Anteprima di Eduard Folayang vs Shozo Isojima

L'età non è un avversario da cui Eduard Folayang può allontanarsi con pugni, calci o movimenti circolari.

Questa è la scomoda verità che si cela dietro il co-main event di venerdì all'Inner Circle 21, dove l'ex campione dei pesi leggeri ONE affronterà Shozo Isojima all'interno del Lumpinee Stadium di Bangkok. Folayang ha 42 anni, Isojima 28, e l'incontro viene presentato meno come un'occasione di nostalgia che come un duro test per capire se il pioniere filippino abbia ancora il tempismo, la disciplina e la pericolosità necessari per respingere un avversario più giovane che ambisce a una vittoria di prestigio.

Folayang non è mai stato un tipo da cartone animato, un duro per quanto riguarda il calendario. La sua dote migliore è sempre stata la compostezza: il vecchio ritmo del Team Lakay, le basi del wushu, il rifiuto di parlare come uno che pensa che il rispetto vinca i round. Contro Isojima, quella calma dovrà trasformarsi in pratica. Se il judoka giapponese riuscirà a ottenere le sue entrate preferite e inizierà a concatenare il controllo con i danni, questa serata si trasformerà rapidamente in una brutta serata.

Anteprima dell'incontro tra Eduard Folayang e Shozo Isojima per The Inner Circle 21.

Folayang porta con sé quindici anni di esperienza in ONE Championship in questo incontro nella categoria dei pesi leggeri, inclusa la conquista del titolo che lo ha reso uno dei volti delle arti marziali miste filippine. Il suo nome ha un peso reale nella regione, non perché sia ​​stato risparmiato da incontri difficili, ma perché ha trascorso così tanto tempo a combattere, dimostrando esattamente a che punto si trova un veterano.

Isojima non viene considerato un avversario di contorno. Lo scorso ottobre, al ONE Fight Night 36, si è presentato alla promozione mettendo KO Nicolas Vigna con una serie di colpi, e il rapporto degli osservatori è inequivocabile: pressione da wrestling, forza da judoka nel clinch e colpi potenti dall'alto che costringono gli avversari a trovare soluzioni sotto pressione. L'idea di Folayang è che non può permettere a Isojima di dettare i ritmi del combattimento. Il veterano cerca spazio, ritmo e combinazioni; lo sfidante cerca scontri che si concludano con la posizione dominante a terra.

Folayang punta sull'attacco, non sulla negazione.

La parte più significativa delle dichiarazioni di Folayang non è la spavalderia, bensì il riconoscimento che l'esperienza aiuta, ma non garantisce nulla. Ha studiato i punti deboli di Isojima, in particolare la lotta a terra, e crede che la sua strategia si basi sul movimento e sulla frequenza dei colpi. Ha anche citato le recenti sconfitte di Isojima contro grappler di alto livello come prova che potrebbero esserci delle aperture a terra, sebbene l'arma più chiara e affidabile di Folayang rimanga il combattimento in piedi.

• Eduard Folayang e Shozo Isojima si contendono il co-main event della categoria pesi leggeri di MMA.
• L'Inner Circle 21 si terrà venerdì 10 luglio presso lo stadio Lumpinee di Bangkok.
• I membri possono seguire in diretta l'evento Thailand Card.
• Isojima ha 14 anni in meno e ha iniziato la sua avventura in ONE Championship sconfiggendo Nicolas Vigna.

Cosa Folayang deve dimostrare contro Isojima a Bangkok

Qui entra in gioco una semplice equazione sportiva. Folayang non ha bisogno di convincere nessuno che la sua eredità sia al sicuro; l'ex campione dei pesi leggeri ONE lo ha già fatto anni fa, compresa la famosa vittoria del titolo del 2016 contro Shinya Aoki. Ciò che deve dimostrare ora è più specifico e difficile: che i suoi riflessi, il suo gioco di gambe e la sua disciplina difensiva siano ancora all'altezza di un combattente più giovane, il cui stile migliore è studiato per far sembrare vecchi i veterani.

Per Isojima, questo tipo di incontro può accelerare la sua ascesa se lo gestisce con integrità. Battere Folayang non significherebbe ereditare lo status del filippino, ma gli darebbe prestigio nel suo curriculum in ONE Championship e rafforzerebbe la tesi che il suo stile di combattimento aggressivo si adatti meglio a incontri più significativi nella categoria dei pesi leggeri. Per Folayang, una vittoria lo manterrebbe rilevante, dimostrando che non è solo una meteora e che il suo QI di striking può ancora punire un grappler che esagera. La divisione non ha bisogno di una favola da parte sua; ha bisogno di prove, e questo incontro è stato costruito per fornirle.

Folayang ha fatto una breve previsione: "Vincerò", ma la parte più importante viene prima: sa dove si annida il pericolo, sa perché Isojima non è un giocatore come tanti altri e sa che la risposta arriverà sotto i riflettori del Lumpinee Stadium venerdì 10 luglio.