victoires utiles, certes, mais pas de celles qui ont fait craindre à nouveau le premier round dans la division.

Macao a immédiatement ravivé ce vieux problème. Pavlovich n'a pas eu besoin de plusieurs rounds pour s'installer, contrôler le combat ou gérer le temps. Il a accueilli Teixeira avec la même pression et le même volume de coups qui avaient rendu ses précédents combats chez les poids lourds si pénibles pour ses adversaires. Une fois Teixeira touché et acculé, l'arbitre est intervenu après seulement 39 secondes.

Ce résultat a permis à Pavlovich de remporter sa sixième victoire par KO à l'UFC et son seizième KO au premier round en carrière. La catégorie poids lourds regorge de combattants capables de renverser le cours d'un combat d'un seul coup. Pavlovich représente un tout autre défi lorsqu'il avance en enchaînant les coups de poing, laissant son adversaire sans issue.

• Pavlovich a mis Teixeira KO par coups de poing à 0:39 du premier round.
• Cette victoire porte son palmarès professionnel à 21 victoires et 3 défaites.
• Il compte désormais six victoires par KO dans l'octogone de l'UFC.
• Ses 16 victoires par KO en carrière ont toutes eu lieu dès le premier round.

Teixeira atteint le plus haut niveau

L'arrivée de Teixeira n'était pas une mince affaire. Le Brésilien d'1,98 m avait déjà vaincu Tai Tuivasa plus tôt dans l'année et venait à Macao avec l'opportunité de s'imposer davantage dans la course aux poids lourds. Il avait également évoqué avec confiance le travail qu'il avait accompli avec Alex Pereira et Glover Teixeira avant le combat.

Rien de tout cela ne lui a permis de gagner du temps face à Pavlovich. Les jeunes espoirs des poids lourds peuvent paraître prêts jusqu'à ce qu'ils rencontrent un vétéran qui refuse de leur laisser une première minute tranquille. Teixeira avait à peine commencé à évaluer la distance que le combat lui a été retiré.

Il s'agit de sa deuxième défaite par arrêt de l'arbitre au premier round à l'UFC, après celle contre Derrick Lewis en 2025. Il possède encore le gabarit et les atouts physiques pour se reconstruire, mais Macau a mis en lumière le risque de gravir les échelons trop rapidement dans cette catégorie. Face aux puncheurs les plus puissants, un mauvais début de combat peut anéantir toute une préparation.

Pavlovitch veut à nouveau récupérer la ceinture.

Pavlovich n'a pas savouré cette victoire comme un succès discret. Micro en main, il a demandé à Dana White un combat pour le titre ou un affrontement qui le placerait directement en position de l'obtenir. Il a également désigné le vainqueur du combat entre Alex Pereira et Ciryl Gane comme son prochain adversaire, avant de conclure son message sans ambages : « Je veux la ceinture. »

Cette demande intervient à un moment où la catégorie poids lourds est particulièrement concurrentielle. Tom Aspinall détient le titre, tandis que Pereira et Gane se préparent chacun pour un combat majeur. Pavlovich n'a pas son mot à dire sur la manière dont l'UFC gérera cet enjeu, mais il a désormais obtenu un résultat qui rend difficile de l'ignorer.

Une victoire par décision peut maintenir un prétendant au titre en vie. Un KO en 39 secondes rappelle pourquoi ses adversaires peinaient autrefois à sortir du premier round face à Pavlovich. Il ne demande plus à l'UFC de ne retenir que les victoires plus lentes qui ont reconstruit sa position. Il a donné un nouveau souffle à la catégorie : Teixeira mis KO avant même la fin de la première minute, et Pavlovich qui réclame aussitôt le combat le plus important disponible.