L’équipe de Khamzat Chimaev remet en question la défaite de l’UFC 328

La première défaite de Khamzat Chimaev en MMA reste difficile à accepter pour certains de ceux qui l'ont aidé à se préparer pour l'UFC 328. Sean Strickland a officiellement battu Chimaev par décision partagée à Newark et est reparti en tant que champion des poids moyens de l'UFC, mais le débat autour de ce combat ne s'est pas apaisé.

Khalil Rountree était parmi ceux qui ont accueilli le résultat avec une réelle perplexité. Il s'était entraîné avec Chimaev avant le combat contre Strickland, l'avait vu de près au camp d'entraînement et avait déclaré que sa performance était difficile à regarder car elle ne ressemblait pas au Khamzat qu'il connaissait de l'entraînement.

Ce genre de réaction est différent de celle d'un fan qui discute des scores en ligne. Rountree était présent avant le combat. Il avait ressenti la pression, le rythme et la puissance que Chimaev déployait à l'entraînement. Alors, quand il dit que quelque chose clochait, cela donne une dimension plus personnelle à la défaite.

Le résultat officiel est sans appel : Strickland a remporté le combat, la ceinture et infligé à Chimaev sa première défaite. Désormais, la question n'est plus de savoir si le palmarès est modifié, mais plutôt pourquoi Chimaev a paru moins dominant que prévu.

Rockhold interroge les fiches de notation

Luke Rockhold a également contesté la décision du juge. S'étant entraîné avec Chimaev, il estimait que Khamzat avait de solides arguments, surtout dans les derniers rounds. Selon lui, Chimaev a contrôlé le rythme en fin de combat et a fait le nécessaire pour remporter le titre.

• Sean Strickland a officiellement vaincu Khamzat Chimaev par décision partagée lors de l'UFC 328.
• Khalil Rountree a déclaré que le combat était difficile à regarder car Chimaev ne ressemblait pas à lui-même.
• Luke Rockhold a remis en question le système de points et a estimé que Chimaev avait de solides arguments en fin de match.
• L'équipe de Chimaev fait maintenant tout pour obtenir une revanche contre Strickland.

La réaction de Rockhold n'est pas surprenante compte tenu de sa position avant le combat. Il s'est entraîné avec Chimaev, n'a jamais caché son aversion pour Strickland et sait l'impact qu'un combat de championnat serré peut avoir sur tous ceux qui le regardent, que ce soit dans les coins ou au sein de l'équipe. Mais même en tenant compte de ce parti pris, ses commentaires montrent à quel point ce combat divise encore les proches de Chimaev.

Réactions à l'UFC 328

Chimaev avait l'air différent

Le plus intéressant n'est pas que les coéquipiers de Chimaev souhaitaient sa victoire. Bien sûr que si. Ce qui importe, c'est le nombre de personnes autour de lui qui s'accordent sur un point : il n'a pas eu l'allure du boxeur qu'ils attendaient.

Cela n'enlève rien à la performance de Strickland. Au contraire, cela souligne ses points forts. Il n'a pas laissé Chimaev le dominer dès le début. Il a rendu le combat difficile, l'a maintenu serré, a forcé de longs échanges et a transformé cette soirée en un véritable duel en cinq rounds où chaque instant comptait.

Chimaev avait des positions dominantes. Strickland a fait preuve de régularité. Chimaev a dominé les débats. Strickland a accumulé suffisamment de minutes propres pour convaincre deux juges. C'est pourquoi le combat fait encore parler de lui. Ce n'était pas une déroute à sens unique. C'était un combat de championnat tendu et éprouvant où les deux boxeurs ont pu revendiquer des rounds importants.

Pour Chimaev, le problème dépasse largement le simple score. Toute son ascension reposait sur la certitude. Il abordait chaque combat avec la conviction qu'il finirait par dominer. Face à Strickland, cette conviction ne s'est jamais pleinement concrétisée. Il a eu quelques moments forts, certes, mais pas cette empreinte décisive qui aurait permis de trancher facilement dans un combat serré.

Les discussions sur une revanche se multiplient

La réaction de Rountree et Rockhold alimente les demandes de revanche de Chimaev. Son équipe souhaite déjà un nouvel affrontement avec Strickland, et les commentaires de ceux qui se sont entraînés avec lui ne feront qu'alimenter le débat. Ils pensent que quelque chose clochait. Ils estiment que le combat méritait une seconde chance. Ils sont convaincus que Chimaev peut faire beaucoup mieux lors d'une revanche.

L'UFC pourrait ne pas agir aussi vite. Strickland détient la ceinture, souffre de problèmes médicaux après le combat et d'autres prétendants suivent de près la situation dans la division. Un résultat serré ne garantit pas automatiquement une revanche immédiate, surtout si le nouveau champion souhaite affronter un autre adversaire.

Mais Chimaev reste l'un des combattants les plus en vue de la catégorie des poids moyens, et l'engouement suscité par l'UFC 328 est loin d'être retombé. Ses coéquipiers ne laissent pas cette défaite s'inscrire dans la masse de son palmarès. Ils maintiennent le débat ouvert, et en MMA, cela peut avoir presque autant d'importance que la polémique elle-même.

Pour l'instant, Strickland est le champion. Chimaev, l'ancien champion, tente de reconquérir son titre. Rountree et Rockhold expriment ce que beaucoup, dans l'entourage de Chimaev, semblent ressentir : le résultat est officiel, mais l'histoire est loin d'être terminée.