La squadra di Khamzat Chimaev mette in dubbio la sconfitta a UFC 328

La prima sconfitta di Khamzat Chimaev nelle MMA non è ancora stata digerita da alcune delle persone che lo hanno aiutato a prepararsi per UFC 328. Sean Strickland ha ufficialmente battuto Chimaev per decisione non unanime a Newark, conquistando nuovamente il titolo di campione dei pesi medi UFC, ma il dibattito su quell'incontro non si è ancora placato.

Khalil Rountree è stato uno di coloro che hanno guardato al risultato con vera perplessità. Si era allenato con Chimaev prima del match contro Strickland, lo aveva visto da vicino durante gli allenamenti e aveva affermato che la prestazione era stata difficile da guardare perché non sembrava quella di Khamzat che conosceva dai tempi degli allenamenti.

Quel tipo di reazione è diversa da quella di un tifoso che discute online sui punteggi dei match. Rountree era nella stanza prima dell'incontro. Aveva percepito la pressione, il ritmo e la forza che Chimaev portava in campo. Quindi, quando dice che qualcosa non gli è sembrato a posto, la sconfitta assume un significato più personale.

Tuttavia, il risultato ufficiale è chiaro. Strickland ha vinto l'incontro, si è aggiudicato la cintura e ha inflitto a Chimaev la prima sconfitta della sua carriera. La questione ora non è se il record cambierà, ma perché Chimaev è apparso meno dominante di quanto si aspettassero le persone intorno a lui.

Schede di valutazione delle domande di Rockhold

Anche Luke Rockhold ha contestato il modo in cui è stato giudicato l'incontro. Si è allenato anche lui con Chimaev e credeva che Khamzat avesse buone possibilità di vincere, soprattutto nei round finali. Rockhold ha affermato di ritenere che Chimaev abbia controllato il ritmo nel finale e abbia fatto abbastanza per aggiudicarsi il titolo.

• Sean Strickland ha ufficialmente sconfitto Khamzat Chimaev per decisione non unanime all'UFC 328.
• Khalil Rountree ha affermato che è stato difficile guardare l'incontro perché Chimaev non sembrava se stesso.
• Luke Rockhold ha messo in discussione il punteggio e, nel finale, ha ritenuto che Chimaev avesse valide ragioni per non commettere l'errore.
• Il team di Chimaev ora sta spingendo per una rivincita contro Strickland.

La reazione di Rockhold non sorprende se si conosce la sua posizione prima dell'incontro. Si è allenato con Chimaev, non ha mai nascosto la sua antipatia per Strickland e sa bene cosa può significare un incontro per il titolo così combattuto per il titolo, sia per gli spettatori che per il team. Ma anche tenendo conto di questo pregiudizio, i suoi commenti dimostrano quanto l'incontro sia ancora diviso tra le persone più vicine a Chimaev.

Reazioni all'UFC 328

Chimaev aveva un aspetto diverso

La cosa più interessante non è che i compagni di squadra di Chimaev volessero che vincesse. Ovviamente sì. La cosa che conta è quante persone intorno a lui stiano dicendo la stessa cosa: non sembrava il combattente che si aspettavano.

Questo non toglie nulla al merito di Strickland. Anzi, forse evidenzia ulteriormente le sue doti. Non ha permesso a Chimaev di sopraffarlo fin dall'inizio. Ha reso l'incontro scomodo, lo ha tenuto in equilibrio, ha forzato lunghi scambi e ha trasformato la serata in una sorta di dibattito di cinque round in cui ogni minimo dettaglio contava.

Chimaev aveva posizioni forti. Strickland ha lavorato con costanza. Chimaev aveva il controllo. Strickland ha collezionato abbastanza minuti puliti da convincere due giudici. Ecco perché si discute ancora dell'incontro. Non è stata una disfatta a senso unico. È stato un incontro per il titolo teso e scomodo, in cui entrambi i contendenti possono trovare round che vogliono rivendicare.

Per Chimaev, il problema va ben oltre un singolo punteggio. Tutta la sua ascesa si è basata sulla sicurezza. Entrava negli incontri con la convinzione che prima o poi avrebbe preso il sopravvento. Contro Strickland, quella sensazione non si è mai concretizzata del tutto. Ha avuto dei momenti, ma non quel tocco decisivo che rende facile assegnare un punteggio in un incontro equilibrato.

Cresce l'attesa per una rivincita.

La reazione di Rountree e Rockhold alimenta ulteriormente la richiesta di rivincita di Chimaev. Il suo team vuole già affrontare di nuovo Strickland, e i commenti di chi si è allenato con lui non faranno altro che tenere vivo il dibattito. Credono che qualcosa non andasse per il verso giusto. Credono che l'incontro meritasse una seconda opportunità. Credono che Chimaev possa fare molto meglio in un secondo incontro.

L'UFC potrebbe non agire così rapidamente. Strickland detiene la cintura, ha avuto problemi di salute dopo l'incontro e altri contendenti tengono d'occhio la divisione. Un risultato di misura non garantisce automaticamente una rivincita immediata, soprattutto perché il nuovo campione potrebbe voler affrontare un altro nome.

Ma Chimaev rimane uno dei combattenti più importanti nella categoria dei pesi medi e l'interesse per UFC 328 non si è affatto spento. I suoi compagni di squadra non hanno permesso che la sconfitta diventasse una semplice nota a margine del suo record. Mantengono aperto il dialogo e, nelle MMA, questo può essere quasi altrettanto importante quanto la discussione stessa.

Per ora, Strickland è il campione. Chimaev è l'ex campione che insegue la rivincita. Rountree e Rockhold esprimono ciò che molti nell'entourage di Chimaev sembrano pensare: il risultato è ufficiale, ma la storia non sembra ancora conclusa.