Ilia Topuria reveals Gaethje gameplan

Ilia Topuria sta costruendo il suo team per UFC Freedom 250 dall'altra parte del tavolo.

Il campione imbattuto dei pesi leggeri ha dichiarato che il suo team inizia guardando i suoi incontri come se fossero all'angolo di Justin Gaethje. Analizzano cosa Gaethje potrebbe usare, dove potrebbe tentare di attaccare, quali abitudini possono essere messe alla prova e che tipo di pressione potrebbe mettere a disagio il campione.

Solo dopo questo il piano torna dalla parte di Topuria.

"Guardiamo i miei incontri e ci comportiamo come se fossimo la squadra di Justin", ha detto Topuria. "Poi cerchiamo di neutralizzare tutte le sue possibilità."

Questa è la linea più chiara della sua preparazione. Nessun lungo discorso, nessuna vaga previsione. Topuria sta dicendo che il lavoro non riguarda solo ciò che sa fare bene. Si tratta di eliminare le armi migliori di Gaethje prima ancora che lo scontro abbia inizio.

Le armi di Gaethje sono facili da nominare, ma difficili da fermare.

Justin Gaethje non porta mistero. Porta danni.

I calci ai polpacci arrivano presto. I ganci sono potenti. La pressione aumenta rapidamente quando gli avversari gli concedono spazio per incalzarli. Ha passato anni a rendere violenti gli incontri dei pesi leggeri anche quando l'avversario sa esattamente cosa sta per succedere.

Ecco perché l'incontro è pericoloso per Topuria. Gaethje non ha bisogno di un combattimento tecnicamente pulito. Gli basta uno scambio duro, una gamba ferita, un momento di difficoltà in cui il campione sia costretto a stringere i denti e a scambiare colpi.

Gaethje ha già dato il tono che vuole. Ha detto di voler "cambiare la sua faccia". Non si tratta di un'analisi tattica. È Gaethje che dice a tutti che tipo di incontro vuole.

• Ilia Topuria difenderà il titolo dei pesi leggeri contro Justin Gaethje il 14 giugno.
• L'incontro sarà il clou di UFC Freedom 250 a Washington, DC.
• Topuria ha affermato che il suo team studia i suoi incontri dal punto di vista di Gaethje.
• Topuria vuole neutralizzare ogni possibilità di vittoria di Gaethje in questo incontro.
• Gaethje ha parlato di cambiare il volto di Topuria prima del combattimento.
• Topuria si presenta imbattuta con un record di 17-0.

Il primo calcio di gamba può dire molto

In questo combattimento, i calci bassi di Gaethje non sono armi di contorno.

Contro Topuria, potrebbero rappresentare il primo vero test. La boxe di Topuria funziona al meglio quando la sua guardia è ben definita, il suo equilibrio è perfetto e riesce ad anticipare l'attacco dell'avversario prima di contrattaccare. I calci ai polpacci di Gaethje sono studiati per minare proprio questa sua base.

Se Gaethje riesce a mettere a segno dei colpi all'inizio, l'incontro può cambiare rapidamente. Topuria potrebbe dover colpire da posizioni diverse, riposizionarsi più spesso e gestire scambi in cui i suoi piedi non si trovano esattamente dove vorrebbe.

Se Topuria li blocca, li contrattacca o fa pagare a Gaethje i suoi colpi, il pericolo si sposta dall'altra parte. Gaethje non può permettersi di diventare prevedibile contro un pugile che sferra colpi corti, veloci e potenti.

Topuria deve rimanere pulita in una lotta sporca

Topuria è apparso calmo in ogni fase della sua carriera in UFC finora.

Ha messo KO Alexander Volkanovski, ha fermato Max Holloway, è passato alla categoria superiore, ha conquistato la cintura dei pesi leggeri e ha mantenuto la stessa fredda sicurezza di fronte a ogni grande nome che gli è stato messo di fronte. Il suo record è ancora immacolato. Il pericolo che lo circonda, però, è ora maggiore.

Gaethje è il tipo di avversario che può far sembrare pesante anche un record perfetto. Ha combattuto contro Khabib Nurmagomedov, Charles Oliveira, Dustin Poirier, Tony Ferguson, Michael Chandler, Rafael Fiziev ed Eddie Alvarez. È stato ferito, ferito, messo al tappeto, sfinito, eppure è rimasto pericoloso nello scambio successivo.

Quell'esperienza conta. Gaethje ha visto la pressione del titolo. Ha visto il caos di cinque round. Ha visto il momento in cui un piano ben definito si trasforma in un incontro che nessuno controlla.

Il compito di Topuria è impedire che ciò accada. Il campione vuole un incontro preciso, misurato e punitivo alle sue condizioni. Gaethje vuole segni sulle gambe, sangue negli scambi e abbastanza caos da costringere il campione a reagire invece di prendere il sopravvento.

Freedom 250 si scontra in un vero e proprio scontro di stile

La cornice della Casa Bianca attirerà sicuramente l'attenzione, ma l'incontro Topuria contro Gaethje non è solo una questione di location.

È una precisione insuperabile contro la violenza di un veterano. È un campione che parla di eliminare ogni opzione contro uno sfidante che ha costruito la sua carriera infliggendo dolore agli avversari. È una boxe pulita contro i calci ai polpacci, il tempismo contro i danni, il controllo contro il caos.

Il campo di Topuria sembra ben organizzato. La minaccia di Gaethje è evidente. Ecco perché il combattimento funziona.

Il 14 giugno, il piano verrà messo alla prova. Se Topuria manterrà i piedi al sicuro e i suoi contrattacchi precisi, Gaethje potrebbe non avere più occasioni per entrare in combattimento in modo pulito. Se invece Gaethje metterà in difficoltà le gambe dell'avversario fin da subito e renderà gli scambi più duri, il campione dovrà rispondere con il tipo di combattimento a cui Gaethje è abituato da anni.

Topuria afferma che l'obiettivo è quello di annullare tutte le possibilità di Gaethje. A Gaethje di solito basta una sola occasione maldestra per mandare in fumo un incontro che si preannunciava pulito.